宇文直止步於襄陽城外呼呼大睡的同時，高長恭則是一夜未眠，他領著數千甲士，連夜奔襲鄧縣，在天明時分，鄧縣告破，至此，齊軍南下襄陽的障礙已經全部掃平，一馬平川，只要大部人馬集結，隨時可以打襄陽，沃野之上，橫亙在高長恭面前的只剩下那麽一片斷壁殘垣，哀鴻遍地……

　當天邊剛剛露出一抹魚白肚的時候，高長恭策馬進入了鄧縣，寒冬凜冽，刮著他那一身黑甲，數十個剽悍雄壯的甲騎簇擁著高長恭踏過倒塌的城門，趕赴臨時為大將軍準備的駐節所在，一夜之間，鄧縣面貌如昨，卻再看不見周軍士卒的影子，伏牛山以南，襄陽以北，已經成為齊人的天地。

　城內的官道之上，還可以見到從齊國境內征發來的民壯百姓在修繕、加寬道路，修建營屯，有大紕大紕的運糧隊伍順著道路橫穿鄧縣一直往南，剛下了幾天雪，如今天氣稍稍回升了一些，道路之上泥濘不堪，難以行走，驢馬等不堪重負，深一腳淺一腳的緩緩踩過，還有幾輛大車卡在那裡，任憑民壯如何驅使牛羊，就是無法前進一步，高長恭看過去，抬起鞭子朝那個方向指了指，“調集幾匹馬幫忙拖車子，對這些民夫客氣一點。”頓時有甲騎飛快地跑開傳遞他的命令。

　“我軍糧草輜重運輸艱難，要盡快解決啊……”一個副將小心地跟高長恭說，事實上齊軍之中的民夫也說不上少了，除了大齊境內征發過來的民夫，周圍因為戰亂散落的周國子民也會來討一口飯吃，健壯的負責拉纖負重運轉，老弱婦孺則負責搬來小石子填補道路。不過齊軍搶佔地盤的動作實在是太快，糧草、輜重的運輸速度反倒跟不上齊軍攻城拔寨的速度，“兵馬未動，糧草先行”，卻沒想到，這運輸拖了大軍的後腿。

　魯陽屠城之後，朝廷方面小小的表示了一番不滿，高長恭此後就愈加嚴格的要求麾下將士，不得乾犯軍紀，是以攻佔鄧縣之後，齊軍也沒有做出什麽劫掠財務、掠奪子女的事情出來，稱得上是秋毫無犯，這使得惴惴不安的百姓們紛紛對齊軍另眼相看，天上又飄飄蕩蕩的落起了細雪，一隊隊身披甲衣的齊軍在街上巡邏，隊伍極其嚴整，裝束整齊，大冷的天也不卸甲，無形之中說明了這支軍隊的精悍。城池新克，正是人心未定之時，恐怕會有各種宵小借機蹦躂起來作亂，巡視是必須的。

　亂世飄零，百姓是最底層最可憐的，這些百姓如今已經是大齊的子民，軍隊有這個義務去維持正常的秩序。拋開那顯赫的戰功，高長恭也是一個極其感性的人，他自然也不願意看見百姓流離失所、痛苦不堪，戰爭是齊國與周國之間的事情，最痛苦的代價卻要百姓承擔，可為了大局，他還是默認了尉相願屠城的行為，他是一國統帥，亂世爭雄，容不得一絲一毫的無用的憐憫。

　回首前塵，率百騎破萬陣，邙山大戰，汾州鏖戰還歷歷在目，這些，都仿佛夢幻一般了……

　在他的身後，有一員高大的甲士扛著高長恭的鐵槊，還有一個，高舉著高字帥旗，黑底銀龍紋，被北風一扯，獵獵作響，威風十足。高長恭麾下的直屬軍隊，自然是上次汾州大戰留下的精銳，而身邊簇擁著他的親兵，更是精銳中的精銳，身上披著的甲，腰間掛著的刀，無一不是精品，胯下的戰馬也多是良駒，高壯之極，鬃毛又厚又粗，脾氣暴躁，邁動時步伐穩健，跨度大，品相極佳。這兩年來皇帝不建寺廟和宮殿了，賦稅有近乎一半流進了軍隊裡，齊人現在擁有最快的馬，最利的刀。斛律光、高長恭在邊陲，自然要優先提供。

