荒草淒淒，裴世矩遠遠望去，滿目都是荒原和風沙，突厥真是荒涼的地方。

　裴世矩奉命出使突厥，歷經一個多月才輾轉到了突厥的王庭。木杆可汗征戰四方，居無定所，往往是打到那裡算那裡，為了加強統治，他常常采取巡狩的方式震懾草原上的民族。

　這可苦了裴世矩，在廣袤的草原上兜兜轉轉，吃了不少的苦頭，心裡暗暗慶幸還好木杆沒有跑到捕魚兒海去，那裡已經落了雪，真正的冰天雪地，冷起來可以把一頭犛牛凍死。

　他在突厥王帳待了幾個月，幾乎每一天都在和突厥人磨嘴皮子，這些突厥人的腦子並不跟他們的長相一樣蠢笨，精明得很，在互市的政策上是寸土必爭，還好來之前裴世矩就已經有了想法，劃定了一些可以拋棄出去的利益。雙方談判就如同商人做買賣一樣，漫天要價，坐地還錢，最終，敲定了一整套互市的法律，雙方都要遵守。只等兩國國君都蓋上大印，便可以正式實施了。

　現在裴世矩還剩下一項任務，那就是在大齊邊境落雪之前將佗缽的女兒送到晉陽去。

　委實來說，這些日子他一心撲在了談判上面，根本沒有心思去替陛下驗驗貨，也不知道佗缽的女兒是高是矮，是胖是瘦，不過，這個涉及到兩國邦交，就算佗缽的女兒長得不堪入目、五大三粗，陛下也得給人家一個名分。至於未來皇妃長什麽樣子，這是他一個臣子該關心的問題嗎?

　裴世矩作為朝堂新貴，前程遠大，在文臣中的一乾青年俊彥之中，他是最得陛下青眼的。陛下越是器重他，他就越要做出一番成績，告訴世人，尤其是鄭宇和祖珽那兩個老頭子，他裴世矩可不是靠著拍馬屁上位的！

　他起了一個大早，穿起了隆重的使節朝服，昨日突厥汗帳來人，告知他可汗邀請他參加圍獵。皇家的一舉一動都是具有政治意義的，裴世矩知道這並不僅僅是一場狩獵那麽簡單，事情的成敗就在此一舉了。

　今天的風格外的大，草場上有些地方蒙著一層白霜。十月中旬，草原上的氣候已經有些寒冷了。木杆可汗穿著厚重的皮裘，裡面套著一副加厚的鐵甲，騎著一匹火紅的駿馬佇立在一條溪邊。四周是一大群附離的護衛，他雙腿一夾馬腹，走到裴世矩面前，微笑著打招呼:“貴使遠道而來，但我卻一直抽不出空子見你，實在是太怠慢了，等一會兒我親自獵殺一頭鹿作為給貴使的賠禮，呵呵，還望貴使不要見怪……”

　木杆說的是鮮卑話，雖然口音有些生硬，但是並不妨礙裴世矩聽明白他的意思。大周和大齊的上層語言就是鮮卑話，裴世矩雖然身為漢人世家，但也是精通鮮卑語種的。

　裴世矩連忙裝作一副受寵若驚的模樣，恭謙的說道:“某真是受之有愧…受之有愧，大汗不必對某太過客氣。”

　木杆揚了揚馬鞭，搖頭失笑道:“欸，要的要的……大齊與突厥邦交，自此之後兩國盟好，我還沒有來得及感謝。等會兒貴使可一定要與我共飲一袋鹿血酒，哈哈哈哈……”

　那火紅色的馬從鼻翼噴出兩道白氣，撲到裴世矩的臉上，裴世矩下意識向後挪了半步，微不可查的拉開了距離，心中暗暗警惕。木杆可是出了名的暴君，即使他此舉的確是向他示好，他心裡也總有些疙瘩在。這個草原梟雄身上的血腥氣實在是太重，逼近的時候讓人感覺到一陣心慌。

　佗缽倒是看出了裴世矩此刻的窘迫，打著哈哈上來拉開了裴世矩，笑呵呵道:“我們該趕緊去圍獵了哥哥，不然壯實的獵物都讓那些小子給搶光了……”

　木杆眯著眼睛回望過去，圍獵確實已經開始了，一群野獸東奔西跑，怕是有百十來隻，被踢踢踏踏的馬蹄聲驚擾的沒命竄逃。近三千突厥勇士闖入周圍的大山中，將野獸們從茂密的森林裡驅趕出來，迫使它們順著一條溪流蜿蜒的山谷向外逃竄，山谷的四周都被黑壓壓的突厥人圍的死死的。谷口外邊，是一大片長滿野草的開闊地，這裡被攝圖劃定為圍獵的收網地，真正的上天無路，入地無門。木杆誇讚他這樣安排頗合漢人的兵法。

