鄉間的夜裡格外寧靜，莊戶人家日出而作、日落而息，通常不會有什麽豐富的夜生活……其他生活或許會有，比如夫妻生活。

　　桌上點著一盞昏黃的油燈，這在小戶人家裡雖然常見，卻不輕易點燃。

　　若是放在以往，張彥絕不可能敢點著油燈過夜，會被罵敗家的。

　　今夜卻是不同，從晚飯時起，他屋裡的油燈就未曾熄滅過。反正都要走了，待在王家的最後一晚，也讓林氏肉疼一回罷……

　　借著燭光，他慢悠悠的打點著自己的行裝，其實也沒多少東西。

　　幾件換洗的粗布衣裳，幾卷備考的破舊書籍，並一本書頁泛黃的《國朝史略》，被他一一塞進了箱籠。若不是空間太小，張彥甚至都打算帶齊一整套父親留下的四書五經……

　　科場裡，題目雖出自四書五經，答題卻要求你‘代聖人立言’，所以作文章時，隻能從《朱子集注》等官方規定的注解籍冊中引述闡發，這才是中試的關鍵。相比起來，四書這樣的書籍原本，反而顯得較為次要了。

　　不過看著箱籠裡的衣物，張彥又犯起了愁。

　　他現在隻是個小小的禮房書辦，屬於臨時工性質，製服應該是沒有的，書辦們大都穿著自己的衣裳，但至少個個都穿著長袍，反觀自己……居然沒有一件像樣的衣服！

　　這年頭，衣服夠不夠體面，基本只看三樣:腰身肥不肥，袖子寬不寬，下擺長不長。

　　不信?你瞧瞧那秀才瀾衫，朝廷官袍，命婦禮服，全是往這方面下手去整。地位越高的人，那衣飾就越誇張，看起來就越體面……要不怎麽叫寬袍大袖呢?

　　張彥沒有體面的衣裳，臨時找人給做兩件成衣吧，又是一筆不菲的花銷，可不做嘛……難不成，後天他就穿著那代表庶人身份的短褐，去衙門上班?

　　縣衙裡邊，可是有位大老爺正等著揪自己的小辮子……呸呸呸，滿夷荼毒太深，順口就出來了。縣尊老爺現在正擦亮了眼睛，準備尋自己短處呢！

　　正發愁時，他突然想起，櫃子裡好像還有件父親留下的衣物……呃，好像應該叫做遺物?

　　按說這類物什不太吉利，可那件衣裳卻是全新的，似乎父親生前都沒舍得穿過。

　　秉持著勤儉節約的傳統美德，張彥隻稍稍猶豫了一會，就將那件長衫給翻找出來，披到身上試了試，居然還挺合身……好吧，其實是略寬松了些，他這年齡，個子應該還未完全長開。

　　這也無關緊要了，反正都是寬松的袍子，穿在身上，別人應該不大容易看得出來。

　　除此之外，其實還有雙長靴，也是七八成新，父親沒穿過幾次……這玩意兒張彥是沒有的，因為國朝禁止庶民穿靴。

　　這種體現階級分明，卻不夠人性化的制度，當然出自洪武皇帝朱元璋的手筆……不過人亡政息，立國至今，他那套制度早都成了廢紙，民間穿靴的人多了去了。

　　作為一個勤儉持家的好男人，張彥再一次以“父業子承，父鞋子穿”的理由說服了自己，穿上靴子試了試，尺寸倒是一樣大……

　　收拾停當，卻暫時沒什麽睡意，便熄了油燈，搬張杌子來到門口坐下。後背倚著門框，抬頭仰望滿天繁星，忍不住長長呼出了一口濁氣。

　　“我的人生，包括婚姻，不需要任何人來為我安排！”

　　“從今往後，誰也別想再插手……”

　　張彥喃喃自語，從明天開始，他將揭過人生的舊篇章，

踏上全新的旅途。可從眼下的狀況來看，說是前途未卜亦不為過……　　馬上就要走了，徐小娘子那邊，要不要再抽空見上一面?

