時日倥傯，不覺間已到十二月。

　　行刑前日，下了一整夜的雪。人們晨起之後，發現牡丹城忽然換了妝容。一向明麗富貴的顏色，被嵌在了一片乾乾淨淨、軟軟綿綿、白茫茫、厚墩墩的雪衣當中。往日的繁囂一時間全都收斂了起來，整個都城煥發出了一種靜謐、安然，卻依舊不失雍容的格調。

　　街上的人們不禁為這難得一見的景象駐足驚歎了片刻，然後便各行其道，繼續這一天的奔忙了。霎時間，街上靜美無暇的雪層，便印上了人的足跡，車的軌跡，騾馬的踐踏之跡。不大工夫，便喧喧嚷嚷、你來我往、泥雪交疊、四處開花地又成了另一番景象了。

　　東市口的法場，前些天便已搭好。斷頭台平地而起，足有一丈多高，前後尺寸頗大，甚至大過了天下間最大的戲台。

　　牡丹城的子民們望見如此大的台子，滿臉驚愕，心想，今日是要斬多少人呢?但同時，他們中的大多數又很興奮。因為，被殺的是平日裡高高在上的權貴世家。看著這些權貴被滿門處死，雖然有些殘忍，但是心底裡還是莫名的飄起些難言的快感來。

　　有些人聽說今日將要處死的是前尚書仆射李熙漢一族，圓睜著眼，不敢相信。有些人卻一邊圍在法場邊上，一邊吃著瓜果，滿臉的無知夾雜著滿臉的幸災樂禍。

　　偌大的一場刑事，被殺者，都是一樣的心情;觀看者，卻形色各異，不盡相同。

　　飯後，數千兵丁身披鐵甲，手執利刃，魚貫而入，齊齊整整，將法場圍定，人群被向後逼退了數步。

　　半個時辰後，五十個體型彪悍，袒胸露乳，手提大刀的劊子手，接續入場。不一刻便上了高台，虎視眈眈地分列成三排站定。頃刻間一股肅殺威嚴之氣，騰地而起，人群中的喧鬧聲立刻變小了許多。

　　又約莫過了半個多時辰，各大大小小的執事官吏紛紛入場，或坐或立，或文或武，各歸其位。這時，人群外忽然一陣嘈雜，近百輛騾車拉著犯人，駛過滿地泥濘，來到法場外圍。

　　一聲鑼響，人群望見開道兵丁手裡鋒利冰冷的長矛，立刻分開一條大路，站在兩側，推推擠擠，踮起腳尖，引頸而望。

　　每輛騾車後面，都拉著一個大鐵籠。籠中擁擠不堪，男男女女，老老少少，關在一處。盡皆蓬頭垢面，衣衫不整，有的渾身顫抖，相擁而泣，有的面如枯木，毫無表情。

　　眾人看了，免不了交頭接耳，竊竊私語，都道:“這便是今日要往鬼門關報道的人了！”

　　不一刻，百十來個獄卒打開鐵籠，分批將人犯綁縛定，按照行刑名單上的順序，先拽了五十個登了高台，其余之人，雞禽一般盡皆跪在台下侯死。

　　那第一個登上斷頭台，跪在最前排正中央的，自然便是首犯李熙漢。緊跟在後面的，無非是夫人、二房、三房、兒子、媳婦、女兒、女婿、孫子、孫女等一乾直系親屬。在台下排隊等著的，一邊是所謂的李氏黨羽，另一邊便是李氏龐大的宗族。

　　這時候人堆裡有個窮酸的老秀才忍不住歎道:“人人皆為富貴忙，但恨未生富貴家。一朝上了黃泉路，三世侯門也抓瞎。”

　　旁邊的人便笑他，說道:“老哥，且看殺人要緊！莫多感慨！”

　　李熙漢綁縛著雙手，跪在台上，本已麻木無知覺。這時卻忽然朝老秀才的方向默默地望了一眼。也不知他是否是聽見了那遠處的感慨，而心中有所動。

　　但是可想而知，

此刻如果給他一次重來的機會，或許他寧願做個無權無勢、不富不貴，在街角寫文賣字的窮酸秀才。即使潦倒，也好過害得宗族上下數百口人跟著自己喪命，好過李家血脈從此斷子絕孫，從大地上徹底消失。　　李熙漢蒼老、汙穢、形同槁木的臉上，忽然滑下了一顆濁淚，悄無聲息地滴落在台上的薄雪上，倏忽便消融不見了。

　　“嗆啷啷”，這時候忽然又是一聲鑼響，監斬官華世恭和郎范古等人終於就位。宋時敬也坐在其中。他雖不是監斬官，卻有觀刑的權利。事實上，他比任何人都有權利來觀看這一場行刑。

　　因為，正是他一手炮製了這一切。今日，他自是要好好欣賞欣賞這位老對手的狼狽樣，看看他在最後的時刻是如何的絕望，如何的不堪，如何的跟一條任人擺布的老狗一樣死在他面前。

　　李熙漢此時並沒有抬頭，他知道宋時敬等人此刻是如何的得意。不過，他已經不在乎了。他甚至都不願想起宋時敬到底是個什麽樣的人，到底是誰。

　　他心裡已經沒了憤怒，只剩下比絕望還絕望的一種無法形容的空茫。他現在唯一能做的，就是垂下頭，閉上眼，不與任何人對視，尤其不與宋時敬對視。

　　此刻，華世恭先是當眾宣讀了李熙漢營私與謀反的罪狀，然後環視了一下四周，方朗聲吩咐道:

　　“案犯就緒， 驗明正身！”

　　郎范古起身，親自上前驗看了李熙漢一家的身份，見無有出入，方放心歸坐，與華世恭、宋時敬交頭私語了幾句。

　　華世恭見時辰已到，便從案前抽出一個寫著大大“斬”字的令牌，重重拋下，高聲喝道:“斬！”

　　高台上五十個劊子手同時手起刀落，大大小小五十顆人頭眨眼間便滾了一地。死屍紛紛橫在一邊，鮮血從斷頸中噴溢而出，四下橫流，從台上直流到地下，滲進雪裡。

　　人群中隨之發出一聲低低的驚呼，每個人都感到自己的脖子上有一股莫名其妙的涼意。

　　忙碌的眾獄卒卻無暇多想，立刻挽起袖子將死屍拖下，如死狗死兔一般，丟在了騾車後的鐵籠中。另一批獄卒又急急從台下拽起五十個犯人，繼續登台受死。

　　如此循環。僅僅一頓飯功夫，便將李熙漢一族五百余人全部殺盡。一時間，騾車上屍堆如山，高台下血流成河。

　　法場邊上的人們，早已看得呆住了，都沒了起初那看熱鬧的心態。平民也好，權貴也罷，經過今日這一場慘刑，都更加明白了一個道理，那就是:安做良民，切勿犯上。

　　這時，天忽然飄起了雪花，紛紛揚揚的，如同棉絮一般。宋時敬三人站起身，隻向四周輕輕掃了一眼，便轉身離開了。

　　他們的心情，自然和法場邊上圍觀的人不同。李熙漢一族的隕滅，是他們最大的勝利。他們此刻心裡自然是喜悅的，只不過這樣的喜悅之情，不能在這樣的場合表現出來罷了。

　　欲知後事，且看下回。