對於大部分的陳軍士卒來說，這幾日的遭遇都實在太過夢幻，不過幾天的工夫，一切都仿佛顛倒過來了:

明明之前數個月，陳軍一直保持著絕對優勢，甚至是南朝如裴忌、韋載這種長於大局排布的兵家都覺得北齊朝廷忙於西征，無暇南顧，等到他能抽出力量，淮南淮北恐怕已經被南朝吞入腹中。

事實似乎也正證明這一點。

數路陳軍逐步推進，幾乎每十天克下一城，淮南軍被抽調一空，剩下的老弱與屯田兵毫無戰力，臨時被授命坐鎮壽春的王琳避而不戰……所有人都覺得不會有什麽意外，按照他們的整個藍圖而言，他們的戰略已經達成，他們只要一鼓作氣……只要一鼓作氣就能終結北齊在淮南長達二十年的統治，讓王琳徹底吹燈拔蠟！

就像是跟人掰手腕，對手已經被壓到喘不過氣，他們只要胳膊上再使一點勁，就可以讓對手徹底崩盤，然而就是在這要一鼓作氣的空擋，他們才赫然發現對方身上的肌肉群遠比自己發達，養精蓄銳已久的北齊軍，在這決戰的時刻，能拿出的力量和底牌要遠遠超過他們的想象！

王琳開始發力。

於是陳軍崩盤了。

大潰逃。

如果有一個全知的視角讓大家可以從天空中向下俯瞰，便能觀察到，在藍黑的天幕之下，陳軍的盤桓在湖面上的戰船已然全部被齊軍船艦摧毀，在被齊軍分割的另一側，數萬的披上甲的大軍對著陳軍不足兩萬的軍隊展開了來回衝殺！

大片大片的野火在蔓延……被分割開來，齊軍不斷衝擊著他們散亂的陣型，在人群之中開出一條條血肉鋪就的道路，處於劣勢的陳軍戰心漸弱，不過在陳軍將官的壓迫之下勉力為戰，直到湖面傳來一連串巨響，王琳斬首吳明徹，傳檄四處的時候。

大家都感覺腦海中空蕩蕩一片，行屍走肉一般，怔怔盯著齊軍中軍那面緩緩壓迫過來的王字帥旗……王琳單騎馳出陣前，帶著悲痛的語氣跟所有人說:“在場諸位若有我曾經部下，請放下武器，站在一邊，王某實在不忍與你們刀兵相見！”

王琳本就是兵家子出身，帶兵多年，麾下部眾無數，且為人素講義氣，南朝許多軍官都念他的好。

按照正常的歷史軌跡，王琳被吳明徹俘虜之時，許多人私下跑去見王琳，並向吳明徹求情，吳明徹本來殺他的欲望並不強烈，但當他看見王琳在軍官、士兵們之中的影響力之後，立刻便下了死手。不管王琳被怎樣評價，縱觀南梁矢國、到南陳建立的這一段時間裡，他確實是一個舉足輕重，值得大書一番的人物。

中路軍主帥都死了，還掙扎個什麽勁?

猶豫了許久之後，第一個陳軍將官放下了武器，緊接著，還有許許多多軍官帶著自己的麾下放下了武器，他們未必不忠心於南朝，只是現在大勢已去了……而周羅睺幾乎就是在確認吳明徹被斬殺的同時，帶著手下剩余的士兵不顧一切殺出退路，往南逃走！

同一時間，韋載、蕭摩訶、程文季急匆匆從石梁發兵北上;任忠暫時打退了皮景和的攻擊，正計劃再度對盱眙形成圍攻之勢;黃法氍自合肥發兵，將渡淝水，準備攻取淮南……然而，韋載在石梁城東北方二十裡處的時候，聽到了中路軍幾乎被全殲的消息。

王琳從掃除了濟陰、淮河南岸之後，兵分四路，呈輻射狀往東北、東南、正南奔馳擴散。

任忠在第一時間選擇了逃走，他乾脆利落的放棄了陽平，也不打算和韋載大軍匯合，自顧自地往東南退往鹽城，打算轉道神農郡，

進而退出江北……東路少數布置在陽平、淮安一線的南朝中軍兵馬渾然不覺，等到反應過來，早已經無處可逃，遭到齊軍截擊，不肯投降的直接被屠殺。韋載退回石梁，連忙去信告知黃法氍。

而擊敗東路軍的王琳大軍，在齊將慕容子安的帶領下，轉頭朝南面追殺過來。

風和雲都變得不詳起來。

黃法氍接到信的時候，齊軍布置在淝水東側的營地已經被他拔掉一半，再給他幾天空擋，他就可以包圍壽陽，而現在這一切都成為了夢幻泡影。

淝水兩岸，火把的光芒稀疏，如同星光點點，在漆黑的大地之上蔓延。篝火邊，黃法氍借著搖曳的火光靜靜看著來信，魯廣達按劍站在一邊，魁梧的影子被拉得長長的，忽隱忽現，氣氛詭異而安靜，黃法氍將信折好，塞進懷裡，聲音低沉的說:“準備撤退吧。”

魯廣達滿臉震驚之色，不解的看著這位老將。黃法氍疲憊的歎了一口氣，在暖色的火光下，他臉上的老人斑愈發明顯，“吳明徹被王琳堵在池水河口，一戰全殲了，中路軍已經被打垮了……任忠，靠不住的……這場仗已經輸了，再不快走，王琳就要碾過來了。”

