向猛一馬獨行，在前面帶路，崇盛三人被綠林眾人團簇，大軍浩浩蕩蕩的上了虎躍峽。

　　崇盛目測了一下，隨行者竟有千人之眾。

　　虎躍峽上，山路縱橫，茂林密布，怪石林立，奇險異常。

　　行約數裡，濤水之聲漸近，再行，一條大河怒奔而至，河寬十數丈，水流湍急，河底暗濤洶湧。

　　大河所向乃是一絕壁斷崖，千丈飛射而下形成瀑布。

　　此岸彼岸有鋼索相連，河心有一渡船，與鋼索相接。

　　“老子回來了！”向猛大喊一聲，渡船上的船夫開動大槳，順著河上鋼索劃了過來。

　　船剛接岸，向猛和幾個隨從跳了上去，王佐也準備跟著上船，卻被向猛攔住:“你們等下一趟。”

　　如此待客之道，枯榮面露不喜之色。

　　渡船緩緩劃到對岸，向猛下了船，那船卻不動了。

　　“喂，船夫，快劃過來啊。”王佐向河對岸大喊道，崇盛和枯榮雖未說話，但也沒有阻止王佐。

　　“渡河的辦法你們自己想！”向猛說完，抱起一壇酒，坐在地上喝了起來。

　　“你們大當家不是請我們來的嗎?如果船不過來，我們就走了！”王佐邊說邊看崇盛的臉色，得到默許才說出此般話來。

　　“大當家叫老子請你們上山，可沒說要老子幫你們渡河！你們要走，走便是。好酒！真是好酒。耍槍的英雄你要不要來喝一杯！哈哈哈。”河對岸傳來向猛的聲音，枯榮怒火燃起。

　　“公子，我們回去?”枯榮向崇盛問道。

　　崇盛微笑著搖了搖頭。

　　“那我帶你們過去！”枯榮堅定的說道。

　　“我自然相信枯榮你的輕功，但是要帶我兩過去就算沒有閃失，若不慎水濕衣衫也不免引人笑話。”

　　“那我們?”

　　“等！”崇盛說完臉上帶著神秘的微笑。

　　枯榮和王佐自然不明白崇盛這個等字是何意。

　　簇擁的綠林眾人早不知在何時散去，河岸這邊隻留下崇盛、枯榮、王佐三人。

　　“公子！公子！”密林中忽地傳來老邁的聲音。

　　崇盛三人回頭看時只見一白須老翁顫顫巍巍拄拐而來。

　　“公子，你們三人可是要過河?”

　　“正是！”崇盛恭敬的作了一個揖。

　　“這飛沙河，鵝毛浮不起，蘆花見底沉。除了這些山大王，能橫渡的隻有老朽了，老朽便是飛沙河上唯一的船夫。”

　　“老丈，渡河之資幾何?”

　　“不要錢！老朽這麽老了，要錢沒用。”

　　“那老丈可否送我三人渡河?”

　　“我能橫渡，並不是老朽我有能耐，而是老朽有一艘鐵甲船，要送你們三人過去自然沒有問題，隻是你們前面還有幾位客人也要去對岸！”

　　“我們可以等。”崇盛依然恭敬有禮。

　　“等?就怕你們等不起。”老翁冷笑了一聲。

　　“公子！這老頭分明與那山匪是同一路的人，有意在此刁難嘲弄我等，我們又何必跟他多言，我送你渡河吧！”枯榮看穿這把戲，怒不可遏。

　　崇盛面不改色繼續問到:“老丈，如何等不起?”

