直到傍晚時候，\桑首先返回，黎竹緊跟著走了進來。

　　還未走進山洞，黎竹便喊道:“斑布，找到紅竹了嗎?”

　　“沒有。”斑布不等黎竹失望，繼續說道:“不過找到了七彩紅竹，是另一種價值偏小的珍惜竹種。”

　　“七彩紅竹！”黎竹驚喜，說道:“七彩紅竹比紅竹更優雅美麗！”

　　優雅美麗?斑布不願糾結這種毫無意義的審美問題，向\桑問道:“有發現鴛鴦竹嗎?”

　　“額……”\桑玩了一天，還有些沒盡興，琢磨著深夜去哪兒玩耍，聞言愣了愣神，說道:“沒找到，深夜我繼續找。”

　　找你妹！

　　斑布暗罵一聲，說道:“那群竹鼠明顯更信任\桑，以後乾脆由\桑與它們溝通。深夜時候，我再跟你去一趟，詳細交流，以原力食物為酬勞，請它們幫忙，在碧石嶺尋找，主要是紅竹，能找到鴛鴦竹也不錯。”

　　“沒問題！咱們此行若能找到七彩紅竹和紅竹兩個珍惜竹種，那簡直……太美好了！”黎竹使勁兒點動觸角，興奮道:“斑布，你先帶我去看看七彩紅竹。”

　　黎竹對竹子有偏執的喜愛，聽聞發現七彩紅竹，當即就催促斑布帶路前去查看。

　　“黎竹，先別急，我有更重要的事情商量。”

　　黎竹發問:“還有比七彩紅竹更重要的事情嗎?”

　　“當然有，\桑，你也要參與。”斑布揮動觸角，示意\桑靠近，說道:“\桑，你從黎竹那裡騙來的原力食物要省著點用。”

　　\桑道:“還剩很多的。”

　　斑布道:“\桑，你要注意，那群竹鼠不像表面看起來那般可愛，相反，精明得很，狡猾的很。沒有原力食物，它們恐怕不肯給咱們乾活，你不能再輕易贈送，往後，每天固定給一顆山核桃或者3顆側柏種子，這是酬勞，明白嗎?”

　　\桑點動觸角，說道:“我明白了。”

　　斑布說道:“你先教會它們認識各種竹種，不能光顧著玩耍。”

　　\桑說道:“我教了。”

　　斑布不理會到底教沒教，繼續說道:“我的原力食物暫且留下，當它們幫忙找到紅竹，再作為獎勵發下去。”

　　黎竹問道:“然後呢?”

　　斑布道:“茫茫竹海，不知存在多少珍惜竹種，我會許諾更多更大的好處，讓它們繼續幫忙找。”

　　“明年深秋閑暇，咱們再來。我相信，將近一年的時間，不停尋找，它們肯定會有收獲，可以為咱們找到更多的珍惜竹種。”

　　黎竹聽得一雙複眼泛光，讚同道:“好主意！”

　　斑布道:“關鍵是期間它們不能偷懶，所以必須多多交流，許諾各種好處。\桑，你在跟它們玩耍時候，可以多講解一些關於命種的知識，讓它們了解到咱們赤蠊部族的強大和富有。尤其是神賜之種，委婉告訴它們，我擁有三棵神賜之種。”

　　“斑布，你壞！”\桑聰明，聽明白了斑布的意思，先是一句抱怨，隨後勉強點動觸角，說道:“我明白該怎麽做。”

　　竹鼠戰士貪吃，讓它們嘗到甜頭，看到更大好處，心有希冀，接下來的一年當中就不會偷懶。

　　黎竹問道:“斑布，你真打算在明年時候支付它們大量原力食物作為報酬?”