　幾隊騎兵像一把把刀子，將野獸們分為了三路，一路沿著溪水向南跑入沼澤地，一路向北順著森林的邊緣朝一個緩坡奔去，而向西躥向草地的那個獸群，距離木杆最近。木杆一眼就看見了裡面有一頭雄鹿很是高大威猛，便喊道:“來人，取我的弓來，我要獵殺這頭鹿！”說完，便騎著馬朝那群野獸衝去，數十名附離紛紛張弓緊追而去。突厥貴族們歡呼一聲，分成幾股闖入獵場。

　裴世矩是傳統的讀書人，雖然也好弓馬，但是並不精，若是下場和馬背上長大的突厥人爭鬥，僥幸贏了，打了主人的耳光，輸了，丟了大齊的顏面，所以他靜靜的看著便好。

　幾個少年貴族打馬上來，胖乎乎的庵邏路過裴世矩，態度倨傲的問道:“喂，你不下場嗎?”裴世矩露出一個得體的笑容，搖搖頭道:“我不擅長弓馬，就不下場獻醜了……”庵邏聽了，輕蔑的從鼻孔裡哼了一聲，嗤笑道:“你們南人，天天就會講那些無用的繁文縟節，一到亮刀子的時候就不行了，難怪叔叔們都說你們是綿羊，一輩子都是被狼吃的命！”裴世矩眼底閃過一抹怒色。

　“——庵邏！這是齊國的使臣，父汗和佗缽叔叔都對他客客氣氣的，輪不到你來放肆！”

　一聽庵邏越說越過分，大邏便上前呵斥他。聽到大邏便拿木杆可汗和父親來壓他，庵邏的胖臉漲紅，不屑的說道:“我懶得跟綿羊一般見識，同樣都讀過南人的書，攝圖就不像你這樣軟綿綿的，簡直跟南人一樣成了羊的性子，難怪你阿爸瞧不上你，倒是把攝圖當作親兒子看，哈——”

　大邏便當時就要衝上去揍庵邏，庵邏打馬朝前走了幾步，戲謔的笑道:“開個玩笑，你總不會連個玩笑都開不起吧?”恨的大邏便咬牙切齒，臉色一陣青一陣紅的。裴世矩看著這一幕，若有所思，眼珠子悄然轉了轉，上前感謝大邏便:“多謝突厥少主給我解圍，在下感激不盡……”

　大邏便想要發火，但是也知道面前的人阿爸很看重，極力壓下火氣，平靜道:“貴使客氣，若是生活上有什麽不習慣或者不便的地方，盡管來找我就是。我先下場圍獵了……”

　“——少主！”裴世矩從背後叫住了他，“如果有一天，你碰上了麻煩，大齊的友誼之門永遠為您敞開！”

　大邏便頓住了，回頭冷冷的望向裴世矩:“你是什麽意思?”

　裴世矩微笑道:“我朝皇帝陛下希望與一個強大、穩定、可靠、友好的突厥結為盟好……”他在這裡頓住，一切都不言自明;“如果您有一天，您想去爭上一爭，大齊一定傾力支持！”

　大邏便沉默了半晌，道:“既然你們這麽支持我，為什麽齊國皇帝不肯把妹妹嫁給我?”

　“您這是聽誰說的?”裴世矩很是驚訝，然後面上浮現了一抹惱怒:“簡直就是胡說八道！您千萬不可輕信謠言！我們陛下待寶慶公主如珠似玉，一開始就已經敲定了將公主嫁給您，只不過後來一些事情……唉，總之陛下是很希望將妹妹嫁給您的，您千萬不要受到奸人的挑撥，他這是存心要斬掉您的一個助力！”

　奸人……麽?

　大邏便看向場內跟在父汗身邊馳騁的攝圖，一時間陷入了迷茫。

　捫心自問，父汗對攝圖的看重遠遠超過了自己，而若論血統，攝圖也是有資格繼承汗位的……可是攝圖是他最好的兄弟……

　大邏便眼底閃過掙扎的神色。

　【攝圖……攝圖……我的兄弟，那個位子，你也想要……嗎?】

　圍獵場中，木杆將一支粗大的羽箭射出，那頭巨大的雄鹿應聲而倒，周圍的突厥武士歡呼聲震天，攝圖下馬割下鹿角，恭敬的對木杆道:“大汗英武不減當年……”

　木杆老了，顯然對這樣的話很是受用，大手拍了拍他的肩膀，道:

　“晚宴的時候，我將最肥的鹿後腿賞賜給你！”

　大邏便在那裡靜靜的看著， 心中刺痛。父汗的笑臉可以擺給任何人看，唯獨不會對他。

　“當初我們陛下也不為神武帝所喜……，先帝喜愛東平王，今上險些就被先帝給廢了……”

　裴世矩仿佛很感慨，喃喃說道。

　“那之後呢?”大邏便對那個遠在南邊的同齡人很感興趣。

　“陛下忍辱負重，後來坐上皇位的還是陛下，而東平王……，哦，後來叫琅琊王，被陛下貶為庶人了……”

　大邏便陷入了沉思。

　“所以呀，爭一時之長短，不是英雄所為，我們陛下曾有一句話，希望可以勉勵少主……”

　裴世矩盯著大邏便的眼睛，目光如炬。

　“笑到最後的……才算是贏家……”