盧知縣的打算，是在口試之時，讓他們自己去爭取案首。

　　而且，在人數上，也並不只限定於張彥和李家人。

　　所有提前交卷，文章又寫得不錯的考生，都被劃入了選取范圍。只不過，心理上更偏重於李、張等人而已。

　　張彥上前交卷，卻見盧知縣目光直直盯著自己，又不甚有焦點，也不知在思索著什麽。這讓他有些緊張，心說，該不會連面試的機會都不給我吧?

　　“咳咳——”

　　清了清嗓子，張彥用最明朗的聲音請求道:“敢請老父母出題一試。”

　　盧知縣回過神來，低頭去看文章，隨口出題道:“謠言止於智者。”

　　一聽這幾個字，張彥就曉得是要考對句，張口即對道:“公道自在人心”

　　這已經是最簡單的對子了，以他現在的文學功底，若還答不出來，那還考什麽童生試，乾脆回家抱老婆生孩子去吧。

　　此刻的盧知縣，已經簡單閱覽過了文章，發覺張彥確實發揮得不錯。這讓他心裡頓生感慨，李師爺當真了得，短短半月，便可培養出個中人之姿……

　　難得，實在是難得！

　　聽了這對句後，他輕輕頜首，看得出來，他對張彥應該還算是比較滿意。略作沉吟，盧知縣又指著院中的荷花池，另出一題道:“青衿爭出玉宮。”

　　青衿，乃秀才之雅稱。

　　盧知縣出此一題，莫不是在暗示自己，別讓他為難，秀才得靠自己去爭?瑪德，這不正說明老子的案首涼了麽……

　　張彥心裡一沉，順著他手指的方向望去，一時也沒了對對子的心情。

　　忽見得池中躍起一尾紅鯉，在空中搖頭擺尾一番，又落回水中，濺起一團浪花。福至心靈般，他張口對道:“錦鯉叩開龍門。”

　　這也算是一個隱晦的提醒，相當於提醒盧知縣，可別忘了我曾主動為你獻計獻策，降低輿論影響呀！所以，他並未按照一般人的思維，以‘鯉躍龍門’來對，反選了個‘叩’字，借此作個暗示。

　　張彥卻是不知，盧知縣心裡已然掀起了驚濤駭浪。

　　這小子，居然還識得金鯉其人?

　　金鯉，唐初武德年間進士，亦是福建科舉史上記載的第一個進士，在所有福建讀書人的心中，這可相當於他們開山立派的祖師爺！

　　巧合的是，盧知縣也來自於福建……

　　如此一來，他對張彥的觀感，莫名其妙就開始轉變了。不過轉而又想，這小子該不是蒙對了個人家名字的諧音吧?

　　若有所思的看了他一眼，盧知縣又出一題:“范文正以天下自任。”言外之意，是我身為一縣父母，不可能隻為你一人著想。

　　張彥不假思索，如同打機鋒般對道:“韓昌黎為百世之師。”

　　意思是點了我為案首，那你也算是我半個座師了，將來我若顯貴，您老人家也會跟著聲名遠揚的……當然，這全是在扯淡！

　　他壓根兒沒想過秀才之後還要再考，反正吹牛又不上稅，先過了這關再說。

　　盧知縣提筆在他的卷子上打了個勾，“你已經取中了，名字必在榜上。”頓了頓，又抬起頭來，和顏悅色的說道:“老夫這裡還有一題，汝可試著破之。”

　　事實上，盧知縣的年紀並不大，所謂的老人家之說，多是張彥心裡的調侃之語罷了。但時人長壽者寡，育兒又早，因而年過三十五六者，皆可自稱‘老夫’。

　　按照盧知縣的說法，他接下來這道題目，

並不要求張彥一定要答出。　　由此可見，此題難度不小。

　　果不其然，他出了一道極其古怪刁鑽的考題:“四書皆為聖賢之言，你便以其中之‘〇’，試作一破題罷。”說著，拿起了桌上一張稿紙，展示給張彥看，紙上赫然隻畫了一個圓圈。

　　“……”

