太府寺卿已經是個半百老人了，涼風吹動蒼白的鬢發，可腰背卻是挺直的，蒼老的面容掩飾不住那股意氣風發、志得意滿，高緯只是笑了笑，看了看身邊其他的人，順理成章地問了出來，“何謂翻砂法?區別何在?”

　“啟稟陛下，古來鑄幣分為兩種，一種是單層范，另一種是多層范，這就是范鑄法，其工藝手段，承襲了商周澆築青銅器的方式，先用泥、石、金屬製成錢范之後，再注入銅水，澆鑄成錢，單層范最為麻煩，需要在范內以樹枝狀排列幣模，模子之間以澆道相連通，鑄幣時將銅水沿澆道灌入，冷卻後形成銅錢……

　“但由於單層范鑄的效率不高，因此在鑄幣之時多用更高效的‘疊鑄法’，將多個單層范疊加在一起，組裝成套，再沿著澆道灌注銅水，冷卻之後，逐層取錢，王莽之時，此法開始流行……可這也不夠高效，而且……付出的成本太大……因此，到了今日，太府寺匠戶們又發明改進了一套新的鑄幣方法——翻砂法！

　“翻砂法簡單易行，主要分為三個步驟，第一步，手工雕刻出雕母，再用雕母翻製出若乾母錢……第二步，將母錢放入以沙土添實的框子之中，再用另一個框子扣在此框之上，待上下框內沙土成型之後取出母錢，再做出澆道，形成砂製錢范，最後，澆灌銅水，凝結成錢……呵呵，這套方法，簡單易行，大大減小了製作模具的時間，可供使用的原料豐富，一定可以完成陛下交代的旨意……”

　老人如數家珍，可在場的人裡面除了高緯和祖珽，沒有幾個人真的理解了這種步驟的，就是想象，恐怕也是想象不出來的，在場的諸位要麽是德高望重的大儒，要麽是清貴世家出身，自小讀的是老莊儒，學的是治國安邦平天下，走的是上層階級，高端路線……別說鑄幣了，就是打鐵是個什麽原理，恐怕他們都不知道，而且，在他們的理解范疇之中，鑄幣無非就是雕刻好一個模具，然後將銅水倒入，等冷卻之後砸開模具再取走錢幣就是……今日的所見所聞，徹底顛覆了他們在書本之中所了解的。

　原來還可以這樣做?

　果然科技就是第一生產力，科學的點滴發展，運用到生產之中，所產生的價值都是無窮的。

　雖然這並不算一個偉大的進步，但最起碼效率加快了許多，高緯再一次肯定自己解放匠戶的做法，他們的手藝一代一代傳承下來，就應該為這個龐大的帝國發光發熱。一個國家的文明與否，一看文化，二看工藝水準發不發達，匠戶們也是文明的重要傳承者之一。

　單看軍事方面，北朝十分注重軍械的打造，在北朝統治時期，這個時期是重騎兵蓬勃發展的時期，從馬鎧、馬胄到板鏈甲、鎖子甲，從石趙黑槊龍驤騎、涼州大馬、慕容鮮卑鐵甲連環馬、赫連勃勃胡夏鐵騎、北魏虎紋具裝騎兵，再到有重騎兵的巔峰之稱的北齊鮮卑百保，標配馬槊、鐵甲、馬鎧、漢環刀，二裡地的距離跑動起來衝陣，地動山搖，簡直就跟坦克集群的陣勢一樣駭人……

　這，統統都對冶鐵工藝有著較高的要求，後世女真、室韋崛起之時，都對於匠戶十分看重，殺掉誰，都不會殺掉匠戶，匠戶掌握的先進鍛造水平可以幫助這些草原、漁獵民族的戰鬥力提高幾個台階。

　高緯解放匠戶，以雇用的形式取用匠戶，絕大部分分往將作寺，一部分分往太府寺，還有一些散戶，任其在民間發展，取得官府憑證便可營業。

　工藝技術的改進，使得製造效率的提高，這是高緯喜聞樂見的。

　“這麽說，第一批翻砂法所鑄錢幣已經鑄完了?”

