沈宗周留下來，晚上和大家飲酒到夜深才回去，晚上小玉拉著顧允文要走，沈玉芝不住的叫大哥，卻又說不上什麽事。顧允文到小玉這邊，小玉將黃嫂的衣服收好了，放在那邊屋子裡。回到屋裡，黃嫂和小玉閑聊。小玉逗弄顧辛夷到夜深，黃嫂抱著顧辛夷去隔壁屋裡歇息。

　第二天早上，黃嫂早起，顧允文和小玉還睡著，沈玉芝早早的過來探視。她在窗下和黃嫂說了幾句話，帶著黃嫂說去夏雨荷那裡。

　自是黃嫂晚上過來小玉這邊，等小玉逗弄夠顧辛夷了，黃嫂就抱顧辛夷過去。第二天早上，黃嫂收拾一下小玉的屋子，就抱著顧辛夷去夏雨荷那裡。

　看看過了月余，又是春風和熏、百花盛開時節。島上綠紫成陣、雲蒸霞蔚。小玉才給顧允文說玉面狐也有料事出差的時候，大家安安穩穩的在島上住著，哪裡有什麽大動靜。這天沈宗周又來三山島了。

　顧允文看傅山和杜鵬飛武功日益精進，他也著慌，最近得到沈宗周的準許，開始修煉《傳心訣》裡的內功。沈宗周照例看看傅山和杜鵬飛練功，和沈玉芝田姨娘幾人說笑幾句，到島上各處看看，他才道明來意說道:“北邊寶藏有了下落，最近魏忠賢和錦衣衛殺的天昏地暗，我們也去湊湊熱鬧。”

　傅山說道:“老爺，以我之見，我們暫且捺下性子等些時日。”

　沈宗周問道:“你是說等那邊兩敗俱傷了，我們坐收漁翁之利?”

　傅山說道:“正是，不然以西山島在江湖上名望，一有動靜，必然鬧的江湖皆知。那是勢頭會怎麽轉變，卻不可預料。”

　沈宗周搖頭說道:“錦衣衛漸有不支之勢，我們倘若去晚了，萬一錦衣衛敵不過魏忠賢，魏忠賢重整余暇，將寶藏收好。那會再要找出線索來，可是難如登天了。”

　傅山說道:“老爺說的也是。”

　田姨娘和小玉幾人都不想離開，田姨娘問道:“老爺，我們幾時啟程?”

　沈宗周說道:“大概就在這兩天，周兄弟他們去查看各處水寨的安置情況，查看完了我們就北上。對了，你們幾個婦道人家，跟著我們東奔西跑的，也不像樣子。你們不想去的話，就留在島上也是好的。”

　顧允文幾人走了，沈玉芝幾個少婦少女們又覺得冷清。田姨娘和沈玉芝幾人面面相覷的相互看了一會，已經打定要跟著去的注意了。田姨娘說道:“島上待著也是悶得慌，出去走走也挺好的。”

　沈宗周給傅山說著島上留守事情，眼下魏忠賢正全力和錦衣衛周旋，西山島料來無事。沈宗周要周全孝挑選島上幾十名高手，和余下的護法們走一路。沈宗周待著沈玉芝諸人同行，沈氏兄弟留守西山島。沈宗周近來幾次出馬，都因為人手不夠而落敗，此次他將手下的高手都要帶在身邊。

　傅山說道:“北邊形勢不明朗，咱們暫且不宜如此興師動眾。幾位護法，我看帶上三個就好了，余下的還在島上留守。眼下江湖不太平、世道更是兵荒馬亂。萬一有個差錯。”

　沈宗周望著湖面沉思一會，他點頭說道:“也對，我這是笨人下棋、死不顧家。咱們只是去湊個熱鬧，利則進，不利則退。人多了反而不好調度。”

　田姨娘問道:“老爺，我們不把那些寶藏搶回來嗎?”

　沈宗周搖頭道:“一則聖上禦旨，要那筆寶藏;再則朝廷眼下四處用兵，用度浩繁，對那筆寶藏望眼欲穿。我們這次去，是要助錦衣衛一助。”傅山說道:“那筆寶藏正要拿到西山島上，恐怕西山島永無安寧之日。”

　沈宗周卻沒想到這一節，他歎道:“後生可畏。”

　沈宗周幾人回到沈玉芝的屋子裡，盤恆半日後回去了。

　小玉幾人還在島上優哉遊哉，過了兩天，沈氏兄弟過來告知顧允文諸人，第二天去西山島，沈宗周要帶著大家北上。

　沈玉芝幾人收拾行李，顧允文回到屋裡，黃嫂幫著小玉收拾包袱。收拾好了，小玉又叮囑黃嫂照看顧辛夷的許多事宜。小玉說道:“我們走了以後你去雨荷那裡，什麽事給雨荷說。雨荷會給你辦好的。晚上你也不要來這屋裡睡了，去睡在雨荷那邊。”黃嫂一一應著。吩咐過了，小玉和顧允文帶著黃嫂去沈玉芝那邊，沈玉芝幾人也是整裝待發了。

