這可是天大的擔子！

　　幾年前，僖妃生了三皇子晉封妃位之首，聖上特派人將她安置在這羽棲閣，又送了珍奇古玩無數，連著來了近半個月，可謂后宮裡頭獨一份，當時這羽棲閣和鳳仙殿真正並駕齊驅，誰不豔羨?

　　可憐後來三皇子沒能足月。

　　兒子沒了，聖上便也不來了，聖寵不再，羽棲閣更是成了冷窖一般，妃嬪們都嫌晦氣，生怕將這霉運過到自己身上。

　　皇后時不時還差人過來瞧一瞧，那謝貴妃卻早把她當作眼中釘，恨不得她死在這宮裡才好。

　　現如今，羽棲閣已經許久沒有這麽熱鬧過了。

　　陽光正好，院子裡雖還有些冷，但空氣卻很清新。僖妃坐在上首，下頭三四個低位妃子也坐著，正在喝茶。與皇后和謝貴妃那裡的氣氛不同，她們倒是一掃之前的陰霾，臉上遮不住地興奮。

　　良妃自也在其中，但這會還沒她說話的份兒，明妃和惠妃都在她之前。

　　明妃已笑吟吟地輕抿了一口茶道:“這是姐姐命中注定要複起的，聖上雖還常去瞧瞧貴妃娘娘，可她若總是這樣暈著，也不能總讓聖上憂心的啊。”

　　“是啊娘娘，”惠妃應聲附和，“不是我們不體諒娘娘您，這才兩日，皇上瞧著都瘦了！咱們到底是后宮妃子，是要伺候好皇上的，哪裡真能讓皇上伺候著。皇上寵著貴妃娘娘是一回事，可也總不能真把皇上給累著了。”

　　她說得很有條理:“皇上可是要掌管天下的，可不能叫后宮的事給耽擱了呢。”

　　待她們說完，良妃才連連應聲:“兩位姐姐說得有理，娘娘切不可再推脫才是。”

　　明妃便又道:“姐姐還不知道吧?昨日宮中大宴，竟叫二公主去主持了，她自個兒還是個孩子，哪裡能撐得了那種場子，只顧著和幾位世家夫人說話，將好些朝中重臣的夫人都給冷落了呢。”

　　一直不曾說話的僖妃這才嚇了一跳似的:“真的?”

　　“可不是嘛，”惠妃忙將身子往前湊了湊，“英國公家的夫人親自跟我說了的，這還能有假?”

　　皇后紀律嚴明，貴妃看得又緊，昨日那場大宴她們雖也參加了，卻被安排在禦花園最角落處，又有幔紗隔著，壓根瞧不清外頭。不過這也不妨礙她們宴後與人交流，英國公家與惠妃有些親，得了這消息不足為奇。

　　僖妃終於坐正了身子:“這怎麽能行?這是丟了我皇家的顏面啊！”

　　大人們不能主事了，孩子如何能撐得起。這宮裡頭必然還是要一個位高權重的妃子來掌事的，否則豈不是叫人瞧了笑話?僖妃捂著自己的胸口想著。

　　與此同時，高大威嚴的中宮坤元殿內也在商議要事。

　　昨日突然發生了那樣的意外，便是薛皇后一時也難以招架，只能在最短的時間內做出最快的決斷，哪怕是棄了明夏，她也必須得保住太子。

　　當時的場面實在太過混亂，太子又混不吝慣了，根本不知輕重。

　　堂堂一國儲君為了一個賤人說要自盡已是胡鬧，竟還被人撞得刺傷了大公主。

　　現如今聖上大怒，竟不管不顧地，當著眾人的面就給了她這一國之母好大的沒臉，往後那謝貴妃的鼻子還不得蹬到天上去?

　　賤人，都是那個該死的賤人！

　　薛皇后黑著臉坐在上首，想到朵兒，想到謝貴妃，再又想到自己那不成器的兒子女兒，還有方才那該死的祁王，便越發氣得渾身都有些發僵。

　　即便是被禁足，

她也依舊裝扮得一絲不苟。　　一身黑色暗秀金絲的長裙，外罩藏青色薄紗，顯得莊重大方，不過因殿內光線有些暗，因此叫人隱隱生出些許的壓迫感來。

　　此刻，“四季”之首的明春立在她身邊，另有崔媽媽在後正輕輕幫她捶著背。

　　屋內點著燃香，能夠提神醒腦，一旁還燒著炭盆，屋外雖還冷著，室內已很是溫暖。

　　明秋跪坐在旁，手中拿了一份名冊正在細看。

　　只有明冬低聲說著話:“娘娘，照奴婢看，這件事真不好說。無意或是有意，都極有可能，可明夏咱們是知道底細的，怎可能是敵國的細作?”

