李易宗對沈宗周抱拳道:“沈世叔，小侄們就此告辭了，世叔一路保重。沈兄，小弟就此別過了，有緣定和沈兄再晤。沈兄一路保重。”沈亦儒也抱拳說道:“李兄保重，咱們有緣再會。”李易宗和眾人一一辭別，帶著武當的道士們，乘船而去。
　　衛全宗和幾個頭領送沈宗周諸人過江，大家辭別過了，曾涵道和沈宗周諸人往北而去。
　　小玉幾人都乘坐馬車，孩子們不知道這是落難流離，在馬車上拍手歡笑。沈宗周在馬背上怏怏的一言不發。到了揚州，幾人投了一家客棧。
　　晚上到了半夜，顧允文幾人才在熟睡。藍姑拍房門拍的震天響，將顧允文幾人叫醒了。整家客棧都被藍姑驚動起來。客人們沒好氣的罵著抱怨著。顧允文幾人來到沈宗周的屋裡，沈宗周趴在床沿上，大口大口的吐血。顧允文幾人著慌，不知所措。曾涵道用雄厚的內功給沈宗周推拿運氣。過了半晌，沈宗周才止住吐血。
　　田姨娘忙拿水給沈宗周漱口，沈玉芝趴在沈宗周的懷裡大哭起來。沈宗周神情疲憊的躺在床上，閉著眼睛不說話。大家在客房內圍著沈宗周站著，都默然不發一語。曾涵道重新給沈宗周推拿一遍，又探探沈宗周的脈搏，也是沉吟著不說話。
　　幾個孩子也都被吵醒了，顧辛夷光著腳跑過來，才大聲說了兩句話。看大家神情凝重的默然站著，她也覺到唐突，忽然跑到床邊，拉著沈宗周的手問道:“外祖爺，你怎麽了?你要死了嗎?”小玉聽了拉過顧辛夷，在顧辛夷的屁股上狠狠拍了兩巴掌。顧辛夷大哭起來。沈宗周卻回轉過來了，他微微睜開眼睛，笑著說道:“外祖爺爺生了點病，還死不了。”田姨娘幾人看著淒愴，卻附和著笑起來。沈宗周叫顧辛夷:“到外族爺爺這邊來。”顧辛夷哭著走過去，沈宗周笑著安慰安慰顧辛夷，對顧允文說道:“允文你們回去歇息，嵩兒留下來陪我就行了。大家早些歇息，明兒還得趕路呢。”
　　顧允文聽了抱過顧辛夷，顧辛夷滿臉涕淚，卻問顧允文道:“爹爹，外祖爺爺怎麽了?”顧允文說道:“外祖爺爺生病了，咱們回去睡覺。不要哭了，在哭就吵到外祖爺爺不能睡覺了。”顧辛夷聽了，兩把擦去臉上的眼淚，止住哭聲。沈宗周笑道:“你們看妞兒這副果毅決斷的性子，和他娘像不像?小小一個孩子，說不哭就不哭了。”大家愴然傷懷，看沈宗周說笑話，只是哭喝著笑笑。小玉從顧允文懷中抱過顧辛夷說道:“妞兒乖，不哭了，咱們回去睡覺。別打擾了外祖爺爺。”顧允文幾人看沈宗周暫時平複下來，各自回屋去了。
　　第二天早上，顧允文幾人先來看沈宗周。沈宗周有些虛弱，顧允文幾人商議著在揚州歇兩天再走，沈宗周卻執意要離開揚州。傅山和杜鵬飛出去買了一輛馬車，沈宗周乘坐馬車，一行人又往北而去。
　　沿途沈宗周又吐了幾回血，走了半個多月，這天眾人到達曲阜曾涵道的府邸。
　　沈宗周一路吐血，兼之馬車顛簸，他形神憔悴。到了曲阜，沈宗周且不去曾家，他在一家客棧裡梳洗打扮過了，換上新衣服。眾人來到曾府門前，卻也是一座規模頗為豪華的府邸。沈宗周強支病體，和曾涵道並肩進入曾府。曾靜芬抱著顧平，帶著小玉幾人跟在後面。經過門前的照壁，老仆人先看見曾涵道諸人了，往裡嘶啞著嗓子喊道:“老爺和小姐回來了。”老仆人拄著拐杖一瘸一拐的迎出來，笑道:“老爺你回來了，哎呦，還有這麽多貴客上門了?”曾涵道說道:“是南邊的親家一家，來，親家這邊請。”曾涵道說著扶了沈宗周。沈宗周不住的咳嗽，曾涵道向老仆人問了一些家務之事。幾人往院子裡走去。小玉幾人看去，這曾府規模頗為宏大。照壁後面便是各色牡丹芍藥的花園，院子裡花香四溢。曾涵道扶著沈宗周，一邊招呼顧允文幾人，到了大堂內。曾涵道扶著沈宗周坐下，他笑道:“眼下雖然赤霞城解散了，但是也不用去操心江湖上那些雜事。親家你但放寬心懷，安心養病。依我說，這才是最難得的清福。眼看孫子外孫們一天天的長大了，親家正是要享受天倫之樂的時候，何必再為那些無謂的事情勞神傷心?”曾涵道說著令老仆人去吩咐鋤下備下酒宴。