　　“你們看！”老翁指了指河上遊。

　　崇盛順著老翁所指看去，有一男一女兩名童子正對著河對岸發呆。

　　“前面那是張獵戶一家四口，去年生了饑荒，張獵戶要渡河投靠這虎躍峽的山大王。”

　　“老爺爺，那讓他們渡河就好了。

”王佐插了一句話。　　“難啊！這張獵戶的內人是續弦的，男童是張獵戶所生，女童是她內人前房帶的，這次鬧了饑荒，兩人各懷鬼胎，生怕對方丟下自己獨自投了山大王。”老翁說完歎了口氣。

　　“老丈，那請問難在何處?”崇盛還是面帶微笑。

　　“山上的向猛大王喜歡養狼，張獵戶跟我買了一條活狼準備當做拜山投名狀。所以他還要帶狼過河。”老翁並不直接回答崇盛的問題，接連歎氣。

　　“那條狼性情極為凶猛，隻有老朽馴服的了。可是老朽的船一次隻能容納兩人或者一人一狼，多了船就會沉。如果我先帶張獵戶渡河，把男童和他內人單獨留在一邊，那麽他內人就會把男童溺死，如果我帶她內人渡河，把女童和張獵戶單獨留下，那麽張獵戶也會將女童溺死。如果我不在狼身邊，那麽狼就會把他們一家全咬死，兩孩子自己又劃不了槳。所以難啊！公子如果能幫張獵戶一家渡河，那麽老朽自然也願意幫公子渡河。”

　　崇盛聽完頓時明白了，這向猛一介粗人居然也會出這種推理問題故意刁難自己。現在自己已經答應了對方上山，如果知難而退，那麽定要這向猛看了笑話，如果讓枯榮施展輕功，強行帶大家上岸，那麽就失去了向猛考驗的價值。

　　崇盛對向猛背後那位大當家越來越有興趣了，既然對方有意考驗試探，那麽不如索性解了這個難題。

　　“公子！這分明是故意刁難試探，您身份尊貴，對方沒有試探你的資格。我們何必被對方牽著鼻子走?下山去吧。”枯榮怒不可遏。

　　“老丈，稍等片刻，我幫你解了這渡河之疑。”崇盛並不理會枯榮，含笑對老者說完，心裡已經開始解題。

　　王佐也不閑著，蹲在地上用木棍畫了一堆奇怪的圖形。

　　“公子！不過是一幫綠林強盜，你何必與他們較真?”枯榮話音未落，崇盛便接過話頭。

　　“老丈，這個簡單，分六步便可過河！”

　　“願聞其詳！”老翁用難以置信的眼光看著崇盛。

　　“老丈先帶狼去對岸，自己回來為一;老丈帶男童去對岸，順便把狼帶回來為二;張獵戶和婦人劃船去對岸，婦人獨自劃船回來為三;老丈帶狼過河，讓張獵戶劃船回來為四;張獵戶再帶婦人去對岸，婦人劃船回來為五;婦人再帶女童過河，如此六步，張獵戶一家皆可渡河。老丈，我說的可行?”

　　“公子居然順口便解了這難題?即便聰慧之人解此題，也需費些功夫。公子才思敏捷，老朽實在佩服！”老翁說完笑著捋了捋白須。

　　“公子！公子！我解出了！”王佐激動的從地上一躍而起，枯榮和崇盛都笑了。原來王佐沉心解題，並沒有聽見崇盛已經解了。

　　“貴人渡河！”老翁也不知道哪來那麽大的氣力，突然大喊一聲，聲音內勁十足。

　　河面上遠遠航來一艘黑鐵巨船，高約三丈，闊約六丈，船頭有應龍之雕像，橫於河面，威武霸道。這船可並非隻能容納兩人那麽簡單。

　　“貴人請上船！”老翁禮讓崇盛。

　　崇盛也不故謙，徑自上船。

　　眨眼間船已渡至對岸，向猛放下酒壇，急忙擦去虯髯上沾的酒水，瞪大眼睛跟崇盛說到:“這麽快就渡河了?”