　　她思量著，不太確定地問道:“娘娘，那僖妃怕是沒這個膽，倒是這個謝貴妃，您說她整日裡便想著爭寵，會不會是她一時糊塗，自己想出了這釜底抽薪的法子……”

　　薛皇后原先隻微微閉著眼，任由崔媽媽給她松動筋骨，一直不曾吭聲。

　　此刻聽到這話，終於深吸了一口氣，抬起手輕捏了額頭，沉聲打斷了她:“不至於。”

　　鬥了這麽些年，旁人不說，這她還是知道的。

　　“那姓謝的小賤人雖一心爭寵，但還不至於拿自己親生女兒的性命開玩笑，何況大公主定下的這門親她是極滿意的，萬一真死了女兒，她就不怕攀不上王家這顆大樹?”

　　大公主定下的親事是當朝一等功勳之家，大學士王禮家的嫡子。

　　這話在理，明冬想想也對:“娘娘所言極是，謝貴妃必不至於為了爭寵而做出這等事來，可她身邊那個冰兒……那可是朵兒親口供出來的細作，昨日她也在現場，您說會不會是她?”

　　她雙手揪著帕子，不甘心道:“若真是她動了手，咱們卻還為此折進去一個明夏，那也太虧了！”

　　“不是她。”

　　這次沒等薛皇后開口，正在翻看名冊明秋已搖頭否定了這個猜測。

　　“因從蔣姑娘那裡得了消息，我一直緊盯著她呢。謝貴妃應當是她哄來的不錯，她也極想製造混亂，可卻是想讓太子手中的劍直奔朵兒去的。”

　　邊說著，明秋邊拿起筆來在名冊上畫圈。

　　“當時我離她很近，看著她上前去攔，護著謝貴妃，順勢推了太子爺，那方向分明是想撞到朵兒身上去的，誰知那劍半途忽然轉了彎，一下就刺傷了大公主。”

　　她說著歎了口氣:“若不是太子爺自己下意識掙扎之後改變了劍的方向，便是還有人動了手腳。娘娘……”

　　用筆圈了好些個人名之後，明秋才將手中的名冊遞給了薛皇后。

　　“明夏到了二皇子手上，便是無辜清白也定要背上通敵賣國的罪名，何況這件事本就是要找個替罪羊出來的，為了保全太子爺，咱們也說不上虧不虧。”

　　“這些圈出來的，除了冰兒，都是已經排除掉嫌疑的，剩下的……”猶豫了一下，明秋不好擅自做主:“不知娘娘是想全部放出宮，還是命人貼身監視?”

　　突如其來的變故幾乎將薛皇后逼入死地，太子被下令禁足，娘娘也得閉門思過，半個月的時間，足夠謝貴妃在外頭興風作浪了。

　　皇上本就已對太子失望至極，若再沒有她這個中宮之主撐著，只怕……異儲再立都極有可能。

　　但現下薛皇后除了生氣，倒也並沒有太緊張，隻接過了名單，冷笑一聲道:“剩下的?”

　　她將紙輕飄飄扔到了地上:“全部殺了，一個不留！”

　　明秋愣了片刻，有些猶豫地勸道:“娘娘，這……”

　　“怎麽，覺得本宮殺孽太重?”

　　皇后冷笑了一聲:“明秋啊，你做事細致，就是性子弱了些，你想留他們一命，卻怎的忘了對敵人仁慈便是對自己殘忍的道理?不管這件事是有意還是無意，本宮寧可錯殺一千，也絕不放過一個。”

　　稍稍變換了一個坐姿，薛皇后才又歎道:“這些人裡頭， 若沒有敵國細作倒也罷了，若是有，放出宮去便是禍害，至於派人跟著?這麽多人，本宮哪裡有那麽多閑工夫去跟?浪費人力，毫無價值！”

　　“與其如此麻煩，不如殺了一了百了。明秋，你千萬記著，不要為這些瑣碎的事白花了工夫，蒙蔽了雙眼。若不是他們，本宮又何至於落得如今這般田地！”

　　“有這個時間，不如想想如何利用這次機會，拿下冰兒，打擊謝氏，叫那個賤人從今往後，再也抬不起頭來！這次她不是叫囂本宮治下不嚴嗎?那朵兒死有余辜，本宮卻折了一個明夏，既如此，就不能怪本宮心狠了。”

　　“明春，你與她們說說，接下來咱們該怎麽辦。”

　　薛皇后說罷，身旁那位一直站著不曾說話的婢女這才起身，緩緩行到了下首。

　　雖說是宮女，可明春的打扮卻比一般宮女的要精致許多，便是衣裳的料子也是上等，舉手投足間盡是大家閨秀風范。

　　她的模樣也極好，雖說不上明豔，但卻端莊大氣，眉眼如畫。

　　不過簡單走了兩步，卻愣是走出了步步生蓮的感覺。即便只是著粉色的宮女服，也顯得氣質如蘭，舉止優雅，一見便叫人念念不忘。

　　從地上撿起那張名冊，明春又看了薛皇后一眼，才柔聲道:“娘娘，這次的事，事發突然，因此才叫人在混亂中佔了上風。不管事情的真相如何，謝貴妃是定會以此發難，打擊報復的。不過娘娘不必擔憂，奴婢早有打算。”

　　她說著，從明秋的手中接過筆，伏案在冰兒的名字上輕輕畫了一道。