祖珽雖然人品不佳，又貪戀權位，但在大是大非上還拎得清楚，幾言駁退王紘之後，又上奏自陳幾條細則，太子無不準奏……祖珽心中總算松了一口氣，廷議之後便回府暫歇。

　他兩日多未眠，已是疲乏至極，腦袋一挨枕頭便睡著，到了半夜，朦朦朧朧間忽然聽見一片人聲雜亂，又聽見家人奔走磕絆的聲音，登時驚醒，喝問道:“外面發生了何事，難道是有人趁夜做亂不成?”

　仆童慌慌張張進來，輯首道:“家主，皇宮走水，現在都亂成一團了！”

　祖珽騰地迅速站起身來，推門出去，大門一開，料峭的寒風便呼呼卷入，他驚愕地看到，皇宮東南角，東宮所在，正對著自己府邸的方向，燃起衝天大火，火光照亮了大半片天際。

　祖珽的府邸還是幾年前皇帝賜下的，離皇宮很近，可以清晰的看見這大火在蔓延……不但是宮內，一樣挨著皇城的幾家勳貴也同樣失措起來，到處都是仆童、婢女跑來跑去，朝宮內的也有，朝宮外的也有，個個都如同無頭蒼蠅一般。祖珽瞪大了眼睛，登時睡意全無，慌忙大喊:“來人，備車，更衣，我要入宮求見！”

　家人不解道:“宮裡那麽亂，家主何不明早再覲見?”

　祖珽呵斥道:“這樣的大火，不知殿下安危如何，我怎能安穩入睡?”

　家人於是不再勸阻。祖珽穿戴整齊入宮，見道旁宿衛依舊，心才安穩了一半，腳步也悄然加快幾分，生怕太子有一點閃失。

　雖然已經是春日，但還未下雨，天氣依然乾旱，皇宮的建築又多是木質，最怕火災，燒起來沒完沒了……宮裡此時已經亂成一團了，大家救火的救火，逃跑的逃跑，完全顧不得別人，只有一個將軍在站在遠處的高台上，指揮著大家將衣物打濕，抱著水桶撲入火場，他一個調頭，便見祖珽朝他快步走來，一把扯住他手臂冷冷問道:“你在幹嘛?”

　難不成救火還救出錯來了?

　這位直宿宮中的正四品右備身正都督當即就有些不知所措，捧拳茫然道:“……末將奉命救火。”

　“火勢蔓延到何處了?”

　“我們把風向邊上的房屋全都拆乾淨了，如果風向不轉，火勢僅限於此了。”

　祖珽冷眼覷著這火勢，眼前的整座建築已然完全被火光覆蓋，煙火繚繞，巨柱燃燒，發出一陣陣嗶剝嗶剝的聲音，熱浪撲面，刮得人皮膚生疼，一群宿衛、太監拚命的往裡面澆水。又忽然問道:

　“值守這裡宮道的有多少人?”

　“一千六百八十三人。”

　“這裡救火的有多少人?”

　“……一千六百八十三人。”將軍額上見汗。

　“值守宮內的宿衛親軍攏共就兩千人不到，你全拿來救火了，簡直荒唐！”祖珽大怒，“宮中宿衛，主要職責難道不是護衛諸位娘娘、殿下嗎?你們全跑這裡救火來了……我問你，太子殿下何在?”

　“右相容稟，末將並非玩忽職守，末將救火，是奉了皇后娘娘的命，想來殿下那裡自然有人保護。”那將軍慌忙解釋。

　祖珽冷笑道:“……誰來保護，讓那些閹人來保護?前朝臣子難道比不得閹豎可靠?你既然披上了這身甲，便莫要忘記了自己的職責是什麽，現在你趕緊召集一些人馬，讓他們即刻護駕！

　那將軍急忙領命而去，召集了一群披甲的甲士，收攏部署，到東宮宣光殿去護衛太子……祖珽抵達之時卻不見了太子，好一番找尋，才發現殿下就領著一些帶刀的扈從站在一處陰暗的牆腳下，觀望著那邊的火勢，太子顯然也是被驚醒的，身上的九章冕袍穿得歪歪斜斜的，但形容還算鎮定，沒有受到過多驚嚇。

　見到祖珽過來，也只是淡淡點頭，“見過右相。”

　祖珽瞥了一眼護衛在一邊的那個女人，上前道:“臣參見殿下，臣救駕來遲，讓殿下受驚了……殿下為何不去人多的地方待著，叫臣一陣好找。”

　太子眨眨眼睛道:“外面現在亂糟糟的，孤身邊才這麽一點人，萬一有賊人起了歹心，孤要怎生是好?”