　　斑布道:“竹海這麽大，十年都不一定能將所有珍惜竹種找出來，我的荀草神賜之種明年就能有一筆不菲的收入，沒必要失信。”

　　黎竹點動觸角，

笑道:“適當的給一點好處，讓它們拚命給咱們找竹種。”　　“壞！”\桑怒斥。

　　斑布和黎竹都不以為意，繼續探討如何深入壓榨竹鼠戰士的勞動力。

　　議定之後，斑布向\桑問道:“\桑，你的原石呢?”

　　\桑走進礦洞深處，將裝著原石礦的蛇皮口袋挖出來，一塊塊取出，擺在地上，有些癡迷的來回打量。

　　斑布和黎竹都看得出神，一陣豔羨。

　　斑布問道:“\桑，你打算怎麽處理這些原石?”

　　\桑道:“交易，我可以換取很多很多的原力食物。”

　　斑布問道:“找誰交易?”

　　\桑道:“七彩焰蛛部族的商隊呀！斑布，鐵刀山主說過，你的領地有神賜之種的消息早就傳開，來年春季，肯定有不止一支商隊前來。”

　　斑布說道:“碧翠原石特征太明顯了，你拿出來交易，一旦被鐵刀山主或者崖柏它們發現，立馬露餡。”

　　斑布說完，補充道:“變相的，碧石嶺和竹鼠戰士就會暴露。”

　　“對啊！”\桑聞言急了。

　　黎竹幸災樂禍說道:“\桑，你若不希望碧石嶺的竹鼠戰士被赤蠊部族的長輩發現，最好還是深夜時候，偷偷摸摸將原石用掉。竹鼠是獸類戰士，一旦被發現……”

　　“不用你管。”\桑鬱悶，將原石收起，重新埋藏起來。

　　……

　　斑布帶著黎竹前往瀑布，查看七彩紅竹。

　　看完之後，獵殺幾隻竹鼠進食，休息一陣，黎竹繼續尋找紅竹。

　　斑布返回礦洞，與\桑匯合，再次找上麻竹等六頭竹鼠戰士。

　　先是獎勵原力食物，然後一番叮囑，由\桑帶著竹鼠戰士在當下山嶺的外側尋找。

　　斑布則前往另一條山嶺，跟黎竹分頭尋找。

　　這一次又用了兩天時間，來自北方的寒流過境，細雨也消停下來。

　　斑布和黎竹碰面，都沒有收獲，一齊返回礦洞，等到傍晚\桑歸來，一番盤問，它這兩天帶著六頭竹鼠戰士也將山脈找了一遍，運氣比較好，找到了鴛鴦竹。

　　至此，已經七天時間過去，碧石嶺裡外兩側全都找過一遍，沒有尋到最想要的紅竹。

　　“黎竹，你說，會不會是羊蹄山脈的那個戰士看錯了?把七彩紅竹錯認為了紅竹?”

　　黎竹說道:“不是一個，是兩個戰士，兩個戰士結伴同行，一起發現，絕對不可能出錯，所以我肯定，碧石嶺有紅竹存在。問題是時間過去太久，其中一個戰士早在兩年前就老死了，另一個又記不清位置。”

　　“時間過去太久……”斑布遲疑道:“不會是遭遇某種自然災害，絕種了吧?”

　　黎竹使勁用前肢捋了捋觸角，頭疼道:“很有可能！去年那樣的旱災，我出生至今經歷過許大概三次，還見過多種更嚴重的自然災害，那是自然真神的懲罰。”

　　\桑問道:“黎竹，咱們是不是該回去了?”

　　黎竹道:“咱們出來已有14天，算算時間，還可以尋找三天。”

　　還可以玩三天！\桑乖巧點點觸角，不說話，暗自竊喜。

　　斑布問道:“紅竹還繼續找嗎?”

　　黎竹搖晃觸角，說道:“斑布，咱倆去下一條山嶺砰砰運氣，繼續尋找紫竹。目前來看，那些竹鼠戰士沒有惡意，\桑可以留下，帶著它們，擴大搜尋范圍，繼續尋找紅竹。”

　　“好耶！”\桑歡呼。