中軍大帳內，慕容儼一身戎裝，按刀立在沙盤之前，默不作聲。
　　時至今日，一場決定著一國存亡的戰爭已然不可避免，齊軍若勝，北周國滅，齊軍若敗，北周還可得十余年喘息之機……然北齊君臣上下志在天下一統，如何能容忍失敗?
　　天上的星星隨手可摘，但站太高了，也容易掉下去，此戰……再如何小心謹慎也不為過！他看著眼前局勢，周軍的軍隊已經將要觸碰到齊軍最後一層心理防線了，而潼關的魏玄、梁睿，還全無反應！
　　“……你們看，梁睿和魏玄何時會出兵啊?”沉默了許久，老慕容忽然問道。
　　在場諸將紛紛從戰局之中回過神來，樊子蓋囁嚅一陣，說道:“末將一再刻意放緩攻城力度，意圖便是引誘他們出來，但他們不肯上當……”
　　“不是你的錯，”老慕容擺擺手說道，“我軍勢大，他們暫時不敢正面與我交鋒，也實屬尋常，如今周國趨兵長逐，我估計，肯定會有人按捺不住，那時才是我們的機會。”
　　楊素看看老慕容，又看看沙盤，說道:“末將所見，只怕未必……我軍在此足有二十萬兵，皆為精銳，可自周國大軍一到，都是在撤退，選擇暫避鋒芒。魏玄是老將，不會看不明白的，只怕不真個等到看見周國旗幟，不會輕易出來。”
　　誰料老慕容只是輕輕一笑，對此並不是很讚同，搖頭道:“你說的有道理，換成我我也不會輕易出來，但你們想了那麽多，唯獨忽略了一件事，他是魏玄，這個老匹夫打仗可是不怕死的。”
　　哪怕放在猛將如雲的東西兩魏並立的時代，他魏玄……也是排得上號的人物！
　　不知是不是這樣強勁的對手激起了他的戰意，老慕容目光愈發炙熱起來，輕輕呼了一口氣，“他不會退，從前不會，現在一樣不會！”
　　大帳內的氣氛一時凝重，顯然他們都知道魏玄兩個字意味著什麽，僅憑一己之力，攔住了北齊西征大軍半個多月，這簡直匪夷所思！
　　在場那麽多將領重，只有楊素跟魏玄戰過，可那也多半是取巧，運氣好也是一方面，面對這個西魏時期遺留下來的老怪物，沒人敢說自己有絕對把握可以拿下。
　　但慕容儼何嘗不是老怪物?
　　慕容儼沉吟了一會兒，問道:“我讓你們在潼關西邊再起幾座城，你們起好了沒有?”
　　“啟稟左相，城池已經修葺好，兵械、錢糧、攻城器具，一應俱全！”
　　慕容儼滿意地點點頭，“東邊一座城，連著浮橋和禁溝、潼河尾端的一處港口，西邊幾座墩台，連成一條直線，把周國前驅都擋在外面……主力一邊等著，再放一些周軍進來……”
　　“左相，周軍近日速度放緩，應該是有所警戒。”
　　“來的時候不警戒，現在察覺到，知道我圍著潼關，蹲在這裡，就是準備吃掉援軍又有什麽用?我逼著他們打，他們能不打嗎?”慕容儼斜乜了那人一眼，語氣微嘲:
　　“到了這一步，不是他死，就是我亡，就算他們知道我們在耍花招，他們又能怎麽樣，難道他們還能打道回府，帶著十幾萬大軍又回去?那跟等死有什麽區別?”
