北齊武平二年立夏，傍晚，鄴城。

　屋舍如林，簷角交疊，層層鋪排開來，宛若魚鱗。沉沉暮色之中，城市房舍間的燭光鋪排成了一疊溫暖的光暈，宛若一枚枚釘在棋盤上的，錯落有致的棋子，含蓄地將鄴城的輪廓給勾畫出來，詮釋了一種異樣的美。晚膳的時間已經過了，趙彥深站在大雁塔上，身邊是一個披著袈裟、雙手合十的老僧，很多官吏和軍隊在大雁塔下方佇立著，在幽暗的天光下，宛若一尊尊凶煞的修羅。

　“老夫貿貿然前來，不意擾了承德大師的清修，還請大師見諒。”

　“右相客氣了，右相持國朝之政，日理萬機，可以抽出空子造訪本寺，這是本寺的榮幸，談何打擾?”

　“呵呵，承德大師的清名，就是陛下身在九重宮闕也是常有耳聞的，去年大師渡寶慶公主入門，化災解厄，陛下提起大師的時候也很讚賞……此次，大師又主動將寺裡名下的畝戶出讓給朝廷，陛下更是龍顏大悅，親提禦筆為大師書了一塊匾，從此承恩寺的美名將傳頌天下。”

　老僧很瘦，腰背佝僂的厲害，比之去年皇帝見他的時候又更老了幾分，稍有一點行動都要大口大口地喘氣，眼見是時日無多了，可他的眼睛卻是慈和清明的，面對著趙彥深這個朝野之上數得著的巨擎，不卑不亢，舉止之間，無不透出一股禪意，使人如沐春風。

　“既然大師都這麽客氣了，老夫也不好再將肚子的話藏著掖著了，不像話……”趙彥深手指輕輕敲在欄杆上，說道:“我朝改製，為的是清查田畝、戶籍、人丁，諸如豪強之類的，使民戶托庇於下的行為是絕對不被允許的，而經過戶部的審查，佛門至少藏匿了近百萬的農戶，這樣看來，佛門都是大戶，卻從來也不繳稅，不交糧，卻享有如此之多的特殊待遇，如今朝中已經頗為微詞了……”

　“嗯……百萬嗎?確實……光是我承恩寺，名下就有八千戶……兩萬多人，大齊佛寺那麽多，鄴城更是被稱為佛國，仔細算一算，往百萬裡估計，或許都估少了。”

　老僧聽到這露骨的，半明半暗的話語，第一時間沒有為佛門辯解，反而很實事求是地論證這個數據的真實性，這讓趙彥深對他的好感又多了幾分。皇帝素來不信佛道，卻偏偏對這個老和尚欣賞、敬重有加，現在看來，不是沒有道理。

　朝廷清點數州戶籍，鄴城是重中之重，力度甚至超過了晉陽，除了幾百家要重點打擊的大族豪強之外，就是因為鄴城這數千所讓人頭疼的佛寺。高家崇佛，高歡、高洋等君主都大肆的修建寺廟，連宮內也修建了規模豪華的皇家佛堂，金堆玉砌，富麗堂皇。

　天下財富十分，佛佔七八，雖然誇張了一些，可也相去不遠了。這些佛寺不光只有香火錢這一個收入來源，他們底下還有一大批的逃戶、農戶，在這個狂熱迷信佛教的時代，僧尼大眾有免除賦役的權力，所以一大批苦於賦役盤剝的農戶大批地逃入佛教寺院，甚至，在北朝僧尼犯法，不受法律約束，以寺院內律處置，諸多的特權使這個教門滾雪球一般壯大。

　北魏太和年間，全境只有佛教寺院六千四百七十八所，僧尼八萬余人，到了北周、北齊並立的時期，北周境內共有寺院一萬多所，僧尼一百多萬，北齊則有寺院三萬余所，僧尼共有兩百多萬，僧尼佔人口比例的十分之一，比後來唐朝佛教最盛的時候還要多十倍！

　有記載，“天下多虞，王役尤甚。於是所在編戶，相與入道，假慕沙門，實避賦役……略而計之，僧尼大眾二百萬矣。”可以說，佛道沙門是天底下最大的地主了，可最要命的是，這個地主不交稅，不納貢，所得的財富都是他自己的，朝廷連一點邊也別想挨到。

　偏偏他們這麽做，全天下人都覺得合理合法，沒有不滿的地方，這就使得佛門的氣焰愈盛……

　事情已經到了這一步，滿朝上下都已經明白，陛下是一定是要收拾掉佛門的了，任何人，任何勢力都已經不可阻擋，這個老僧不管是真的對朝廷恭順無比也好，還是只是善於洞悉時勢、明哲保身也好，有一點是得到了趙彥深認可的——這個老僧是一個明白人。