　“對，今年第一批常平五銖錢，已經鑄造完畢，一共三十萬貫，做工比之文宣皇帝天保五銖錢更加精美精細，還附加了一些繁雜工藝、花紋、樣式，斷斷難以仿造！”太府寺卿取出一串銅板，遞給皇帝，高緯取過，上面還帶著他的體溫，銅板厚重，紋樣美觀，是上佳良品。高緯看過之後，自己留了兩枚，一枚遞給妻子，笑道:“……今年第一批，吉利，拿著保平安……”然後將剩下的賜給在場的群臣。

　鬧市之中，不便行大禮參拜，諸臣隻得拱手謝過。

　祖珽稱頌道:“真是美觀大方，掂掂這質地，看過去，就知道這是純銅打造……當今天下，也只有我大齊有這個能力用純銅大紕鑄造錢幣，這預示著，我朝國運昌隆！臣，為陛下賀……”

　幾個大臣相互看看，頓了一下，朝皇帝拜到:“啟稟陛下，臣等以為，一枚常平五銖錢兌換兩枚劣幣，這個兌換比例實在太高了，一則，短期內，我們吃不下那麽多的劣幣，另一方面，這便宜了那些不法宵小，兌換比例太高，不足以做到警示作用！……現在尚未明旨詔書，臣懇請陛下改動聖詔。”

　高緯默然，太府寺卿看看當前的狀況，道:“幾位過慮了，劣幣中大多摻雜了鐵不假，可夾雜的比例並不敢太多，總重依舊是五銖，兩枚劣幣重新鍛造成新幣，還是可以的……”

　“……諸卿的意思朕明白，劣幣鑄造出來，已然投入民間，流通到百姓之手……，朕加大市場規模，本意就是希望百姓的生活越來越好，但若是明旨以三枚甚至是四枚劣幣，僅能換取一枚常平五銖錢，百姓手中的那些錢財一下子就都變得不值錢了……到時必然民怨沸騰，但朕的本意，不就都打了水漂嗎?”高緯決斷道，“不行，太府寺卿已經說過，這種兌換，朝廷並不吃虧……不過你們倒是提醒了朕，朝廷只收攏民間散戶的劣幣，商戶、豪強囤積的大規模劣幣，一律不予兌換，若是敢不主動上繳，查出來直接抄家……暫時就，先這樣吧……”

　這一番話聽得祖珽和鄭宇等人心驚肉跳，他們很確定剛才皇帝很生氣。確實，這幾個人的建議，表面上看確實是奉公執法，為朝廷爭取利益，但如果換一個角度考慮呢?他們都是大族出身，當今大齊出自河東、山東、河北的這些世家豪族們，本就是趴在王朝身上吸血，若是皇帝真按照他們的建議去做，少不得要多好大一部分破家之人，最後獲益的是誰，不言而喻……

　至於最後那一番話，與其說是補充，倒不如說是一種嚴厲的警告和懲戒！這些世家大族們，有哪一家敢說自己家裡從來就沒有操持過這些劣幣的鑄造?或是在外地，或是在鄔堡本地流通，這道聖旨一頒出來，他們的這些錢就全都得爛在自家的地窖裡！這是皇帝對於世家貪得無厭的警告！

　皇帝輕描淡寫就敲定了這件事，他們吃了悶虧也只能爛在肚子裡，心裡不由得苦笑連連，真不知道這麽一個少年人，怎麽心思就跟五六十歲的老頭子一樣，什麽都看得透透的……，好在這件事並不是不好辦，他們有背景，稍微操作一下，還是可以度過去，無非損失一部分利益而已……諸臣拱手稱是。

　過了正午的陽光依舊暖煦，高緯帶著一眾人等去了一家酒肆之中用膳，而後帶著婉兒到處走動，今日說是帶她出來散心，結果又和臣下聊了大半天的正事，倒把她冷落了，盡管她不說，但高緯難免覺得虧欠，相互牽著手，看看路邊賣藝人的歌舞。

　那幾個胡商很有本事，臉上塗的花花綠綠的，拍著截骨，在原地胡璿起舞。

　另一邊是雜耍的，仰起面，瞪著眼睛，鼓著腮幫子，一口氣將火噴出一米多遠，圍觀眾人紛紛驚歎。

　婉兒看得眼花，撒開高緯的手，拍著巴掌大聲叫好。但那幾個西域舞娘就有點辣眼睛了，長得五大三粗，還水桶腰，扭得跟麻花一樣，只看得見震顫的肚皮，朝眾人要錢的時候露出一口黃牙……高緯不由自主後退了兩步，這時候她轉過身來，煞有介事地扯著高緯的衣袖，“欸，西域美女好不好看?”，大眼睛天真無邪似的一眨一眨的，高緯無奈回敬:“你是不是對美女這個詞有什麽誤解?”

　她皺起鼻子輕哼了一聲，抓了一大把錢放在胡女的盤子裡，牽著高緯趾高氣昂的離開。

　這個時候，周圍人群忽然有一陣騷動，護衛在皇帝十幾步外外圍的壯漢隻覺得臉上一熱，斑斑點點的嫣紅灑在面上。

　距離皇帝那裡幾十步遠的正前方，一條被砍斷的胳膊揚起，

　淒厲的大喊響徹在長街。

　“——有刺客！！”