“兄長，這就放他們走了?”

　　小濟在身後很不甘心地問道。

　　“就是，太也便宜這些雜碎了。”

　　大常接嘴道，小濟去他那兒偷師刀藝，一來二去，一大一小居然相處甚歡，加之他也是個看熱鬧不怕事大的性子，小濟此言倒是很對他的心思。

　　“那該如何?全都殺了?”

　　周秦川反問道。

　　“殺?殺倒不至於，不過揍上一頓，出出惡氣總成罷。”

　　大常吭吭哧哧地說道，小濟點頭附和。

　　“剛才不是已經揍過了麽，再揍下去，你和小段帶來的這些鄉民管不住火氣，弄出人命來該當如何?”

　　周秦川解釋道。

　　這是實話，他不是不想好好教訓一番這幾個喇虎，只是今日情景，與當日關陽同喇虎的那一場打鬥有所不同。

　　那回是雙方堂堂正正的約戰，又不動刀，誰要是認輸了就地投降就是，出不了什麽大事兒，事後也都是願賭服輸，不會再糾纏不清。

　　今日爆發衝突純屬意料之外，尤其是對喇虎們來說，要是讓鄉民們不依不饒地痛打落水狗，誰知道事後好心幫忙的鄉親會不會被喇虎們夾纏不清的報復，還是見好就收罷。

　　至於今後該當如何?自有東叔和趙子桐兩個正主來應付，自己今日能硬杠喇虎不落下風，還保住了當天的流水，就算是盡心盡力，對得住他們了。

　　“行了，少廢話，收拾東西去罷。”

　　周秦川打發走大常和小濟這兩個不安定份子，又向來援的鄉民們拱手致謝，並表示明日將會專門從售賣的麵包中騰出部分來，免費分給幫忙的鄉親，以表謝意。

　　鄉民們大樂，喧鬧一陣後四散而去。

　　“如你所願，東叔，總算趕回客棧了，您不用在外過夜，能睡個好覺了罷。

　　咦，看來今日生意不錯哦，這麽多腳印。”

　　大堂內眾人尚在收拾桌椅的時候，門外響起了趙子桐的聲音。

　　“還得感謝公子在州城為小老兒借了頭驢，否則斷難有這麽快的腳程”

　　東叔樂顛顛地接過話頭:

　　“客棧生意越來越好，公子以後不用發愁了，今後就專心讀書，力爭中舉罷。”

　　看來解決了趙子桐的後顧之憂，老頭子心情很好，忍不住又開始教訓人了。

　　談笑聲中，兩人跨過門檻，進了大堂。

　　“怎麽回事兒?”

　　沒想到實際情況與二人所想全然不同，屋內桌椅東倒西歪，壞了不少，一片狼藉，趙子桐沉下臉發問。

　　“周大郎，你怎麽搞的?”

　　東叔招手將周秦川喚到身前，語氣不善。

　　自己和公子才出門一天，就弄了這麽個亂子，看來年紀輕還是行事不夠穩重啊，自己今後還得多操些心才是。

　　怎麽搞的?還不是替您老擦屁股搞出來的。

　　周秦川瞟了一眼主仆二人，當下把今日遭遇原原本本說了一道。

　　這種事兒他想瞞也瞞不住，更沒有替老頭子背鍋的必要。

　　“東叔，怎麽回事兒?”

　　趙子桐聽完，皺著眉頭問。

　　這事兒挺鬧心的，而且連本帶利十五兩銀子的高利貸也太多了些，自己平日裡可沒有虧待這老家仆，他借這麽多銀錢作甚?

　　他也不認為周秦川在此事上會瞞騙於他，大常小段都在，還有鄉民來幫忙，他一個外鄉人，做不到欺上瞞下。

　　東叔的臉色在周秦川尚未講完之時，

就由白轉紅，由紅轉紫，最後由紫轉為鍋底一般的炭黑，聽了趙子桐的問話，一直哆嗦個不停的身子終於承受不住，“噗通”一聲又跪下了。　　這是他今日內的第二跪，雖說剛解除了主仆身份，但那都是糊弄外人的，東叔心中始終把自己視為趙家仆役。

　　不過這一回，趙子桐卻沒有著急忙慌地去扶老頭了，他這一跪，禍事是他惹出來的確鑿無疑，趙子桐自然得好好聽他分說一番。

　　是錯是對，自然得聽完後辨析，有錯就罰，無錯再另說，沒有現在就寬恕的道理，這不是持家之道。

　　“公子，都怪老仆一時糊塗啊......”

　　東叔臉色灰敗，將前因後果喃喃道來。

　　說起來事情其實很簡單，之前生意慘淡，客棧難以為繼。

　　趙子桐不願讓客棧關張，卻又沒甚主意，也不怎麽管事兒，為了讓客棧繼續運轉，東叔不得不想辦法籌錢。

　　可他認識的人有限，能有余財借出來供他周轉的更是沒有，無奈之下，只能找上高利貸。

　　以客棧當時的狀況， 到了期依然還不出來，東叔不得不拆東牆補西牆，另找他人，用下家借貸來的銀錢還上家的帳，這樣一來二去，從最初的五兩銀子，就滾到了十二兩。

　　半月前這十二兩的債到期，東叔哪裡還得出來，又再找不到下家繼續借新債，只能央求對方寬限些時日。

　　最近十來日，因著麵包大賣，後又有客人增加，東叔盤算著，每個月刨去本錢，總能淨賺二兩五錢銀子，至多半年就能把債給清了。

　　還想著有空的話，去找找債主，還上部分銀錢，再把客棧如今的情況也說說，讓對方寬心。

　　沒想到對方當時同意寬限期限的時候答應得好好的，暗地裡卻將這筆債轉手賣給了喇虎。

　　所謂的賣債，是指債主覺得僅憑自身，絕難將債全數收回，為了減少損失，乾脆以半價甚至更低折扣的價錢，轉賣給喇虎，以保證自身不會血本無虧。

　　此後這筆債是死是活，能收回多少，都與原債主再無乾系。

　　而喇虎則憑著買來的借據，還有自身實力收帳，其中的差價，還有他們自己定下來的到期利息，就是他們的賺頭。

　　“這...說來說去，這事兒還得怨我，怨我沒什麽本事，才讓東叔你不得不出去借錢啊。”

　　趙子桐聽完，臉色很不好看，先上前扶起老頭子，自責道。

　　全怪自己以前不怎麽關注客棧事務，但凡多些擔待，也不會對客棧缺錢一無所知，哪裡用得著讓這個老家仆去借高利貸呢。

　　找幾個同儕通通財還是做得到的，朋友有通財之義嘛。