魯廣達持續失聲，這寥寥幾句話，所蘊含的訊息實在太大，一時間讓他轉不過彎來。

“唉，當初興師北伐，誰想到會是這個結局?大家拿出吃奶的勁，千算萬算，終究沒能鬥得過王琳。吳明徹一將無能累害三軍，他是南朝的罪人！”黃法氍沉沉歎氣，說道後來，心底竟升起一股怒氣，他沉默了片刻，指向壽陽的方向:“等著瞧吧，從今往後，陳國大軍別想再踏入這裡一步了。”

大勢已去。

齊軍與陳軍在石梁附近連戰四場，互有勝負，合肥孤懸，黃法氍心知守合肥必不長久，要退往歷陽，於此同時，守在廣陵的裴忌也北上前往涇州，參與到與齊軍的這場對峙之中……王琳正掃蕩淮水南岸，主力暫時無暇南顧，陳軍還有一點點時間做準備。

而就是這點時間，決戰戰敗的訊息迅速傳播到大江南岸，震動台城！在攻入江北之前，誰都相信陳軍必勝，哪怕後來高緯挾大勝之威，陳國君臣也自信勝算當有七分……高緯剛剛打了一場傾盡國力的大戰，他沒有這個能力找南朝算帳的。幾乎所有人都這麽想。

吳明徹的中路軍是朝廷手中最精銳的一支軍隊，陳霸先曾經帶著他們將入寇的北齊兵馬迎頭痛打，縱觀天下也難找到如此敢戰能戰的鐵軍……但這支兵馬折戟沉沙了，鋼鐵被硬生生崩碎了，當敗報傳來的一瞬，所有人都似乎聽見了“哢擦”一聲的清脆響聲，那是骨頭被打斷的聲音。

陳頊本來正在一處別院裡靜養病體，賞賞花，看看書，指望著能多撐幾年。他現在基本很少過問朝政了，沒事就叫上幾個寵愛一些的兒子、女兒，考較一下他們的學問，享受一下天倫之樂，但自從剛才，戰報傳來的時候，陳叔寶、陳叔陵都清楚的看到，父皇的臉色，當時就變了。

薄而淡的日光透過朱紅的格窗，斑斑點點灑在織錦的氈毯上……台城的宮閣之內，現在是死一片的寂靜……雖然已經將至夏季，但陳頊還是覺得渾身都跟漏著風一般，渾身冰冷。他的手顫抖著合上奏折，閉上眼睛:“把毛喜和淳於量給朕叫過來。”

內侍如逢大赦，小跑著躥了出去。陳頊蠟黃蒼白的臉上湧上些許潮紅，胸口起伏不定，仿佛多呼吸一下，都要耗費莫大的力量，盡管他的眼睛依舊闔著，坐在原地一動不動，臉上也還是一派平靜的樣子，但陳家兄弟此時都已經不敢再發出任何聲音了，紛紛低頭裝鵪鶉。

“臣淳於量(毛喜)覲見陛下！”不多時，毛喜和淳於量都趕來覲見了。陳頊睜開了眼睛，瞥了他們一眼，眼神示意宦者賜座，也不等他們謝恩，便徑直發問道:

“吳明徹戰敗了，你們看這仗還有打下去的必要嗎?”

淳於量趕來的時候，心裡也想的是皇帝一定會問這件事，已經想好一番說辭，正要開口諫言，忽然想到身邊這位左光祿大夫才是皇帝的鐵杆心腹。淳於量現在雖然位高權重，但終歸還是地方軍頭出身，並非皇帝心中嫡系，皇帝顯然並不太信任他，何不讓毛喜先試一試水呢?

毛喜倒是沒有多大避諱，皇帝徑直發問了，他也就徑直作答:“臣以為不可再戰。樊毅已然戰敗，扼住潁口阻絕河南通路之謀已成妄想，現在吳明徹又被王琳所殺，中路軍一敗，三路大軍已成雪崩之勢，難擋齊人兵鋒……還不止這個，齊軍已然攻破江陵，若非周炅父子力戰，天門恐怕也要失守……”

“你的意思，朕吃進去的地盤，又要全部吐出來?”陳頊面無表情，看不出喜怒，又瞥向淳於量:“你覺得呢?”

淳於量硬著頭皮說道:“臣也以為不可再戰……”還不等陳頊有表情波動， 他又連忙補充道:“當然，臣只是說不再主動出戰，我們轉攻為守，放棄那些吃不下的地盤，依托城池和齊人周旋……但秦郡、譙郡、廣陵、江陽這四處，是一定要死保的。”

這個答案讓陳頊略略感到滿意，他點點頭複又問道:“此戰一敗，不論江北，就連建康京畿也是人心浮動，朕現在心裡是一團亂麻，卿有什麽可以教朕的?”

“臣不敢，”淳於量連忙垂下頭，做出恭敬的態度來，斟酌再三，說道:“建康京畿，尚有中軍三萬余，加上各地輔兵，人數足有十萬余眾，我們可以召集這些兵馬過來，在玄武湖上演武布陣，揚我軍威。屆時士氣可定，人心也便可安了。”

“好。”陳頊頷首。此時毛喜又站出諫言道:“陛下，這樣一來，明面上人心是安定了，可這暗地裡，可能還有許多人不服呢……好教陛下知道，當日商議國策之時，許多官員反對我朝背盟，便是吳明徹與徐陵二人一力主張北伐。此戰一敗，朝野上下更是群情洶洶，陛下如果不加以處置，恐怕這把火就要燒到陛下身上了。”

陳頊默然半晌，帶著病色的蠟黃臉上愈顯蒼白，過了好一會兒，才說道:“朕知道了，明日上朝，朕會下詔將徐陵貶黜回家，這便算是給了群臣一個交代，也算是，給朕那個好女婿……一個交代。”

他的聲音雖然不大，但其中凜凜殺氣依然讓人心驚，在場眾人早已是重汗透背。