　　他深吸一口氣，雙手按在沙盤邊框上，沉著下令:“外部繼續收縮，放周軍進來，那幾處墩台與港口要堅守，潼關該攻擊還得攻擊，都不要松懈，好了，都下去吧。”
　　即將落幕的太陽給潼關城樓上蒙上一層血色，梁睿伏著垛口往下張望，可以清晰看見海潮般的流火隊伍正在緩緩退回齊軍大營之內，城上城下都是破碎的殘屍……
　　士兵們蜷縮在垛口底下，沉默著，在黑暗中舔舐傷口。戰爭實在是太殘酷了，從早上開始，西城牆就成了齊軍重點關照的對象，齊軍不顧傷亡慘重，不知疲倦地進攻著，一次又一次組織百人隊，不知疲倦地輪番攻擊，用盡各種手段爬上城牆，和守城周軍展開殊死搏殺……
　　在齊軍瘋狂的攻擊之下，潼關一度出現失守的危機，一個垛口的周軍士兵被殺光，齊軍乘虛而入的情況發生過很多次，梁睿與魏玄甚至都開始親自帶著親衛輾轉與各個隘口，雙方都已經完全打瘋了，睜著血紅的眼珠子，刀砍斧劈，槍挑矛刺，只要能殺掉敵人，哪怕用牙齒要，用爪子撓，他們也毫無顧忌。
　　城牆上戰況空前的慘烈，周軍主帥死守的意志同樣強烈，士兵死光了預備隊上，預備軍不夠用了民夫上，民夫死得差不多老人孩子也不是不能考慮……齊軍專攻一處城牆，梁睿卻不能隻挑一處防守，他還要留足兵力，預防齊軍從別處忽然襲擊！
　　到了傍晚，齊人才停止攻擊，在低沉而嘹亮的牛角號聲中，士兵們開始飛速從城下退回到營地。
　　深藍天幕下，那幾座忽然拔地而起的墩台顯得很是刺眼。
　　梁睿無奈地笑道:“他們拿咱們做魚餌釣援兵呢。”
　　城牆上密密麻麻堆滿了屍體，令人作嘔的血腥氣浮動，連空氣也被染成了紅色。
　　魏玄慢慢地走在城牆上，一張瘦削沒有多少血色的臉緊繃著，顯得蒼老與堅毅。
　　他看著以腳下橫七豎八的士兵遺骸，看著靠在城牆根下不住呻吟的傷兵，心理的憤怒無法用言語來形容，現在他整個人都像是一堆乾柴，只要一點火星子就能燒起來！
　　他身上也掛了彩，肩上與手臂上被白布包裹著，血色從布上浸出來。
　　“西城牆上早上還有一千多人，現在只剩下四百名士兵了，再這麽打下去，我不得不從你的騎卒那裡抽出一點兵來了。”看到魏玄過來，梁睿坦然言道。
　　魏玄沒有做聲，已然是默許了。
　　守城戰打了沒幾天，守軍就已經開始大批量陣亡了，不光西邊齊軍大規模攻城，東邊，那座城已經修的比潼關還要高，齊軍架起投石車，日夜不停地往潼關裡面扔石頭，城內無論軍民都是死傷慘重……確實沒有可以調集的兵馬了。
　　連百姓都被組織起來，乾著自己被分配到的工作，搬運屍體、運送傷兵、起火造飯、搬運石頭，擂木，成捆的長箭，嶄新的戰刀和長矛被收集起來，準備供周軍使用……
　　“如果我們從東城牆上抽調兵力，他們那裡的防守力量就會消弱，我不能冒這個險。”梁睿顯然不明白魏玄的心思，見魏玄沉默不語，還以為他不大樂意，於是解釋道:“現在這種情形。騎卒無用，不如組織上城牆一起守城，沒準又能熬上幾天。”
　　“不知道陛下那邊怎麽樣?”
　　“情況也不容樂觀。援兵的腳步已然被明顯拖慢，昨天竇毅率部猛攻一天，齊軍毫發無損，他連東面齊軍大營的一塊城磚都沒有摸到，就損失慘重而回，死了有七百多人，今天估計損失也不會低於這個數。”
　　“這是陷阱無疑了。”
　　“是陷阱，但是我們沒有辦法，”梁睿無奈，“就跟你看到的一樣，這裡快撐不住了，援軍不來我們死定了，援軍來遲我們也死定了。而他們現在都不見蹤跡……我們要是按這個速度繼續損耗下去，再過兩三天，士兵就要打光了。沒有士兵，我們怎麽守的住?”
　　“……”魏玄也陷入了深深的沉默，這是一個無解的死局。
　　他看著如螞蟻一般忙忙碌碌的百姓，說道:“這些百姓，他們就是我們最後一道防線。他們和我們一樣，與潼關都是休戚相關……只要我們能守住，大家的性命就都有保障……大概可以撐到援軍到來的最後一刻。”
　　梁睿沒有說話，既為魏玄的果斷感到膽寒，也為魏玄的氣魄所震驚。就梁睿看來，潼關大概是保不住了，只是時間早晚而已，但魏玄不信這個邪，他一定要打到底，哪怕壓上百姓的性命也在所不惜。
　　……事實上百姓也未必願意死戰，齊軍紀律嚴明，所到之處非但沒有恣意劫掠，反而秋毫無犯，這是瞞不住的，盡管他們如何渲染醜化齊國，意圖裹挾百姓一同死戰，但百姓不是傻子。就算威逼他們上陣，又有幾人是真心搏命?這樣的前提下，戰力又能發揮幾何?
