隆武皇帝委任何騰蛟督師，是對他的信任和寵幸，將他視為帝黨乾員，和可以依靠的人。

當年隆武在南陽做藩王時，就與何騰蛟有交際，算是熟人。

隆武在福建登基後，聖旨傳來湖廣，何騰蛟首先帶頭擁護，更奠定了他在隆武心中的地位。

此次北伐，原本是何騰蛟立功，壯大朝廷和隆武聲威的大好機會。

可是何騰蛟卻辦砸了，不僅險些失敗，陷朝廷於險境，而且還失去了對軍隊的掌控，使得隆武極為被動。

隆武在長沙，收到堵胤錫的奏折，看見錦衣衛密碟的稟報，一時間如遭雷擊。

他反應過來後，立時察覺到事態的嚴重性，當即便決定親自趕來嶽州，替何騰蛟擦屁股，並穩住軍隊。

當時內官龐天壽等人，俱都出言勸阻，害怕軍隊對皇帝不利，但隆武卻力排眾議，隻率領三百騎兵，便快馬加鞭，趕到了嶽州城。

這次隆武對於何騰蛟，真的十分失望，一是何騰蛟做戰不利，辜負了他的信任，二是，軍隊發生兵變，使得他失去了對軍隊的掌控，處理容易發生叛亂，不處理又有損朝廷威嚴，讓隆武極為被動。

這將令隆武需要花費大力氣，大精力，才能恢復他在軍中的威嚴。

為了不刺激軍隊，同時隆武感覺何騰蛟確實不適合領兵，遂即決定打發何騰蛟回長沙，不過隆武自己卻留在了嶽州。

堵胤錫等來不是錦衣衛緹騎，而是隆武皇帝朱聿鍵，而皇帝並未對他進行處罰，反而加為太子少傅，拜東閣大學士，繼續統領明軍北伐。

這讓堵胤錫極為感動，眾多將士也都是歡欣鼓舞，大讚皇帝聖明。

隨後朱聿鍵又加封有功之將，追封劉體純為皖國公，並親自祭奠，令明軍士氣大振，並借機籠絡人心。

此時，豪格倉皇逃入武昌，湖北清軍不足五萬，正是收復全楚的絕佳時機。

堵胤錫遂即建言，以高一功出荊州北上，取襄陽以禦河南之敵南下增援，主力揮師東下，攻戰武昌，一舉光複全楚。

若襄陽武昌在手，清軍入楚之路被堵，朝廷養銳數載，便可建瓴而下，光複金陵。

此議令朱聿鍵大為振奮，遂即決定禦駕親征，兵發武昌，收復全楚之地。

七月中旬，明將高一功出荊州北上，朱聿鍵又令劉芳亮、馬進忠將兵三萬增援，兩軍會師於宜城縣，於七月十八日，兵臨襄陽城牆下。

與此同時，明軍前鋒郝搖旗，進抵武昌南郊。

朱聿鍵遂即親率十余萬大軍，順江東下，楚贛大震，豪格急派三路人馬，分別前往、南昌、江寧、北京請援。

江南，無錫。

趙銘獨自一人，負手站在地圖前失神，整個人像根木頭似的紋絲不動。

時間進入七月後，戰局依然在向著不利於東海鎮的方向發展。

滿清朝廷趁著東海鎮主力在江南抽不開身，派出施琅率領的水軍，還有巴顏率領的正藍旗新軍，掃蕩山東和遼東沿海。

東海鎮遼東、山東兩衛的屯軍，或死或降，東海鎮水師趕到之時，隻從長山島接出謝遷等千余將士，另外幾支人馬，因為沒等來援兵，向清軍投降。

這個消息傳來江南，對趙銘打擊很大，不僅是因為經營數年，準備用做跳板，攻擊關外，關門打狗的戰略毀於一旦，屯軍損失慘重，還因為施琅這個名字，讓趙銘有些不安。

明軍水師救援長山島時，與清軍水師進行了一場海戰，結果明軍勝利，清軍水師退往威海。

雖說明軍水師擊退了清軍水師，但是從水師帶回的消息來看，

清軍水師已經具備一定戰力，且擊沉了明軍一艘福船，便讓趙銘警惕起來。若是任由清軍水師發展，今後對東海鎮，必定是一個巨大的威脅，趙銘有心再次北上，摧毀滿清的水師，可是所有兵力，都被牽製在了江南，並且江南的局面，也不樂觀。

進入七月後，王翊、王德順已經連續派出兩波信使，突圍出城，向趙銘請援。

孔有德、耿仲明是清軍中，最善於使用火器，特別是火炮的軍隊，清軍以重炮轟城，武進城經受近兩個月的炮擊後，城牆出現多處垮塌，已經與清軍進行了巷戰。

趙銘了解兩人，不是萬不得已， 兩人不會連續兩次派人突圍請援。

這說明，武進城已經到了危急時刻，而趙銘等的轉機，卻還沒有出現。

“大帥！”一聲呼喊，把趙銘從繁雜的思緒中拉了出來。

趙銘轉過身來，是胡為宗來見，他身後還跟著一人，見到那人，趙銘眼睛一亮，頓時疾步上前，驚喜道:“陳先生什麽時候回來了?”

來人不是別人，正是被趙銘派往湖廣的陳明遇，他風塵仆仆，笑著看著趙銘，行禮道:“大帥，卑職幸不辱命！”

趙銘聞語眉頭一挑，有些不敢相信，驚訝道，“湖廣戰局有所突破?”

一個月前，趙銘便收到了隆武帝下令北伐的消息，可等北伐之後，才曉得是何騰蛟領軍，又聽說他屯兵汨羅江不進，趙銘心便涼了半截。

此前趙銘不只一次，向隆武進言，堵胤錫可堪大用，乃是國家棟梁，可是朝廷有虎不用，偏用一豬，隆武朝廷的北伐，不僅沒讓趙銘欣喜，反而提心吊膽，倒過來為朝廷擔心。

因此，當趙銘看見陳明遇的神情，臉上便有些驚訝，莫非本帥先入為主，小瞧何騰蛟呢?

這時，陳明遇卻笑道:“大帥英明，朝廷大敗豪格，取嶽州，兵臨武昌，楚贛大振。”

趙銘聞語驚掉了下巴，“朝廷之軍，居然擊敗了豪格，佔據嶽州，殺到了武昌?”

據趙銘所知，湖廣尚有十余萬清軍，且有豪格的正藍旗，加上尚可喜的精兵駐守，何騰蛟是打了雞血，居然這麽猛，能是豪格對手?

一時間，趙銘震驚不已。

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