　宮中起了大火，亂象已生，太子不著急撤走，反而先問安危，正是持重之舉……祖珽暗暗驚異，太子一向少言寡語，群臣都以為太子羞怯，誰料太子這般年歲竟有這樣周全的心思，半晌才欣然道:

　“殿下所言有理。待在這裡，的確比待在旁的地方要安全許多。”

　於是乾脆便與殿下站在一處，等了片刻，幾個將領率人來報:“殿下，右相，宮內火勢已經控制住，火勢不會再蔓延，殿下可以安歇了。”

　一群甲士守在宣光殿外，將手中長槍橫舉，凡是向這邊衝撞過來的人統統都趕走……但太子卻站在原地一動不動，聲音細弱地歎息一聲:“右相，孤有一件事要問你。”

　“殿下且說。”

　“淮南到底能不能保，巴陵郡王到底能不能勝?……怎麽孤近日來聽你們吵吵嚷嚷，全是一些不好的消息，師傅說天人感應，這場戰禍與火災，是不是上天在示警?”太子一雙黑白分明的眸子朝他看過來，目中滿是懵懂。

　祖珽語氣一滯，苦笑道:“殿下相信天人感應嗎?”

　“孤不信。”小胖子搖搖頭，“但孤的師傅信，最近他就在教孤這個。”

　祖珽再一次欣慰了，覺得殿下真是天資聰穎，沒被教壞，與顏之推這個腐儒全然不同，頷首說道:“殿下，臣不敢說有多少把握，但事在人為，總不能因為難就不救了吧?王琳還是有幾分勝算的。”

　“勝算在那裡?”

　“勝算還在王琳這裡，皮景和在淮北，暫時不能動身，盧潛威望不足以號令淮南諸鎮，朝廷能做的很有限，能倚重的唯有王琳，王琳在淮南有根基，他又是一代名將，可以擔當大任。”

　“他是大軍頭，不派人督管阿爺能放心嗎?”

　“陛下已經專委王琳在淮南就地招募鄉勇三四萬人，他本是南人，風俗相同，士卒能效死力。朝廷現今無力管轄淮南局面，不若推赤心於王琳，別遣余人掣肘，免生禍患。”

　“這也是陛下的意思，臣雖然不知陛下對王琳的信任在何處，但想來也有超過五成的把握。”說到此處，祖珽笑道:“殿下將來便會明白的，得人心者得天下……換句話說，要想掌控天下，就要掌控天下人心。”

　王琳遠在淮南，鄴城朝廷的紛紛擾擾他自然不可能清楚，也與他無乾，他現在全部的精力就在這眼前這潰如散沙、一團亂麻的戰局上，天氣連日陰沉，黑雲低低的壓著城頭，令人沉悶的喘不過氣來。

　遠處山坡上灰蒙蒙的一片，大纛旗在風中烈烈作響，蒼勁有力的“王”清晰可見，彷如窺伺獵物的猛虎，令人從心底感到膽寒，壽陽此時變成了一座巨大的兵營，招兵買馬，訓練士卒，一副熱火朝天的景象。

　“射箭之術，最要緊是一個平字，竅門在兩隻手臂上。無論弓和弩都是這樣，手不能抖。看好了，望山和弩臂上這一點，還有目標成一條直線的瞬間擊發，就是這樣，一瞄準就不要猶豫，馬上發箭！”

　“把槍端穩，不要動，你這樣上了戰場會害死袍澤的，大家的槍頭都往一個方向指，你偏了一個方向，萬一對方是騎兵，就從你這裡撕開口子，整個隊都要給你陪葬！”

　校場上，王琳正在教新兵射箭，他端起弩，斜眼瞄著靶子，猝然發射，弦聲響處，百步外一個草人被射了個對穿，弩箭去勢不絕，繼續飛了十余步，噔地扎進寨牆上，入木盈寸。

　士兵們有樣學樣，端起弩，調整弓弦，拉滿，幾百支弩箭飛出，雨點一樣落在靶子上……王琳放下弩，笑呵呵對士兵說“有長進，好好練”， 然後背著手，儼然領導風范一般去視察別的地方了，比起王琳的悠哉遊哉，盧潛、王顯貴等人卻坐在這壽陽一刻也忍耐不得了，恨不能立即發兵南下去征討吳明徹，自然也就看不慣王琳消極怠戰行為。

　但無奈兵權如今都抓在王琳手裡，二人不好明著去說，於是明裡暗裡找王琳部下王顗去遊說。

　王顗是王琳老上官王僧辯的兒子，王琳投靠北齊的時候他也一塊跟來了，現為樂陵郡守，由於王顗有治政之才(唐朝宰相王珪的父親)，王琳特地將他招來照應軍務之事……王顗說話在王琳這裡還是有一定分量的，只是當王顗懷著滿腹猜疑去尋王琳時，王琳卻一臉不耐煩道:

　“怎麽麽總是一廂情願的相信出戰必勝呢?盧潛到底只是書生，他不要以為打過那麽幾場勝仗就了不得了，我打過那麽多南朝大將，我說什麽了嗎?

　“他自以為自己是對的，現現在還不是一敗再敗?聽他的我也得敗，告訴他，既然在我麾下，便好好聽令便是了，不要背地裡搞這一套。”

　
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