　　崇盛點點頭。

　　“請！貴人請！”

　　向猛還是在前面帶路，隻是這回再沒有那耀武揚威之氣。

　　山路崎嶇蜿蜒，行約百步，眼前豁然開朗，地平山闊，一條大道直通城寨。

　　“這便是七十二連雲寨總寨揭竿城！”向猛指著城寨說道。

　　這揭竿城，依山勢而建，拔擢於半山，城寨最高層比虎躍峽峰頂還要高。泛黑的古銅包木城門，高大而又雄偉。

　　城門前的大道約有三裡長，兩側皆是穿戴整齊的綠林豪傑高舉著赤色旗幟而立。

　　白玉鋪成的城門石階，層層而上，宛若天梯。

　　崇盛驚歎之余，感慨山匪城寨居然如此巍然壯觀，也算駭人聽聞了。

　　崇盛整整了衣冠，在眾目睽睽之下，氣定神閑前行。

　　這城寨橫向連綿數十裡，每隔數丈便有碉樓崗哨分布，烽火狼煙，台台相望，連弩機括，攻守相持。聖朝最堅固的兵家要塞也不過如此。

　　入了城寨大門，石階分八路而行，蜿蜒而上，在高低不同之處分別連接八座山門，崇盛大致一掃，便明白此八門乃是按照先天八卦八門布陣。

　　八門分為:開門、休門、生門、傷門、杜門、景門、死門、驚門。

　　崇盛正欲往生門之路而行，向猛突然攔住:“貴人走錯了，大當家吩咐貴人當走這條路！”

　　向猛所指儼然是死門方位。

　　崇盛也不言，按照向猛所指，朝著死門走去。

　　死門一開，一股血腥氣息撲鼻而來。

　　門內有一鐵柵，柵欄內居然有兩頭雄獅，兩頭不尋常的雄獅。

　　這雄獅約有兩人高，獅鬃根根豎起如同長箭，獅爪尖利如同鋼刀，一雙死板呆刻的眼正盯著崇盛看。

　　“這兩頭雲國獅王，是大當家的寵物。”向猛邊說邊觀察著崇盛，身邊隨從將一整隻羊丟入鐵柵。

　　兩頭雄獅咆哮一聲，將羊撲在爪下，伸出帶著倒刺的舌頭舔舔了羊身，接著將羊撕裂成兩半，轉眼間便吃的連骨頭都不剩。

　　濃重的血腥味隨即撲鼻而來。

　　“二當家，不好了！”扔羊的隨從哭喪著說完跪在了地上。

　　“廢物，驚慌什麽?”

　　“我剛把大當家要給這位貴人的鐵丸信不慎丟入了獅欄。”隨從跪在地上瑟瑟發抖。

　　所謂鐵丸信，便是將信裝入有機關的鐵丸內，便於保密。

　　“廢物！這麽重要的東西你居然給老子丟了！來人，把王老六丟入獅籠。”

　　“向寨主且慢。”崇盛看著那隨從可憐的樣子，惻隱之心頓生。這兩頭獅王如此凶猛，丟入獅籠中這隨從絕無生還可能。

　　“信已被雄獅吞掉，就算把這隨從丟入獅籠也於事無補，隻是徒增殺孽而已。”

　　崇盛剛說完，那雄獅恰巧張開嘴吐出了一個鐵丸。

　　“正好！鐵丸被雄獅吐了出來，大當家的信極為重要，貴人如果想救王老六，不如自己去把信取出來。這樣也算尊重我們大當家的。”向猛說完看著崇盛哈哈大笑。

　　“大膽山匪！公子何等身份，你怎敢如此無禮?”枯榮說完手已經伸向了腰間。

　　“無妨！”崇盛笑著攔住枯榮，“這個簡單，開鐵柵吧！”

