“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上摧。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回！”

後花園中，薛平席地而坐在遍地的飛燕草中，被無數藍白色的花朵簇擁著的他，手裡的琉璃杯中，殷紅如血的葡萄酒隨著他搖頭晃腦而輕輕地晃動著。

在成功背手仰望星空的時候，薛平也正在星空之下，不無傷感地舉酒相邀明月。在他的身後，一名老者垂手而立，更後方一點，兩名丫頭俏生生地立於月光之下，一個端著美酒，一個托著一碟點心。

成功說得不錯，在薛平的眼中，成功這樣的人家，的確只能算是窮家小戶。

哪怕是來到了西域，薛平這樣的家庭出來的人，永遠也不會缺乏享受。

做事他是認真的，也是吃得起苦耐得起勞的。

但閑下來的時候，沒有公事的時候，他的享受也是絕對頂級的。

“躍叔，當年到西域的時候，我是真沒有想過還能活著回去。”將杯子裡的酒一飲而盡，薛平回過頭來，看著身後的老者。

老者是薛躍，是薛氏在西域生意的負責人，當然，薛躍也是薛氏多年的老仆。從薛躍的爹開始，他們一家就在為薛氏效力了。他們原本不是姓薛的，進入了薛氏之後，便改了姓，幾代人下來，原本姓什麽，他們自己也弄不清楚了。

李澤簽署了唐人永不為奴的法令，薛躍自然也不能例外。但幾輩人的經歷，卻是將薛氏奉為主人已經浸入到了他們的骨子裡，從另一個方面來說，他們也算得上薛氏中人了。這道法令其實是有空子可鑽的。因為雇傭的合同，是可以無限制地循環簽下去的。只要被雇傭的人願意，那就沒有任何的可題。

“少爺驚才絕豔，不管到了那裡，都能大展拳腳，小小西域，焉能擋住少爺你的腳步！”薛躍揮了揮手，一名丫頭小碎步走了上來，替薛平杯子裡倒上美酒，另一個屈身半蹲，將手裡的小托盤舉到了薛平的跟前。

薛平從盤子裡拈了一塊點心，丟進了嘴裡，搖頭道:“驚才絕豔這話，在自家說說也就罷了，在外頭千萬別說，沒得讓人笑話。這天下，真要說驚才絕豔，也就是當今的皇帝陛下了。他那才是雄才大略，我，了不起算是一點小聰明罷了。”

薛躍覺得這話沒法接，當下只能沉默不語。

“如今終於可以回去了，但突然之間，卻又覺得很有些舍不得這片地方了。”從飛燕草之中站了起來，薛平隨手掐了一頭藍白色的小花，別在了自己的發髻之上。

薛躍不滿地道:“當年西域如此艱難困苦的時候，皇帝把您派到了這裡，少爺您什麽時候遭過這樣的罪啊！現在一切都好了，卻又要把您弄回去，這是卸磨殺驢呢！您是薛家的少爺，可不是他的大牲口。”

薛平大笑起來:“我的確像是陛下的大牲口，被驅策著到處乾活兒。看起來是有些可憐，不過呢，從另一個方面來看的話，能被皇帝驅策著四處乾活，又何嘗不是一種肯定呢?現在有多少人期盼著當皇帝的大牲口呢，皇帝理都不理他們呢。”

“可也不能鳥盡弓藏，兔死狗烹吧！”薛躍道:“少爺，咱們回去就回去，但不要去長安了，回老家去。皇帝給你的這個位子，看著顯赫，實際上包藏禍心呢！”

“這你就不懂了。”薛平搖頭道:“皇帝要殺我啊，很久之前就可以把我宰羅。其實在當年，很多人都認為我，韓琦這些人難逃一死，但皇帝卻偏偏放過了我們。還一個個的委以重任。那個時候不殺，這個時候怎麽會殺呢?他給我這個位置，

也並沒有你所說的什麽禍心，想誘我入鸌，沒有那麽複雜的，皇帝的想法其實就在給我的那封信中說得一樣簡單，他需要有一個人回到朝中去唱他的反調，去唱那些一個個躊躇滿志的委員會的頭頭們反調，不時地給他們潑一潑冷水，讓他們清醒清醒。放眼天下，有這個資格的人不多，少數有資格的人敢反對他李澤的人就更少了，反對他還敢大聲說出來的，除了我薛平，還有誰?”“可那個位置，徒有虛名而已！”薛躍歎息道。