　　張彥當然知道，這類似於標點符號般的圈圈，其實是武則天所造的一個漢字。當然，也可作為古人的標點符號了，常標於章回開端。

　　可用這玩意兒來作考題，未免也太奇葩了吧！

　　見其愣怔半晌，一副完全被驚呆了的模樣，盧知縣也不覺有些好笑，心裡浮起一股惡作劇般的快感……終於把這圓滑的少年郎給難住了！

　　“咳——”

　　他輕咳一聲，打著官腔道:“此題雖不循常理，但亦有人答出，汝若無法破之，可自行下去。”隨著話音，他指了指邊上一道木製屏風，示意張彥去看。

　　順著他的目光，張彥凝神望去，果見那屏風上貼有幾張白紙。細細一數，居然已有六道破題，古人都這麽變態的嗎?

　　從右往左開始看。

　　只見其中一張紙上，赫然寫著‘夫子未言之先，空空如也’。另一紙上，則寫‘先行有言，仲尼日、月也’。第三張紙上的破題，則為‘聖人未言之先，渾然一太極也’。第四張紙上，則寫有……

　　最後，張彥的目光落到那張墨跡未乾的紙上，只見上書十個大字——聖賢立言之先，無方體也。

　　饒是自身水平一般，張彥亦可判斷，此句應為最佳。

　　老實說，他也只是一開始被唬住了而已，看過這麽多道破題後，心裡已然有了思路，破此一題，並不算難……難辦的是，他突然領悟了盧知縣的意思，心裡又變得有些猶豫了。

　　所謂爭也君子，青衿爭出玉宮，無一不是在提點自己，案首要靠自己去爭取。至於怎麽個爭法，則應在了此處。

　　這一道題，才是決定案首的關鍵所在。

　　張彥緊鎖雙眉，抿唇不語，身子雖動也未動，額上卻是冒出了一層細密的汗珠。不知不覺，竟呆呆站了足有一刻鍾功夫。

　　最終，盧知縣心裡沉沉一歎，略是不忍地出聲道:“既是無法破之，你便下去吧。”

　　張彥難過得想要掉眼淚。

　　別看他寫時文的水平一般，但在破題上，經過李師爺大力調教之後，也算是小有心得了。

　　只要多給出一些思考時間，他自信，一定能夠想出比李文翰更好的破題來……可惜啊，自己就這麽輸了，就這麽和縣試案首，和秀才功名檫肩而過了。

　　只差一步，前功盡棄，這才是最讓人遺憾的事情。

　　果然，自己真的不能和古人比科舉麽?

　　張彥心裡自我解嘲，對盧知縣拱了拱手，轉身往外走去。

　　外頭，不知何時飄起了綿綿細雨，帶著絲絲涼意，一如他此刻的心情。步步為營，算計多日，苦心籌謀，委曲求全……

　　為一個小小的縣案首，他耗費了莫大的心力，甚至可說是心血，最終卻仍是功敗垂成，倒在了距離目標僅有一步之遙的路上。

　　寒門總難出貴子，草根創業萬般愁……古往今來，莫不如是也。

　　張彥開始自我安慰，告誡自己道，我還年輕，軀體年齡不過十六歲，哪能受這點打擊就倒下，那和范進有何區別?

　　一腳已然跨過門檻，眼看便要離開大廳，卻不知為何，突然想到了方才那條鯉魚。張彥心裡不由一震，瞳孔猛然一縮，望向天空中飄然而落的綿綿冬雨。

　　廊下也有一早早答完了題的考生，此刻正在心焦的等候，見其堵住門口，半晌不肯離去，頓時不滿地嚷嚷道:“你已口試完了，為何還不離去?可別耽誤在下交卷！”

　　張彥目光落在那人身上，忽的嘴角一揚，扯出一抹難明的笑容。一時間，那人還有些不明所以，卻見他已然背過身去，面向盧知縣。

　　“我想出破題了！”