　　反正梁睿是不會多做幻想的。
　　像是給梁睿打氣，魏玄說道:“朝廷的援軍已經趕到潼溝，陛下已經命於仲文等人去攻齊軍大營，我們要配合陛下，攻破齊軍的這一個據點，燒掉浮橋和船隻，齊軍便已敗了一半，沒有根據點，沒有糧草支撐，這四面一馬平川的地帶齊軍是絕對守不住的，屆時我們就可以對著齊軍窮追猛打過去，再無顧忌！”
　　魏玄這話不獨是對梁睿說的，同樣是對周圍將士百姓說的，給他們一個希望，好讓他們可以振作起來。梁睿問道:“怎麽個配合法?”
　　魏玄理所應當道:“自然是主動出擊了。”
　　上下頓時失聲。
　　魏玄皺著眉，“只要那潼河邊上的港口還在齊軍手裡，我們就等不來援兵，朝廷大軍是不敢輕易過來的，只有拔了它，才能解此危局……齊軍虎狼之師，對咱們窮追猛打，沒有援兵就是等死。只要打開突破口，我們就可以讓朝廷大軍迅速渡河而戰，而不只是那三三兩兩的前軍，我們完全迅速擴大優勢，進而撲滅遠望溝以北的所有齊軍，這樣一來。大勢便又穩穩地回到我們手裡了。”
　　魏玄目視四周，“各位意下如何?”
　　“我軍的損失已經達到了兩千人，能戰也不過四五千了，士兵們都很疲憊。如果能一鼓作氣，第一時間打跨對面的齊軍，求來援兵，的確能夠大大鼓舞戰士們的士氣，但是……”
　　梁睿無奈，天底下最怕的就是但是兩個字，“齊軍既然敢放外面的哨騎進來告訴你這個消息，擺明了不怕你出手，就怕你不出手，你一旦出擊，齊軍萬一早有準備，你這豈不是送死?”
　　“不然怎麽辦?我們還有退路嗎?！”魏玄忽然發怒。
　　“大周還有退路嗎?”
　　梁睿不想跟他做無謂的爭執，魏玄深吸一口氣，冷肅下來，“我不蠢，但我們沒得選，不是嗎?況且，老夫未必會輸……我想請你將齊軍的力量死死拖住在城牆上，讓他們無力追擊我的後路。我的兵你大可以留下幫你守城，剩余的五百騎兵全都給我，我要出城一戰。”
　　“為什麽不多帶一點?”
　　“騎戰，人多是沒有用的，打的就是那一股氣勢……以雷霆萬鈞的氣勢橫掃敵軍！以快打慢，以強凌弱，要是人多管用，高歡早他娘的一統天下了。”
　　梁睿沉重地歎了口氣，卻不知在想什麽，“好，我幫你。”
　　夜間，天白如霜，關閉已久的潼關大門忽然洞開，無數大軍從裡面朝著齊軍大營洶湧衝去， 齊軍未料周軍居然敢在這個時候發動襲擊，倉促應對，大將樊子蓋調集兵馬與之作戰之際，敏銳注意到有一隊規模在上百人的騎兵正乘著夜色往東北方向而去……
　　樊子蓋點燃了烽燧，接著鼓聲將軍情傳達了過去，匯報到慕容儼的時候，慕容儼只是輕輕‘嗯’了一聲:
　　“我就知道那老家夥按捺不住的……再不來我就要提前收網了。
　　“宇文邕在我們城下已經堆起了十幾堆柴木，準備攻城了。
　　“在如今形勢還不是一邊倒的情況下，周軍肯定會非常賣力，要是那個時候魏玄再出來捅一刀子，咱們鐵定痛得要命……他們不顧士兵的極度疲勞，一味苦打蠻乾，取勝了還好，一旦功虧一簣，很有可能就是他們的滅頂之日。”
　　“左相明察秋毫，末將佩服至極。”來報的將官一拱手，拍馬道。
　　慕容儼笑了一聲:“你要是也打了幾十年仗，說不定也能行……把烽燧台點燃了，擊鼓，點將，準備迎敵！魏玄不肯認命，那就讓他去死吧。”
　　“潼洛川的關卡是誰在把守?”
　　“——楊素。”
　　“他……應該沒問題，”慕容儼抬頭望天，合計了一下，“這邊點燃烽燧，他第一時間應該就能看到。”
　　慕容儼伸出手指指點那人道:
　　“把哨騎都撒出去，方圓百裡內的風吹草動，我要第一時間知道。”
　　“封山……打獵去！”