府衙內，陳知州手裡拿著一塊蝗餅，面前的知縣穿著一身平民衣服。

　　知縣剛從城外打探匪徒消息回來，結果可想而知，陸霓裳一行人早已離開半日，如今不知所蹤。本以為毫無收獲，恰巧回城時候見到部分流民手裡握著黃色炊餅，出於好奇上前細問，不想竟讓他打探到撫平村的消息。

　　“撫平黃餅?”陳知州對手裡的蝗餅再熟悉不過了，不正是他十日前吃過的炊餅麽！

　　“回大人，城外流民是這般稱呼這種炊餅。可以肯定是出自於撫平村，在外僅售賣一錢，城外流民爭相購買。哪怕城中百姓，甚多通過黑市購買者。”知縣恭敬回答道，希望這塊炊餅能抵消沒有找到匪徒蹤跡的過錯。

　　不過當他略微抬頭，發現知州把手中的蝗餅一連吃了兩三口，隨後眉頭微皺。

　　心中不禁有些疑惑，在他品嘗過後，感覺蝗餅比平常炊餅還要松軟可口，尤其是入口後散發出淡淡米香，口舌生甜，飽腹非常。

　　莫非知州大人不喜吃這等賤賣之食?

　　還真是矯情。

　　“嗯，本官亦如此認為，不過似這等美味餅食，又是在饑荒時候，哪怕賣個五十錢、上百錢都應有人爭相購買，可如今此餅隻買一錢，名稱又為黃餅，知縣不覺得奇怪嗎?”

　　知縣瞪大眼睛，莫名感覺到一股陰謀氣息，順著他的話說道:“莫非，此蝗餅乃是用朝廷救災糧食所製?”

　　說到朝廷救災糧食，知縣不知為何感覺後背發冷。

　　“此事極有可能。”陳知州點頭，隨後把十天前的事情徐徐說了一遍。

　　聽聞後的知縣渾身一顫，恨不得賞自己一巴掌。撫平村周家與方指揮有叔侄關系，而陳知州把線索放到撫平村，不用想都知道想整人了。

　　本想將功補過把撫平村消息告知陳知州，回頭卻讓自己陷入他們的權力鬥爭之中。

　　追不到匪徒頂多口頭責備，可陷入權力鬥爭之中，那可是會死人的！

　　本想開口為偏遠的撫平村辯解幾句，奈何陳知州吩咐道:“派人去徹查撫平村黃餅製作材料之來源，如若與朝廷救災糧食有所關聯，不消本官細說，你應該知道怎麽做了吧。”

　　“下官明白。”知縣心中歎氣，拱手後轉身離開這間讓人厭惡的房間。

　　城內，餓殍遍野，除長街朱門內人聲鼎沸，外面的世界無疑是人間地獄。

　　為防止流民進城，四門早已讓衙役關緊，除每日派發粥水時候開啟，其余時間都是緊閉。

　　不過這樣一來，雖然杜絕了流民闖入，卻也阻止了外界糧食輸入。城內糧商哄抬糧價，普通百姓買不起糧食，又吃不早官府施舍的粥水，唯有餓死家中。

　　城外流民餓了尚且能吃樹皮充饑，城內百姓隻能聽天由命。

　　知縣走過大街，見兩孩童抱著父母饑餓倒下的身體，於心不忍便把懷裡兩塊蝗餅遞上去。由於此時他仍然是平民衣服，附近饑餓百姓見狀，直接衝上去與孩子搶食，知縣被擠出人群外，親眼看見那兩塊蝗餅被十來人捏碎。

　　這樣一來，便死人了。

　　退出幾十步，知縣神色有些複雜，不禁開始思索過去所做的一切，究竟是為了什麽?

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　　“公子，外面反饋回來消息稱，半個時辰前官府驟然停止對匪徒的搜查，轉而暗中調查蝗餅之事。”

　　月兒從裡屋匆忙走出，來到在曬日光浴的周淼面前，臉上盡顯憂色。

　　周淼沒有在意這些，

反而對月兒收集情報的能力愈發感到欽佩，點頭讚歎道:“官府行動之事你我早有預料，不必大驚小怪。”　　“哼，月兒是嫌惡陳知州，自己找不到朝廷救災糧食，竟把矛頭對準我等，真是狗急亂咬人。”

　　月兒了解自家公子性格，不屑於去做偷雞摸狗之事。尤其是救災糧食，似這般願意收留流民的大善人，怎麽可能會做滔天罪惡的大事。

　　周淼笑笑沒有說話，從搖椅下拿出一塊紅磚來。

　　“月兒你看這塊紅磚如何?”

　　似乎被周淼的淡定所影響，原本的擔憂，此刻很快平複。抿了下嘴，伸手接過紅磚，其外觀與泥磚無二，倒是沉重結實許多。

　　“公子莫非是打算用此紅磚建造房屋?”

　　月兒驚疑不定，料想不到如今有泥磚砌牆造屋，為何公子還會拿出紅磚來示人。難不成紅磚還有獨特驚人之處?

　　周淼好笑的捏了下月兒瓊鼻，起身回屋拿出一袋水泥來，拍了拍手解說道:“紅磚並沒有什麽獨特之處，但配上我這包水泥，卻有著驚人效果。”

　　撫平村西面高地上，能俯瞰一整片森林及村道，當時陳知州、方伯伯一行人便是從此處過來。

　　周淼找來張大山三人，在高地上搬運來一堆紅磚和五六袋水泥，又在附近溪流挖來泥沙。

　　依照口述的流程，堆砌紅磚，先是建築一t望台，然後沿著高地圍繞村莊建造圍牆。

　　既然打算把撫平村作為自己的根據地，自然要做好防禦基礎，圍牆是他的第一步。尤其是紅磚比泥磚耐用結實，可以對外低價出售賺取錢財，自然成為周淼發展經濟的首選。

　　“月兒，周公子這是要做甚?”張老站在一旁奇怪問道。

　　月兒笑語盈盈，小聲說道:“公子言此乃紅磚，可用為圍牆材料，亦可用作低矮樓房建築，比泥磚、石磚耐用和結實，此時是用作示范，今後村莊不做蝗餅之後，便改為製作紅磚。”

　　張老知道泥磚製作之簡單，隻是需要時間曬乾，而紅磚堅硬度比泥磚搞幾個級別，豈不是需要更多時間去製作，那可如何量產?

　　滿腹的疑問隻能咽著，眼下村民聚集得越多，唯有等事後再詳細詢問製造紅磚之法。

　　“周公子，這，水泥和沙礫取多少?”古代每戶人家都有會建築者，多是以木石為主，似水泥這種前所未有的材料，除了周淼，沒有人知道混合比例。

　　“一斤水泥，四斤沙碩，一斤水，牆面砌一人高一人長，兩天風乾可堅如磐石。最主要是紅磚製作成本極為低廉，只需土和煤矸石，也就是采煤過程和洗煤過程中排放的固體廢物。”周淼照本宣科的說道，如果不是村莊人手不足，他甚至想要上手水泥。

　　“這般簡單！”

　　泥磚砌牆隻消人用力一撞便會轟然倒塌，安全無法保證不止，建築還需許多時日。而石磚砌牆則需要從縣城購買，價格太過昂貴。至於這種從未見過的紅磚，如果比泥磚堅固，比石磚低廉，絕對有眾多百姓爭相購買。

　　張老似乎看到撫平村今後紅紅火火的繁榮盛況，村民衣食無憂，外界商旅如雲。

　　於是他迫不及待詢問道:“不知周公子打算什麽時候開始紅磚製造?”