“三嬸子，快別說了。葉兒是我看著長大的，我多照顧些也是應該的。”面對鎮國公世子爺感激的目光，九嬸手腳都不知道該往哪兒放了。

　她其實也沒做什麽，只不過在自己能力所及的范圍內，給小姑娘一些吃的而已。那時候，村裡家家都窮，他們家孩子又多，自己都吃吃了上頓沒下頓呢，能給的幫助真的有限！

　老管家親手把禮物送上，感激不已地道:“我們姑娘說了，如果不是九叔九嬸時不時接濟一口兒，我們姑娘早就沒了，哪裡還能等到跟親人相聚?算起來，你可是我們國公府的大恩人呐！”

　“不敢，不敢！我……我只不過做到了一個親戚應該做的！”九嬸紅著臉連連後退，不敢接他手中的厚禮。國公府的恩人，她怎麽敢當?

　“收著吧！凡是給過我們姑娘幫助的，都有禮物。”九嬸是個婦道人家，老管家不好硬塞，就順手遞給她身邊一個跟她眉目相似的少年手中。

　下一個，是顧氏的老族長，老管家拉著他的手，熱淚盈眶:“老哥哥，您真是品格高尚、不為金錢所動啊！我們姑娘的那塊玉鎖，是跟家人相認的關鍵，上好的羊脂暖玉，至少值幾千兩銀子。您能夠在我們姑娘有能力支配自己物品的時候，毫不猶豫地還給她。這份情，我們國公府記下了！”

　什麽?幾千兩銀子?！老族長的幾個兒子瞠目結舌。他們知道那玉鎖值錢，可不知道竟然如此值錢。不過，即使知道了又能怎樣?賣出去換銀子?

　那價值不菲的玉鎖，可是國公府上的物件兒，追查到他們頭上，誰兜得住?幸好，他們不知道玉鎖的價值，沒起了貪心。否則，現在收到的不是謝禮，而是責罰了！

　接下來，幾個平日裡對顧夜多有關照的家庭，都收到了價值上百兩的禮物。看得青山村的鄉親們羨慕不已，不光是羨慕他們發了一筆小財，更羨慕這些東西，可是國公府的誠意。

　謝禮發完了，老管家臉色一整:“不知那苗氏的墳塋在何處，我們姑娘托世子爺替她在墳上燃柱香，表達一下她對苗氏多年疼愛的感激。”

　九嬸忍不住替苗氏說了句話:“當年，苗家妹子對葉兒是真疼愛，對她比自己親生兒子還要好，就是在病重的時候，依然不忘時時教導兒子，要照看好自己的妹妹……親生的也不過如此，這也是村裡人從未懷疑過葉兒身份的原因。”

　“蘭香姨的恩情，我們鎮國公府上銘記在心。她的兒子，我們也會當自家兄弟照看。”俊美的年輕將領終於開口了。

　當年，他陪著母親回衍城為外祖父過壽，蘭香曾經抱著比妹妹大幾天的兒子，去給母親磕頭。禍事來臨的時候，母親第一個想到的就是這個忠心的大丫鬟，把妹妹托付給了她。可惜，她命太短，要不然妹妹也不會受那麽多苦！

　老管家的兒子，給半山腰一座孤墳上了香。褚慕樺又吩咐給苗氏修墳立碑。山裡人注重身後事，對他的做法讚歎不已。

　“老村長，劉氏呢?本世子要‘好好謝謝’她對我家小妹的關照呢！”褚慕楓在說“謝謝”的時候字眼咬得特別重。

　一直混在人群中看熱鬧，對那些謝禮眼饞不已的劉氏，聽到這兒，頓時心中覺得不妙，扭轉身子就要溜走。卻被損人不利己的李柱媳婦一把揪住了:“在這兒呢！劉氏在這兒呢！”

　說到劉氏，村裡人忍不住對顧喬投向了鄙視的眼神。顧喬向來是個眼高手低的，乾活不下力氣不說，還染上了賭錢的惡習。雖說在村裡耍錢耍的不大，一個月下來至少也要輸上幾百個大錢。

　顧喬厚著臉皮，在藥田管事那兒佃了兩畝藥田。種藥可不是輕省的活計，他去打理了一兩次，就放任自流，不去管它了。還是藥田管事要收回他的藥田，才又去了幾趟。

　再加上家中還有個幼子嗷嗷待哺，顧喬的日子簡直過得焦頭爛額。小壯經常饑一頓飽一頓不說，身上的衣服經常仨倆月不洗，又髒又臭就跟小叫花子似的。後來不知怎麽了，顧喬又跟已經休棄的劉氏混到了一起，兩人搭夥過起了日子。

　劉氏人品敗壞，卻是個能乾的，那兩畝藥田都是她在打理，藥種得還不錯。小壯也重新有了孩子樣兒，每天能吃兩頓熱乎飯，身上的衣服雖然舊，卻也乾淨。

　劉氏也刻意收斂了自己的脾氣，在村裡夾著尾巴做人，平時除了去藥田和上山采山貨，幾乎不出門。低調得鄉親們都快忘記村裡有這號人了！

　兩個士兵上前按住了想要逃走的劉氏，把她帶到自家少將軍面前跪下。劉氏匍匐在地上，抖得像殘風中的寒鴉。

　“聽說，我妹妹在你家的時候，頗受你的‘關照’！你說本世子該怎麽回報你呢?”褚慕樺的聲音， 像催命的閻羅。劉氏恨不得自己下一秒就昏過去，不必直面鎮國公世子的怒火。

　“你可別暈啊！我父親說了，要剝你的皮，給我妹妹糊面鼓敲著玩。本世子卻覺得太過血腥，我家小妹未必會喜歡。你要是在本世子面前玩裝暈的那一套，本世子說不定會覺得剝人皮，也是件不錯的選擇！”

　褚慕樺看穿了她的小伎倆，一張俊臉陰森森的，讓人看了忍不住打個寒顫——開口閉口就要剝人皮，這活脫脫就是一追命閻羅！

　“饒命啊！世子大人饒命！”劉氏褲襠裡一熱，屎尿全流，嚇得魂兒都快沒了，只會磕頭求饒。

　“算了！剝皮太過血腥，會損陰德的。小妹剛剛找回來，就當替她積福了。不過……虐待國公府姑娘——劉縣丞，你是這無名鎮的縣官大老爺，你說這罪名該怎麽判?”劉氏磕頭磕得血流滿面，褚慕樺卻跟沒看到似的。

　如果不是小妹心善，特地叮囑他不要傷及人命，他早一鞭子把她給抽死了！這惡毒的婆娘，活在世上也是浪費糧食，汙染空氣！