謝泊漁早在會寧時就已經寫好了述職文書，但當他站在朝堂上時，卻沒有機會跟皇帝稟奏一個字。不是皇帝不喜歡他，也不是要奏事的朝臣太多沒輪到他，而是他根本就沒有見到那高高在上的牡丹皇帝。一連七日，那金碧輝煌的寶座上都空空如也，連一隻蒼蠅都沒有。

　　謝泊漁無奈之下，默默歎息。述職文書遞交在宰相徐千嶺手裡，不過誰都知道，如今的幾位宰相都是有名無實的軟柿子，真正握著朝政大權的是太尉宋時敬。但是謝泊漁卻與宋時敬說不上話。按照職位權責，自己也沒理由跟他說話。如果貿然上前攀談，難免會被人認為是依附權貴，甚至會有行賄之嫌。謝泊漁自詡一世磊落清名，自然不會去向宋時敬獻媚。於是他就只有等。等宰相徐千嶺的漫長審閱，等皇帝蒼定彬遙遙無期的殿前問話。

　　光陰就這麽在他無謂的等待中，默默流走了。不覺間，已是深秋。

　　謝泊漁站在庭前，望著不時隨風墜落的片片秋葉，不免長籲短歎。夫人韋甸芳見了，便拿件披風，款款上前與他披了，說道:

　　“近日氣候陡變，涼意漸深，夫君終日立於院中，恐惹風寒。”

　　謝泊漁回頭柔柔地看了韋甸芳一眼，伸手拍了拍她落在自己肩頭的纖纖玉手，說道:

　　“夫人何須為我掛懷?往年在會寧時，秋末已起薄冰，亦不覺冷。京都的這一點秋寒，隻好去唬安樂慣了的京都人。”

　　韋甸芳輕輕在他肩頭一依，說道:

　　“今年不比往年。往年你四下理政，弓馬不離身。如今在京都數月，多是閑坐。豈不聞人言:忙時身強健，閑坐體易虛。你做了這麽多年的郡守，統轄大郡，卻如何不知曉這個道理?”

　　“非是我肯終日閑坐，”謝泊漁歎了口氣，說道，“近來實在是無事可做。”

　　“無事可做有何不好?”夫人韋甸芳笑道，“多年來你一直忙於軍政事務，無暇在家安居。如今既已卸職，朝廷又尚未委派新事，正好趁著此機會調理身心、怡情養性。夫君豈忘了你江東祖上多有坐而論道，行而清心的君子了麽?那魏晉時的風度事跡，或可重拾起來。”

　　“夫人說的是。”謝泊漁見韋甸芳這麽說，便微微笑了笑說道，“朝廷上的事自是急不得。趁著近來空閑，讀讀書、練練劍也是好事。”

　　“或者尋上幾個故交，遊遊山、玩玩水也好。”韋甸芳笑了笑，“這牡丹城內外，名聲古跡頗多，過幾日撿個晴好天氣，我們一家也四處去逛逛，如何?”

　　謝泊漁點了點頭。他這才反應過來，回來都這麽多天，竟不曾帶夫人出門去賞玩賞玩這帝都景致，心下忽然有了點愧意。至於月清和星極，還有燕兄，他三人倒是常在外面逛得不亦樂乎。

　　二人又閑話了片刻。不多時，管家謝和從小圓門外快步跑了過來，略一躬身，說道:“老爺、夫人，柳太傅到訪。”

　　“哦?太傅來了?”謝泊漁向著韋甸芳說道，“初回京都之時，便聽月清他們說過在西市番人酒家巧遇柳太傅的事。我本該早上太傅府裡拜訪的，近來卻一心想著朝廷上的事，給忘懷了。夫人且先回屋安歇，我去會會太傅。”

　　韋甸芳點點頭，便回屋去了。謝泊漁略整了整衣冠，隨著謝和到外間去迎柳蘭之。

　　謝泊漁在做居蘭縣令之前，就與柳蘭之相識。那時他年輕氣盛，才華橫溢，而柳蘭之又是個學富五車、滿腹詩書的人，自然對他這樣的青年才俊很是愛惜賞識。

又因兄長謝赫淵和柳蘭之意氣相投、向來交好，便常常走動，多有教誨。於他而言，柳蘭之倒可以說得上是半師半友。後來一直在會寧為官，偶爾因公回京都，也多有拜會，因此二人之間也並無生疏。　　謝泊漁遠遠望見柳蘭之坐在前廳裡，忙快走幾步，上前長長行了禮。柳蘭之站起來點點頭，略回了個禮。

　　“太傅別來無恙，”謝泊漁一面讓座，一面道，“經年未見，太傅容光矍鑠依舊。”

　　“你我何須客氣?”柳蘭之笑道，“我這把老骨頭還算硬朗，估計還得再賴上幾十年。”

　　“太傅善理身心，自然長壽。”謝泊漁應道。

　　“前些日老朽在西市閑飲，”柳蘭之坐定，緩緩說道，“恰逢兩位公子亦在彼，方知你已提前歸京。”

　　“朝廷委派的新任郡守何良羽到得頗早，下官留在會寧亦無事，便早早做了交接，趁著天尚和暖，帶了家眷好回京來述職。”謝泊漁頓了頓，接著道，“本當早到府上拜會，奈何奏本遞在徐大人手裡，一直未有批複，陛下也多日不曾臨朝，心中略有煩亂，以此不曾往見太傅，還請恕罪……”

　　“不妨事，不妨事，”柳蘭之擺了擺手，道，“我知你初回京中，有諸多事務要忙，故而也到如今才來望你。”說罷呷了一口茶，略一猶豫，帶著幾分憤然的神色沉聲說道，“如今朝廷上與從前大有不同。尚書仆射李熙漢一系倒台之後，沒了製衡， 太尉宋時敬一派當政，諸事多有專斷。徐千嶺、華世恭、郎范古等人雖名為宰相，卻不過是宋氏爪牙，為他站位攬權，排除異己，欺上壓下，以公牟利。奈何陛下對宋氏又頗為寵信。忠良之臣在其治下，多敢怒不敢言！”

　　“早聞宋太尉專權，”謝泊漁聽柳蘭之這麽說，神色不免也有幾分慨然，道，“卻不知竟已到這般地步！”

　　“不止朝上，就是地方上，許多要職，或委任親信，巧計搜刮;或列價而售，強索巨賄！”柳蘭之朝廳外張望了一眼，接著道，“那在會寧郡接你之任的何良羽，算是個什麽東西?不過一個附庸權貴，投機取巧，見利忘義之徒而已！他能上位，以至於攫取地方大吏的職位，不知使了多少金銀，獻了多少諂媚……”

　　“交接之時，我觀何良羽為人，心機沉沉，腹內多疑，便隱隱不似君子，”謝泊漁道，“今聞太傅之言，果真如此！唉，只是苦了我那一郡百姓！”說著深深歎了一口氣。

　　“如今天下大郡，皆既有其土地，又有其人民，又有其甲兵。郡守之權，遠大於前代;郡守之責，亦更是重大。”柳蘭之道，“朝廷卻偏偏將你這樣的良臣召回，令小人上位，實是痛惜！如今你既已卸任放權，想要再往地方上任郡職，恐怕已無可能。不過這樣也好，將來你在朝內任職，忠守君事，也算是一股清流。只是凡事須多迂回，不可與濁汙強碰。”

　　“太傅說的是！”謝泊漁道，“既為君臣，則忠君事。將來無論謝某居於何位，皆不忘太傅教誨！”

　　欲知後事，且看下回。