　聰明人就不會乾出蠢事來，所以有些事情，趙彥深覺得可以拿出來說，就算是談一談合作，要求他配合，也，沒有什麽大不了的。

　“……唉，大師雖然有大智慧，可並不是所有人都如大師一般心存國家之念，朝廷的新政在地方推行開來，可謂是困難重重啊，非以軍隊暴力鎮壓，根本解決不了太多問題……”

　“為這，禦史大臣們已經不止一次上奏本彈劾老夫等人了，老夫不欲動刀兵，能平和的解決問題再好不過……陛下也是這個意思，可是很多時候，時勢逼得我們不得不做些違心的事情……”

　老僧抬眼看著趙彥深，雙手合十，道:“右相有話但說無妨，老僧雖然人微言輕，可只要能幫得上忙的，老僧一定傾力相助。”

　“承德大師快人快語，”趙彥深點點頭，撫著胡須，“事情已經發展到這一步了，開弓沒有回頭箭，重新厘定戶籍、丈量土地那是勢在必行，至於佛門名下的那些田畝，到了時候也是要一並收回的，這沒有什麽可商量的……老夫怕就怕仍有人想不明白，做出一些傻事來。”

　“所以，希望大師能夠配合我們……我們也不用大師做些什麽，大師德高望重，在佛門享有崇高地位，屆時大師只要在佛門之間替我們傳達一下朝廷的意志，那就可以了。”趙彥深想了想，又補充了一句，“哦，大師若是勸阻不住，也沒有什麽。陛下會承大師的這份情的。”

　夜色已深，鄴城之中的熱鬧卻絲毫沒有要消退的跡象，經過了數百歲月積澱的鄴城，是大齊政權不折不扣的要衝之地，通達四海八方，每日裡通過這裡往來貿易的人等數不勝數，大齊開放邊貿之後，為了進一步刺激經濟，更是取消了鄴城的宵禁，自此鄴城變為了一座不夜之城，遠處一大片燈火映亮了夜空，道路邊、小院裡、酒肆間，三三兩兩的人點綴其間，熱鬧之余，也是一副寧靜的生活畫卷。

　老僧沉默了很久，仿佛在看遠處的景致，眼神卻是迷離的，而後輕輕點了頭，“右相親自上門與老僧商議此事，老僧怎敢不應?呵呵呵呵，老僧照辦就是了。”

　趙彥深大喜，朝老僧拱拱手，老僧連連擺手，口稱當不起，而後趙彥深就帶著一眾人等離開了。

　黑黢黢的天空中，繁星閃耀，站在這大雁塔的塔頂上仿佛伸手就能摘下星辰，老僧獨自一人憑欄遠望，奉茶的小和尚靜靜地站在老僧後面，仰起一張白胖可愛的臉，脆生生問道:“主持，您在想什麽?那麽入神。”老僧這才恍然似的回過頭來，撫摸小和尚光溜溜的頭頂，慈愛地笑道:“嗯，我什麽也不想了，反正也什麽都想不出，何必給自己增添不必要的煩惱呢?回去睡覺吧……”大雁塔的簷下不知道什麽時候多了一張蜘蛛網，幾隻飛蟲粘在上面，無論如何也掙動不得。

　老僧輕輕吹了一口氣，一隻小蟲兒借著風力，掙脫了蛛網， 轉身的時候，老僧幽說道:

　“前面有泥潭，就應該遠遠的繞開。不要明知不可為還要迎上去，因為一時魯莽，或是一時不查，或是因為貪婪，而使自己陷入了必死之地……種下什麽因，便會嘗到什麽果，這就是因果報應。頭上三尺，豈無神明?老衲又何必想不開呢?阿彌陀佛，善哉善哉……”

　第二日，老僧承德大師召集了承恩寺名下的兩萬佛眾，全都遣散一空，佛門震動！無數僧徒求見承德大師，一番深談之後，幾位與承德大師一般頗有名望的主持拂袖而走，七月初旬，十幾位天下有名的大德高僧前往晉陽叩見天子，請求天子收回成命。

　朝野震動，禦史大夫祖珽於當日上本參劾佛門:“僧尼不服王法，不敬天子，坐擁天子之土，食百姓之俸，卻不稱臣，不納稅，名為出家之人，實為竊國竊民的大賊！……佛眾泛濫，使天下士民已然隻崇敬佛門，而忘了敬畏天子，長此以往，國家將亡！”

　而高坐於九重宮闕之上的皇帝只是冷冷的瞥了一眼，就將那本眾佛徒聯名上書的文書扔在了地上，初夏的烏雲像一個大鍋蓋捂在這一方天空，在雷光降下之前，誰也不知道這後面在醞釀些什麽。