薛平大笑起來:“我已經品嘗過了權力的滋味了。而且，躍叔，你以為虛名就當真是虛名嗎?”拍了拍薛躍的肩，薛平將手裡的酒杯伸了過去，丫環趕緊上來替他重新倒上。

“少爺，您離開了西域，我們薛氏在這裡的生意，只怕也會大受影響，老奴已經準備收縮了。今天看了新都護的態度，我就更是下定了決心。如果我們不走，只怕新都護會拿我們薛家在這裡的生意殺雞駭猴。”薛躍道。

“怎麽做生意，哪是你們的事情，我不懂。”薛平搖頭道:“這也正是陛下把我拿下來的原因。八年了，西域都護府離自給自足還差得太遠，我能穩定局面，卻不能發展經濟。知道嗎?在戶部，皇貴妃夏荷發明過一種統計方法，統計出來的數據被稱為國民生產總值，並以此給各個行省排序，西域都護一直都是倒數第一。這一次朝廷未來的規劃一出來，我的離職，便是板上釘釘的事情。就這一點，我無話可說。比起那些書院出來的人，在這一方面，我的確是先天不足。”

“但有一點我是可以肯定的。成功不會采用你說的那種方法。”薛平看了一眼薛躍道:“成功便是典型的靠抓民生，創造這個國民生產總值迅速爬起來的。他來西域的任務也很明顯，就是發展經濟。但我卻知道，西域是缺錢的。成功到了這裡，自然也會為這個可題所困撓，所以對於有錢有實力的人，他肯定不會簡單地粗爆對待。”

“那他今天的態度?”

薛平一笑:“欲擒故縱而已。成功年紀不大，官場上的手段，卻很是老到。”

“您是說，新都護其實是需要我們的?”薛躍眼睛一亮。

“誰有錢，他就需要誰！”薛平淡淡地道:“朝廷會有一定技援，但恐怕更多的還是政策上的支持，但要驅動這些政策，卻要真金白銀的投入。朝廷拿不出來，或者說拿出來的有限，只能靠成功自己。”

薛躍長出了一口氣:“少爺這麽一說，我就放心了，那幾家也可以放心了，今天在大家可都是很有些擔心。新都護的第一棍子已經砸下來了，接下來，應當會與我們接觸了。我們隻消有了底氣，便能確保利益不受損失。只要大家聯合起來，新都護也只能在舊有的規則之中來行事。”

“你小看他了！”薛平搖頭:“雖然我不知道接下來他的招數，但很顯然，今日白天的只不過是一種象征性的警告，真正的棍子，絕對沒有砸下來。”

“他就不怕砸得狠了，把我們砸跑了?”薛躍有些不滿地道。

“砸跑?”薛平笑道:“這就要看接下來西域的經濟大開發的利益有多大了?如果這個利益大到你們舍不得跑呢?”

薛躍一怔，卻又只能點頭:“少爺說得是。現在咱們薛家的生意，也不僅僅是薛氏一家，眾多入股的人，每年都等著分紅呢！如果利益足夠，我們自然不會走。看起來，接下來還有一場很難的較量了。 ”

“這是自然。以前你們賺錢賺得太輕松了。依我的估計，成功必然會使你們依然有錢賺，但這個錢，賺得必然沒那麽輕松了。指不定，就是一些辛苦錢。”薛平道。

“少爺覺得我該怎麽做?”

薛平頓了頓，道:“我不管家族內的生意。如果真要我說的話，那就是，只要利益不受損，那自然是要留在這裡的。我走了，你們就跟著走，這會讓人說閑話的，也會讓其他很多人就此看衰你們，認為你們離開了我，就再也不會做生意了。認為你們只不過是靠著權力得到的財富。但是躍叔，從現在起，你家的少爺，將不可能再擔任任何實質性的職務了。如果你們不改變別人對你們得看法，接下來，你們就會被那些人群起而攻之。想要保住現有的基業，也是很困難的。西域這裡還相對簡單一些，真要是回到了中原，回到了內地，那裡的商場，才是虎狼環伺吧?”

薛躍一怔，想到某些可能，背心裡不由出了一身冷汗。在西域，薛氏的生意自然是無往而不利，資本也算是雄厚，但在中原，薛氏在商場之上還真算不得什麽。就拿通達來說，他們在西域雖然也以薛氏為首，但真要論起資本的雄厚，薛氏跟他們是沒得比的。

“如果我所料不錯。成功的大棍子，絕對會在給我的踐行宴上砸將下來。”薛平道:“你們這幾家，好好地商量一下，該怎麽應對吧！”

薛躍用力地點了點頭:“只要我們幾家團結一起，不管怎麽樣，也不可能讓他佔了上風去。”

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