　　幾人入座，不一會兩個丫鬟過來了。曾靜芬吩咐丫鬟上茶，她對曾涵道和沈宗周笑道:“爹爹你二老先歇著，我帶著姨娘她們去梳洗一下再過來。”曾涵道聽了說道:“嵩兒帶著允文他們也過去洗漱一下。玲兒待姑爺他們過去吧。”曾靜芬帶著小玉幾人，先去自己的閨房裡。她這邊安頓好小玉幾人了，讓丫鬟服侍小玉幾人。自己又去沈嵩那邊照應。
　　小玉和顧允文幾人洗漱過了，換上新衣服來到大堂內。曾涵道和沈宗周閑聊魏忠賢之事。曾涵道看顧允文幾人過來了，吩咐管家上酒上菜。
　　曾涵道招呼大家飲酒，給大家說著自己的幾個弟子在濟南教授徒弟，兩個兒子在大弟子身邊幫助大弟子。沈宗周聽去，卻是山東此地的門戶習性如此。武藝稍好的門派們都是弟子們在外經營教授武藝的生意。顧允文說道:“家師在時，在臨清那邊也是各位師兄去外面經營，恰巧魏忠賢去臨清派那次是師兄們都在師父那裡。不然幾位師兄們是可以幸免的。”曾涵道說道:“此事在山東各派引起極大的公憤。眾人都要去將閹賊千刀萬剮。不想牽牽扯扯，兜了這麽大的一個圈子，大家還是回到了山東。”
　　曾涵道對沈宗周很是禮敬，只是寬慰沈宗周在這裡享清福，不必再掛懷江湖上的恩恩怨怨。宴席過後，丫鬟上來稟告，給顧允文幾人住的屋子收拾出來了。曾涵道帶著沈宗周去看顧允文幾人的屋子。丫鬟們以為顧允文幾人是暫住的，將小玉和沈玉芝幾人的住處安頓在一起，顧允文幾人安頓在一處。曾涵道和曾靜芬又重新安頓好房子。忙了大半天才安頓好了。
　　顧允文幾人住在曲阜，第二天，曾涵道就要帶著沈宗周諸人去曲阜瞻仰孔廟孔林。在曲阜周覽了幾天名聲，小玉幾人暫住在曾府。
　　曾涵道有意為沈宗周紓憂寬懷，每天叫了傅山，和沈宗周幾人在院子裡穿廊走榭，談經論道。沈宗周吐血之症不見好轉，日見衰頹委頓。顧允文幾人憂心忡忡的，田姨娘每天伺候沈宗周的茶飯。曾涵道四處延訪名醫，曾府每天進進出出的都是來給沈宗周來看病的郎中。這天午後，沈宗周才和曾涵道幾人在園中納涼，顧允文幾人也在旁邊陪著打橫。田姨娘看沈宗周神情有些恍惚，對沈宗周說道:“老爺你坐了這許久了，怕有些困倦了。咱們回去歇歇，晚上再敘談吧?”曾涵道也說道:“親家過去歇會，等會咱們去外面街上走走。”沈宗周應著才起身，忽覺頭腦裡嗡嗡響了幾下。他忙伸手去扶身邊的田姨娘，身子往前仆倒下去。田姨娘忙伸手抱住沈宗周，沈宗周噗一口血直噴出來，噴了田姨娘一脖子一臉。曾涵道幾人忙扶住沈宗周。沈嵩轉身背起沈宗周，幾人忙沈宗周的屋裡而去。
　　到了沈宗周的屋裡，沈宗周又是大口大口的吐血不止。田姨娘幾人在床邊伺候著，換過兩三個痰盂，沈宗周吐血才稍止。曾涵道這時也不在熱心的去四處請名醫，眼看沈宗周病勢如此，連寬慰的話都說不出來了。眾人圍在床邊站著。小玉拉拉顧允文的衣袖，說道:“大哥哥出來，我和你說話。”顧允文跟著小玉到外面，小玉對顧允文說道:“老爺先前尚好，一離開西山島以後病情就驟然加重。我們還是回去吧，去三山島那邊，把那邊的屋子修緝一下。沒準會好轉起來也說不定。”顧允文說道:“總得等老爺稍稍平複一些再走，不然一路上車馬顛簸，怕又要加重病情。”小玉說道:“我看不回去西山島，老爺要是在這裡仙去，老爺怕死也不瞑目的。”才說著，曾涵道也從屋裡出來了。顧允文問道:“曾先生，你看老爺的病可有好轉之望嗎?”曾涵道歎道:“本來沒受過什麽重傷，身體也素來康健。就是為那些事情縈懷，放不下。每天心緒鬱鬱的。這樣下去怕真不好說。我說小玉說的也對，他的根在那邊。我前些天也沒有深做考慮，就攛掇著你們過來了。等親家病情稍微平複了，咱們還是去島上待著。萬一魏忠賢來那邊騷擾，又是個整日不安寧。”