一年之後，南郡城中，在一處繁華地段，一家名為瓊花苑的酒樓在這一日開張。開張當日，便吸引了南郡城中半數的達官貴人以及高雅名士。

　　在瓊花樓的頂部的一間廂房內。劉元，劉備，劉琦三人圍座在一起。

　　“元兄，當真沒有想到，你竟然能與康姑娘喜結連理，還助康姑娘開設了這間瓊花樓，如此大事，竟然直到前幾日才托人來江夏傳信與我，我隻好倉促前來，連厚禮都不曾備上一件。”劉琦對著劉元打趣道。

　　“區區小事，何勞琦兄掛記。”劉元笑著道。隨後對著門口的侍者一招手，片刻之後，六名身姿婀娜，體態風騷，膚白貌美的少女緩緩走到了劉元身邊。

　　這六名少女都是在一年前康紫衣從荊南四郡中搜買而來的十三四歲的少女。經過康紫衣一年的親自調教，這幾名少女的舞技以及琴藝至少都有了康紫衣五成的火候，至於其他的方面，康紫衣並未教過她們，並非劉元不想，而是時間不足，康紫衣告訴劉元，培養一名合格的間者，或者是死士。至少都需要五六年甚至更久的時間，而且都需要十歲之下的孩童才可以。這一年間，康紫衣也曾親自去過川蜀以及江東搜羅一些十歲以下的女童，至今已經搜羅了近兩百名。都在長沙郡中由康紫衣親自調教。

　　“元兄，這是?”劉琦面露喜色的看著面前的六少女道。

　　“這是紫衣送給琦兄與劉皇叔的禮物。這幾名女子經過紫衣的親自調教，精通音律與歌舞，江夏與新野多苦悶，所以特送琦兄與劉皇叔以解悶。”劉元話畢。六名女子便分成了兩部分別站在了劉琦與劉備的身後。

　　“劉備謝過先生。”劉備對著劉元淡淡的道。臉上沒有任何的喜悅之色。不似劉琦一般，只差沒有激動的歡呼狂舞了。劉琦與劉備二人高低立判。

　　“劉琦果真不適合做一名雄主。”劉元無奈的想道。這一年以來，劉元幾乎變賣掉了自己之前贏來的所有產業用於招兵買馬，而劉琦在江夏幾乎作擁整個荊州之資，但是日子卻過的日漸奢靡，修建宅邸，購買奴仆，還娶了七八個小妾，即便每個月劉琦都要來信向劉元谘詢一些時事政治，這讓劉元覺得，劉琦雖然有遠大的志向，禮賢下士，但是從他自己本身來看，根本不具有成為一名雄主的資格。反觀劉備，關羽和趙雲將兵馬錢糧帶回去之後，劉備連發三封信函道謝，而且用劉元資助之資，招兵買馬，招納良才。每月更是發數封信函來劉元這裡谘詢時事政治。這樣劉元的心理發生了些許的變化，所以劉元現在要開始逐漸將中心擺向劉備了。

　　劉琦興奮過後，劉元這才開口道:“琦兄駐守江夏已經一年有余，那江東，可有何動向。”

　　“啊！江東。沒什麽動向，十分的安穩。沒有向我江夏進兵。”劉琦想了想道。

　　“琦兄，我所指的並非是兵馬方面，而是江東內務政略。”

　　“這，這我就不太清楚了。”劉琦搖了搖頭道。

　　“自孫權統領江東之後，政律嚴明，逐步逐漸平了叛亂，隨後又征討山越，得了十數萬山越人行以耕戰之事。實力日漸增強。”劉備這時緩緩開口道。

　　“皇叔所言不錯，江東如今實力日盛，那北方的曹操也在逐漸吞並青幽並冀四洲。實力更勝往昔，如若我所料不錯，當曹操一統北方之後，首先便是加兵荊襄。留給我們準備的時間已經不多了。”

　　“是嗎，那該如何是好。”劉琦有些擔憂的問道。

　　“皇叔，你有何見解嗎?”劉元看向劉備道。

　　“依我所見，現如今，在荊襄八郡內，那蔡瑁等人的勢力遍布三郡之地，公子與先生則轄製五郡之地，實力大抵相當，且水火不容，他日假使景升皇兄仙逝，曹操又趁勢攻取荊州，即便皇兄立公子為荊州之主，想來也必不為蔡氏所容，欲抵抗曹操，攘夷必先安內，首先要解決的，便是荊襄分裂之患。”劉備想了想道。

　　“皇叔所言分毫不差，所以今日所言，便是君侯的身後之事了。還望琦兄切莫怪罪。”

　　“元兄，但講無妨。”劉琦猶豫了一下道。

　　“君侯離世之後，想來蔡瑁等人定然擁立劉琮為荊州之主，且當在南郡部下重兵，同時，曹操得到消息之後，也會發兵來犯，若想保住荊州， 那便免不了與蔡瑁等人交戰。且一定要迅速，曹操每每與人交戰，定會派出心腹大將領一支精銳以極快的速度做先遣軍。且不在乎輸贏，隻為一探虛實。我想，這先遣軍，首要目的便是皇叔所在的新野。皇叔務必一擊而退之。如此，可為我等爭取兩三個月的時間。”

　　“劉備定當不負先生所托，縱死也要為公子與先生擋住那曹操的先遣軍。”劉備應道。

　　“如此，琦兄當需在兩月之內拿下擊敗蔡瑁，拿下南郡。”

　　“如何拿下南郡，南郡的防守更勝於長沙，那蔡瑁在南郡有精兵五萬余人，倘若他閉城不出，即便我們傾盡全部之力，也無法攻下南郡。”

　　“所以第一要務，並非兵馬，而是琦兄務必求得一道君侯的手書，且明確立公子為荊襄之主。”

　　“這是為何，即便有手書，那蔡瑁也絕對不會服從我的。”

　　“君侯統領荊襄多年，帳下多忠誠之將士，南郡城中有五萬大軍，可那五萬大軍也並非只是聽從他蔡瑁一人的軍令，有君侯立公子為荊州之主的手書，至少會有半數士兵心向於琦兄，而城內將領，也多數忠於君侯，到那時，只需派黃忠引一支勁旅切斷南郡於南陽和襄陽的聯系，然後琦兄自江夏領五萬兵馬，我自長沙領七萬兵馬包圍南郡，那時，言以利害，琦兄親自規勸，想來城內便有將軍來降，此計，可以不動刀兵保存君侯半生立下的基業。當然了，此計也並非萬無一失，琦兄當趁著這段時間，不吝惜珍寶財物美女拉攏城內如那何鎮王全之輩，做以側應。”