　　還是不必了吧，畢竟自己不可能會入贅徐家，而她父親徐大戶，更沒有放任自家閨女跟個窮小子廝混的道理。

　　既然倆人之間，已經不存在任何的可能，真就不如不見，以免牽扯越多，陷入越深。

　　而且，自己現在可還欠著她幾兩銀子呢，若是見了面，再跟她說“咱們不可能”，那麽這錢要不要當場還她?

　　眼下，還不知道能在縣衙待多久，萬一還了錢後，沒幾天就被縣尊給踢了出來怎辦?可不能混到淪落街頭的地步呀……所以這錢，暫時還是不還了吧?

　　思來想去，最終還是決定，不見為好！

　　一夜無話，及至天明，張彥洗漱完畢來到堂屋，發現空無一人。

　　想來，應是林氏母子二人都在躲著自己吧。

　　倒是舅舅王德，聽說昨日尋了個短工，今早應該是到鄰村上工去了。很樸實的一個男人，任勞任怨的，一力扛起了這個家庭的重擔……

　　好在早飯還是有的，草草往肚裡填了一碗稀粥，張彥便準備出發了。

　　想了想，又停下腳步，到灶台前一陣摸索，果然又發現了舅舅的傑作……他會心一笑，把碗裡的茴香豆全數倒了出來，然後從錢袋子中揀出一塊碎銀，放進碗裡蓋好，又將碗給放回原處。

　　“可憐的男人，這點私房錢給你藏著買酒喝……”

　　嘴裡嘟囔一句，轉身離開了堂屋。背上箱籠剛出院子，不想迎面就碰上了王德，這讓張彥不由得一愣:“舅父怎的又回來了?”

　　“嗨，你今日要出遠門，我哪能不送送你?”

　　“不用不用……”張彥連忙推辭，卻瞥見了他提在手裡的一個小竹籃，裡邊裝著十來個雞蛋，不禁訝然道:“您這是?”

　　“給你的！”王德憨厚的一笑，繼而又道:“咱家裡的老母雞不爭氣，沒下幾個蛋，我又從別家借了一些，給你一並帶著！”

　　“這……”張彥真是被他感動了，眼眶不覺有些濕潤，忙眨眨眼道:“自家人還客氣什麽。”

　　“這話沒錯！自家人，咱爺倆兒用不著客氣……”說著把竹籃往張彥手上一塞，“你先等著！”然後，就見他匆匆進了院子，去往堂屋。

　　再出來時，王德手上又多了幾個雞蛋，和一個油紙包。

　　東西全被塞到了竹籃子裡， 張彥指著油紙包，問道:“這又是啥?”

　　“幾塊酥油餅而已，我讓你舅娘連夜趕做的，給你帶在路上當乾糧。”王德說著就要把張彥背上的竹製箱籠給卸下來，這讓張彥又犯迷糊了。

　　“舅父這是……”

　　“拿來，我給你背著！”王德笑道:“你走得太過匆忙，今晨本想找鄉鄰借用牛車送你來著，可惜沒借到，人家早答應借出去給別人了……舅親自送你一程。”

　　艾瑪呀，要不要突然這麽煽情……張彥趕緊背過身去，控制好情緒，狀若輕松地問道:“您不還要上工去麽?”

　　“清晨托了同去的工友給主家傳話，我午後再過去。”

　　王德滿不在乎地答了一句，又來卸他背上的箱籠。張彥拗不過他，隻好任其搶了過去，往那寬厚的雙肩上一背，大步子一跨，開始在前領路。

　　麻溪雖然地處山村，距離官道也不算太遠，走出將近十裡的山路後，轉入官道，道路也逐漸平坦了下來。

　　張彥這時停下，好說歹說，才把舅父給勸了回去。

　　又走了片刻，忽見前方一輛騾車飛奔而來，攜著一路煙塵呼嘯而過。望了一眼那車架，張彥總覺得有些莫名熟悉。

　　走出百步路遠，才想起，那不就是李文斌的專用車架麽?

　　倒還真忘了他今日登門之事，這時就算記了起來，也已經追不上了……

　　也罷，李文斌欠下的那一兩銀子，就當是回報舅父對待自己的一片真心了。看來那姓李的小子，為人還是挺有誠信的，今兒一大早就趕過來還錢了。