　　“公子！你萬金之軀怎敢以身試險?”枯榮愁雲在臉，著急的對崇盛說道。

　　崇盛不言，笑著拍了拍枯榮的肩膀，要他放心。

　　向猛給了個臉色，幾名山匪將鐵柵門打開，兩頭獅王立即撲向鐵柵門，隻是那門太小，獅王連頭都伸不出來。

　　崇盛自信滿滿的盯著獅王，緩緩走向鐵閘門，兩頭獅王退後一步，讓出門前位置。

　　崇盛低頭進門，王佐嚇得用雙手捂住眼，然後又張開指縫，忐忑的看著崇盛。

　　奇怪的是獅王並沒有像撲羊那般撲向崇盛，反而看著崇盛步步後退。

　　崇盛悠然的走到鐵丸前，對著兩頭獅王笑了笑，彎腰從地上撿起了鐵丸。

　　兩頭獅王打了個哈欠，再不搭理崇盛，居然臥在鐵欄角落睡起覺來。

　　崇盛出門安然無恙。

　　“哈哈！貴人好膽色！隻是這兩頭獅王原是寵物，見慣了生人，每日精肉喂飽，從不傷人。”向猛解釋道。

　　聽到又是試探嘲弄，枯榮再也壓不住心中火氣:“你這奸賊匪盜，一次次戲弄於我家公子是何居心?”

　　“怎麽?你想打?”向猛瞪眼反問，“打，老子打不過你。你若不服，可有膽量與老子拚酒?”

　　“盡管來！”枯榮一把撕住向猛的衣衫。

　　“慢！老子可沒說要跟你拚酒！老子說的是要與這位貴人拚酒。”向猛雖然粗俗可鄙，卻也有可愛之處，那滑稽的樣子讓崇盛笑出了聲。

　　“貴人，拚不?”

　　“來！盡管來！”崇盛一改往日貴公子的雅相，變得豪氣乾雲。

　　自到虎跳峽以來，崇盛的種種表現與以往大不同，枯榮也為崇盛的變化深感奇怪。

　　“貴人請！”

　　進死門行數十步，前面是一寬闊廣場，廣場上早已備下了一桌酒宴。

　　“貴人請入座！”

　　崇盛正要落座，突然一名女婢端著一盤燒雞風風火火而來，與崇盛撞了個滿懷。

　　“大膽！拉出去給我殺了。”向猛的臉變了色，一直嘻嘻哈哈的他暴怒不已。

　　“奴婢，錯了，奴婢，不敢了。求二當家饒命啊！”女婢跪在地上哭喊著求饒。

　　“二當家，你可是要與我拚酒?”崇盛一臉嚴肅的問道。

　　“當然，貴人。”

　　“那就不要濫殺無辜，攪了興致。”崇盛劍眉一橫不怒自威，向猛居然不敢與他對視。

　　“貴人， 隻是你的衣服汙了。”

　　“衣服汙了換一身便好。”

　　“來人，為貴人呈上更換衣物！”

　　一名女婢低著頭，用托盤為崇盛呈上衣物。

　　崇盛一看，猶豫片刻，走到後堂將那衣物換上。

　　只見這件衣物乃是尋常百姓所穿的粗布麻衣，與崇盛原本那件紫衣金袍簡直有天壤之別。

　　但崇盛天生氣質高貴，尋常粗布麻衣穿在身，絲毫不減風采。

　　向猛又開始大笑，但聽得出來這笑聲中無絲毫的嘲諷之意，反倒是率真的發自肺腑的欣喜之笑。

　　“貴人，我知你身份！你今日所言所行，實在令我向猛佩服！來，我向猛先乾為敬。”說著向猛舉起一十斤大壇，牛飲了起來。

　　崇盛面帶笑意，絲毫不示弱，也抬起一十斤大壇豪飲起來。

　　這一幕，枯榮萬萬沒想到。如此文弱高貴的公子，居然會身著粗布爛衫，與山賊舉壇而飲，置斯文於不顧。震驚之下，對崇盛更多了幾分敬服。

　　公子實在是一個看不透的人。

　　崇盛與向猛幾乎同時喝完壇中之酒。

　　“好酒！”崇盛快意在面，二話不說又舉起一壇。

　　“貴人，且慢！我們大當家的信你還未拆。何不現在拿來一看。”向猛有些站不穩，目中全是敬意。

　　“好！”崇盛幾下摸透機關，打開了鐵丸信。只見上面隻寫著短短幾句話:

　　“為王者，有智、有勇、有悲憫蒼生之情、急民之苦，與民同樂，這便是王之氣量。緣分未到，暫不相見。”