　小玉將安排黃嫂的事給沈玉芝說了，沈玉芝複囑咐夏雨荷。夏雨荷一一領命。大家逗了一會顧辛夷，去西山島。

　第二天早上，天朗氣清。沈宗周帶著大家，坐船先到蘇州。到蘇州後周全孝帶著三名護法和六位西山島的高手先行北上，大家約好在登州會面。小玉和顧允文見過玉面狐，一行人往北而去。

　江南春色旖旎，沈宗周也不急著趕路。大家一路上遊山玩水，走了十多天才走出江蘇地界。到了山東後顧允文要去臨清祭拜杜秉中，幾人折而向北去臨清。

　到了臨清，顧允文諸人來到臨清派的大院前。院門緊閉著，門上貼著官府貼的封條。顧允文上前揭去封條，幾人進入大院中。院子裡桃花怒放，柳枝婀娜。顧允文舊地重遊，情懷難堪，杜嬋和杜鵬飛也心緒忡忡。幾人打掃出來兩間屋子，一間歸沈宗周和傅山幾人住，一間歸杜嬋幾人住。

　在臨清派歇了一天，第二天早上顧允文諸人去給杜秉中掃墓祭拜。車子出了臨清城，來到杜秉中的墓前。南方暖春，北方猶自春寒料峭。顧允文和杜鵬飛，杜嬋三人在杜秉中的墓前奠了酒漿，燒了紙錢。杜嬋伏在杜秉中的墓前哭泣起來，杜鵬飛磕了幾個頭，跪在墳前說道:“師父，你老人家泉下安歇，弟子一定親手殺了魏忠賢，給你和師兄弟們報仇。”傅山過去扶杜嬋，顧允文對沈玉芝和小玉說道:“玉芝、小玉，你倆過來拜過師父。”

　沈玉芝和小玉上前在杜秉中墳前拜了三拜，沈宗周也上前躬身一拜。

　大家祭拜過杜秉中後回到臨清派大院，稍作歇息後諸人馬首向東，往登州而去。

　田姨娘幾人坐著馬車，顧允文幾人行進的甚是緩慢。一路上不住的有馬匹往東馳去，沈宗周對顧允文說道:“不知道那小小的登州城裡去了多少武林人士，我們聽從傅兄弟的提議，晚些時候來好了。”顧允文說道:“魏忠賢估計早將寶藏轉移到別處去了，這些江湖人士聽風就是雨。我和師弟幾人先些時候也被這些人沒日沒夜的跟蹤。我們每天的一舉一動他們幾乎都探查的一清二楚。”

　才說著，路上一彪人馬吆喝著從沈宗周諸人身邊疾馳過去。顧允文說道:“這是錦衣衛的人，看這形色，錦衣衛在那邊應該很是吃緊。”傅山說道:“以魏忠賢召集來那十幾位老太監，加上湘西死士。東廠倘若不出手，錦衣衛絕不是魏忠賢的對手。”沈宗周說道:“我們過去看看，倘若沒有寶藏的下落，只是江湖上無謂的廝殺，我們就作壁上觀，兩不相幫。暫時不插手這邊的事情。魏忠賢眼下喪心病狂，又和我們仇怨甚深。萬一調轉槍頭來攻我們，我們怕吃不住他的凶惡。”

　幾人交談著江湖上的事，緩步往東走去。到了臨淄，淅淅瀝瀝的下起春雨來。恰值沈宗周逸興懶散，不急於趕去登州。小玉幾人也要置辦幾件棉袍，田姨娘又著了涼，大家遂在臨淄城暫歇下來。

　田姨娘和小玉幾人每天出去街市上，置辦衣物，買雜耍小玩意。春雨下了兩天，下起淋淋霰霰的雪珠來。在臨淄等了幾天，天氣放晴後沈宗周諸人才動身去登州。

　雨後的初春天氣，到處春意盎然。這天晚上，沈宗周諸人錯過了落腳的客棧，眼看天黑，幾人還在路上緩緩走著，前不著村，後不著店。走到天黑了，四下裡曠野上找不見半點火光。田姨娘抱怨起來，沈玉芝從車子裡遞出自己的棉衣給顧允文說道:“大哥，外面風大寒冷，你穿著我的棉襖。”顧允文笑道:“穿的花花綠綠，被人看見了笑話。”田姨娘說道:“這黑燈瞎火的，誰看見你?”顧允文接了沈玉芝的棉衣，在馬背上穿上。沈宗周才給田姨娘念叨:“女孩子就是生來向外的，你看把我幾十歲高齡的老父忘得一乾二淨，淨想著女婿、”沈玉芝聽了嗔道:“爹爹，你說的什麽?我怕我的衣服你不適合穿。”田姨娘把自己的衣服給沈宗周，沈宗周搖頭不要，田姨娘問杜鵬飛道:“喂，我的衣服你穿嗎?”杜鵬飛說道:“也有點冷。”他接過田姨娘的衣服。

　走出一個多時辰，依舊不見村落的影子，這時已經快到登州地界了。沈宗周說道:“傅兄弟打亮火把，我們來一出沈城主夜入登州城。”