　道路之上的民夫、百姓、士卒們看見大將軍的馬隊，紛紛停下避讓，士卒們則肅立不動，直到大將軍的身影離開了，這才重新整隊巡邏，也有一些不用巡邏的出營休憩的散兵勾肩搭背的互相交談，“唉，感覺周國也就是那樣，咱們從伏牛山一路打過來，幾乎都沒有碰到啥阻礙。真是要閑出個鳥來了……”

　“就是嘛，跟著大將軍，那裡還有打不贏的仗?就是那魯陽嚴防死守，不也被樊將軍幾天給拿下來了?不瞞你們說，我呀，現在就是擔心這仗結束的太快了……”

　“你小子是不是缺心眼?人家都巴不得趕緊打贏周國蠻子回家娶妻生子，你可倒好。”

　“咱們跟別的兵能一樣嗎?咱們一開始，不都是世家私兵，後來才被聖上征調為禁軍，咱們家底不行呀，這上有老下有小的，一大口子人張著嘴等養活呢，不多立些軍功怎麽行?”

　“也有道理……”

　“可不是嘛，拿下浙陽不過幾天，拿下浙州也沒有廢多久功夫，義州有援軍來救，也被咱們給掃蕩乾淨了，尉將軍從東邊攻入，也是沒幾下功夫就拿下的南陽、魯陽，照這麽個打法，沒兩天就得拿下襄陽了吧?這仗打得也太容易了……”

　“管他呢，軍功多點少點無所謂，反正咱們贏了，我現在就想早早回家……”

　這樣的討論在這些日子裡多有提起。

　“軍心已經開始懈怠了，”高長恭幽幽一歎，平靜的面色之中透著一種焦慮，“這一路打過來，我軍確實是太順了，順得讓我都有時候自我懷疑，是不是掉進了誰的陷阱裡……”

　“將軍勿憂，連戰連捷，正是養士氣的最佳方法，依末將等看，如今我軍士氣正旺，如果此時發兵南下，定然可以打敗周軍！”

　“可驕兵必敗……”高長恭搖搖頭，道:“連戰連捷確實是養士氣的好事，可也要看是什麽樣的戰，什麽樣的捷，我就這麽說吧，在不打襄陽之前，我軍是勝是負尚且還未知。”

　“沒有拿下襄陽，什麽都是虛的，奪下了多少土地遲早還得給人家吐回來，拿下了襄陽，我才能說自己已經立於不敗之地。”高長恭神色認真地說道，“傳命下去，大軍休整一日，一日後，我親自領軍去攻襄陽！”

　諸將大驚失色，“將軍，我軍後勤保障不足以支撐起幾萬人的攻城野戰，將軍三思！”

　“將軍，萬萬不能呀，依末將之見，我等應該繼續在南陽休整一段時日，等到一切都準備充足再談南下襄陽之事……”

　“對呀，現今我軍立足未穩呀……”

　高長恭俊美的臉上閃過一抹厲色，諸將瞬間噤若寒蟬，半晌，高長恭揮動起馬鞭，驅策著戰馬在他們面前轉了一圈，注視著諸將:

　“等時機， 時機不會自己來，時機要我們去找，往往就是這樣，我們等在這裡坐等一切準備充足，時機卻已經溜走了……！”

　“我不知道是不是這些日子太順風順水，讓你們一個個都如此驕傲自大！可你們真的有把握能拿下襄陽嗎?你們沒有……，與其在這裡寸步不前，不如先去碰一碰周軍，看看他們究竟是硬是軟！”

　諸將都沉默，之前在南陽開小會定策的時候，大將軍明明自己說的，擔心步子邁得太大，要先穩住，固守南陽一線，等待一切準備完備在發動進攻的。不知道為什麽又忽然變卦。

　而諸將的反應自然也被高長恭收入眼裡，他說:

　“我剛剛得到消息，陛下已經決定再派一路大軍做為我軍策應，王琳來了。

　在這之前，大軍此時無法大紕抽調南下，我只會帶數千戰卒，

　各位，形勢還遠遠沒有我們想的那麽樂觀，在宇文直動我們之前，我要先將他狠揍一頓！”