八月，大運河兩岸，涼風習習，氣候宜人，秋意正濃，實在不是個打仗的好時候。

　這樣收獲的季節，就該租一條小船，泛舟江河湖泊，尋一二舊友，欣賞湖光山色，或者縱馬馳騁，垂釣打獵，吃酒作賦。

　在清軍南下之前，這時江南人秋季的日常，也是許多的向往。

　此時，趙銘與兩萬六千明軍，卻沒有閑情去欣賞，兩岸的景色，而是時刻注意周圍清軍的動向。

　常州府方圓不過百裡，隨著滿達海領兵趕來，江南清軍大半聚集於此，兼清軍有騎兵之利，東海鎮等於是在清軍眼皮底下行軍，隨時可能遭受突襲。

　這時，趙銘在一眾將領的催擁下，走在前頭，他一身銀色的山紋鎧，在陽光照射下，閃爍著陣陣銀光，鳳翅盔上一根紅翎足有兩尺長，隨風微微震動，身後披著一件醒目的紅色披風，騎著雜毛馬，全軍最為惹眼。

　在趙銘身旁，李忠明、謝遷、阮美、余國望等將，也都是披掛整齊，挺刀綽矛，威風凜凜。

　兩萬六千明軍，沿著運河而進，水師戰船在運河中劃出道道水浪，船舷的炮窗打開，火炮推出，處於隨時發射的狀態。

　岸邊，廂車在大軍外圍，連成一條線，嘎吱前行，將大量身穿紅色盔甲，頭戴寬沿碟盔的明軍火槍手護在裡面。

　明軍隊列中，一面面軍旗立在陣中，頭盔攢動，扛在肩上的燧發槍杆隨著士卒的腳步聲，槍杆叢林不斷起伏。

　去歲，東海鎮戰兵只有三萬人，後來擴充至八萬人，五萬新卒加入，使得各營的老卒都被稀釋，但是神策中軍作為趙銘直轄掌控的護軍，卻保留了大量的老卒。

　兩萬人中，有七成都是老卒，乃是東海鎮最精銳的人馬，士卒和裝備都冠於另外四軍，但此時行軍，巨大的壓力，還是使得武裝整齊的明軍士卒，無一人喧嘩，只聽見衣甲摩擦的聲音和腳步聲，氣氛十分凝重。

　“大帥，耿繼茂那廝衝了一陣後，起初還想阻攔咱們，現在反而跟在咱們後頭，是什麽盤算?”李忠明陰沉著臉問道。

　趙銘臉上波瀾不驚，看不出什麽表情，冷聲道:“那廝應該是接到了指令，本帥料定，清軍主力應該已經東進，很快就會出現在我們面前！”

　李忠明吸了口涼氣，“大帥的意思是，滿達海想要先圍剿我們！”

　趙銘點了點頭，“若是清軍繼續進攻武進，必然派兵來阻攔本帥靠近武進，現在耿繼茂不在前面騷擾，反而讓開正面，放我們接近武進，滿達海肯定是想，讓本帥孤軍深入，然後擇一地圍殲。”

　說完，趙銘掃視眾人，微笑道:“怎麽，你們怕呢?”

　李忠明等人心中確實有些憂鬱，可見趙銘自信滿滿，便也鎮定了精神，紛紛於馬上肅然抱拳，“怕個卵子、”

　“報！大帥，前方發現數萬清軍，距此不到十五裡！”忽然哨騎逆著行軍隊伍，疾馳而來，大聲稟報。

　前進的明軍士卒，聽見稟報聲，都是心頭一凜，情不自禁的握緊了兵器，摸了摸身上的火藥瓶子和手雷。

　眾將士聞語，心頭一驚，清軍果然來了。

　“大帥，滿達海果真要先滅我們，清軍兵多，我軍是否立刻列陣！”謝遷急聲問道。

　趙銘卻搖了搖頭，揮手喝令道，“繼續向武進挺進！要讓滿達海絕了擊敗本帥的心思，撤武進之圍，本帥必須保持強勢之態，不能還沒開始就輸了氣勢。”

　李忠明等人聞語，抖擻精神，揮手喝令，“繼續前進！”

　三萬明軍繼續緩慢向著武進推進，斥候不斷回報這清軍的信息，通報這兩軍相聚的距離。

　曠野上，數萬清軍騎兵縱馬馳騁，氣勢布天蓋地，滿達海在騎兵人潮之中，隻覺得沒有人能夠阻攔他的騎兵。

　這時隨著清軍斥候，發現向西進軍的明軍，清軍騎兵開始降低馬速，恢復馬力，已備等下交戰時，戰馬能夠有足夠的體力。

　這時清軍斥候來報，“王爺，海寇與我軍相距十五裡，未停下列陣。”

　不多時，又有斥候來報，“王爺，海寇與我軍相距十裡，依舊在向西挺進。”

　大纛旗下，滿達海騎馬在中間，孔有德和耿仲明一左一右，滿清三王來對付一員明朝大將，可以說是入關後，前所未有之事、

　現在三王攜帶數萬精兵而來，對面的趙雜毛應該早已收到消息，居然還不停下列陣，竟還在往前走，簡直是目中無人。

　耿仲明聽了斥候的稟報，恨得牙癢癢，“猖狂，這個趙雜毛太狂妄了！”

　滿達海也陰沉著臉，嘴角肌肉扯動，冷聲道:“本王倒要看看，趙雜毛是不是敢不結陣，就於本王野戰！”

　兩軍都在向前，距離拉近的很快，不多時，斥候再次騎馬疾馳而來，面露喜色，驚喜道:“啟稟王爺，趙雜毛終於結陣了！”

　“哼！”滿達海冷笑一聲，當即一揮手，“傳令全軍，加速向前！”

　運河邊上，在距離清軍七八裡時，趙銘終於下令大軍就地結陣。

　一時間，明軍士卒有條不紊地擺陣，騾馬被牽製到陣內，廂車。炮車。衝車據外圍，連成一線，構內外兩道木牆，明軍士卒從車輛上取出拒馬樁，布置在木牆之外，背著布袋的明軍士卒， 將大量鐵蒺藜撒在軍陣之前。

　明軍在行軍時，就已經按照事先設定好的位置，來向前進軍，因此遇見敵軍，可以隨時成陣。

　片刻間，明軍士卒背河列陣以成，趙銘居中軍，士卒嚴陣以待。

　大風呼號，吹動軍旗獵獵作響，趙銘立於戰旗之下，神色冷峻地目視西面，不多時，便見清軍漫野而來。

　清軍騎兵奔馳，各旗聚集一處，猶如一塊塊覆蓋大地的彩色地毯，明軍將士不驚一陣驚呼，“滿洲正紅旗來了！”

　“滿洲鑲紅旗也到了！”

　“那是漢軍正紅旗！”

　“漢軍正黃旗！”

　“蒙古鑲白旗~”

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