“咦，這客棧怎麽一點光亮都沒有，是不是沒人。”

　　就在趙子桐和他的老仆東叔繼續有一搭沒一搭喝著悶酒的時候，門口傳來了一個稚童的聲音。

　　此時天已黃昏，視物已然不太清晰，若是尋常人家，大多舍不得那點燈油，都尚未點燈，而是就著日頭余暉，該乾活乾活，該吃飯吃飯。

　　但客棧不同，迎來送往的場所，不將之弄得燈火通明，人氣顯然不夠，且沒了光亮，也無法吸引客人登門。

　　以往這些事情自有小段打點，今日人一走，趙子桐和東叔誰都沒有想起這茬兒事，不僅門口的燈籠沒有點，就是他們喝酒的大堂，也沒有點盞油燈。

　　東叔放下筷子，倉促間仍是顧不上點燈，就著黃昏的些微光亮走向大堂門口。

　　自家公子的脾性他清楚得很，雖說豪爽仗義，沒有一般酸儒的迂腐，但還是沾染了些讀書人才有的毛病。

　　比如說君子動口不動手，別看趙子桐一心想要搞好他爹傳下來的客棧，但是除了用嘴指派一下，其他雜事是不會做的。

　　這也是東叔明知趙子桐對這家客棧的感情，卻還是要冒險一試，力勸其停了生意的緣故。

　　公子是東家，以前不做事也無甚大礙。

　　他做掌櫃，手底下有大常和小段幫襯，總也忙得過來。

　　今後就只剩他一個光杆掌櫃，年紀又大了，如何應付客棧裡裡外外的各項雜事。

　　就說眼目前罷，沒人點燈不說，有客登門，也無人上前招呼。

　　公子指望不上，只能是自己這個老頭子去了。

　　想到等會兒還要給客人端茶送水，東叔就一陣頭大。

　　好在烙餅稀粥大常已經做好，就放在廚房溫著，今日還不用他操勞。

　　但今後僅做飯這件事兒，就夠讓人頭痛的了。

　　更遑論打掃房間，更換被褥等等等等，東叔越想越覺得這客棧僅憑自己一個人的話，是難以為繼的。

　　想著心思，腳步卻不曾怠慢，走了幾步，門外又有人說話，聽聲音是個少年:

　　“應該有人才對，剛才咱們不是還看到這房子冒炊煙了麽。”

　　“那怎麽燈也不點，迎客的人也沒有，哦，我知道了，這家客棧定是倒閉了。”

　　稚童又道。

　　東叔眉頭直皺，哪來的頑童，開店做生意，本就忌諱倒閉二字，何況公子看重這裡，就更不喜聽到這些字眼了。

　　“別胡說，店家有事，一時忙不過來也未可知。”

　　一道清亮的女音叱道，帶著吳儂的柔糯味道。

　　東叔暗暗點頭，此女不錯，是個明事理的人。

　　“咻咻...”

　　急促的吸氣聲突然響起，聲響雖低，但在空曠寂寥的大堂中仍然清晰可聞。

　　“兄長，幼蓉姐姐說的對，真有人。”

　　那稚童又開口了:

　　“你聞聞，有雞、鴨、魚的香氣，對了，還有豬頭肉，這家客棧是在忙著做飯麽?等會兒我們就點這幾道菜了，怎樣?”

　　“就你能，你是不是屬狗的。”

　　女子笑罵。

　　“嗯...咳...”

　　東叔站在門口重重咳了一聲，他在這小鬼皺著鼻子亂嗅的時候就到了，奈何此際房內黑房外亮，這三人誰都沒有看見他，仍在自顧自地笑鬧。

　　他這才不得不發聲，以示自己的存在。

　　“喲，人來了。”

　　最先反應過來的是周秦川，剛才他就覺得有些不對勁兒，

聽到動靜後，才發現門檻後不知何時有了個人影。　　只因服色偏黑，若不是頜下有篷花白的胡須，還真看不出那兒多了個人。

　　這老頭兒，走路都不帶聲的，是想嚇人還是怎麽的。

　　“老板！”

　　周秦川脫口而出，卻見周圍三人全都不解地看向他，這才恍悟，怎麽把後世的稱呼給用上了，難怪大家都聽不懂。

　　“這位掌櫃...”

　　不等周秦川把話說完，東叔粗聲粗氣地插話問道:

　　“打尖還是住店?”

　　嚇！這麽直接，和之前所住客棧的待遇不太一樣啊。

　　人家那些夥計，都是先把客人迎進店裡坐下，倒碗茶水，讓人初解饑渴之後，方才問客人的需求。

　　哪像這個老頭，都不會先把他們讓進去，問的話也冷冰冰硬梆梆，好像...好像不歡迎他們似的。

　　周秦川猜對了，東叔還真是不太想招待他們三人。

　　老胳膊老腿兒的，可應付不了客棧的各項事宜了。

　　再者說，與其讓客棧成為自家公子被人攻訐的把柄，還不如早早就徹底開不下去，關門倒閉的好。

　　也好讓公子死了這份心，騰出心思好好讀書，中個舉人才是正事兒。

　　他故意如此惡聲惡氣的，目的就是想把眼前三人氣走，反正南邊的村子裡也有客棧，走上一時半刻也就到了，不會投宿無門的。

　　孰料這裡是周秦川三人精挑細選找的吃白食之處，哪會因為這麽個小小瑕疵就放棄。

　　蘇幼蓉一馬當先，率先跨進門檻，道:

　　“掌櫃的，先讓我兄妹三人喝口水可成，走了一下午，實在渴得緊了。”

　　“這位姑娘說的是，東叔，先把他們讓進來，奉上茶水再說。”

　　堂內一聲輕響，火星爆開，一盞油燈亮了，原來是趙子桐見實在太黑，自己掏出火折子點了盞燈，又發話讓東叔把客人帶進大堂。

　　“是，東家。”

　　東叔沒奈何，主人家都發話了，他總不能對著乾罷:

　　“幾位客官，請跟我來。”

　　隨後一轉身，頭前帶路。

　　待周秦川三人找地方坐好，東叔奉上茶水，又繼續追問:

　　“幾位，打尖還是住店?”

　　這一回語氣比剛才稍好，不過若仔細聽，仍有絲不情願。

　　這三人心懷鬼胎，哪裡會注意這些細節。

　　周秦川和蘇幼蓉交換了下眼神後，率先開口道:

　　“先弄點吃的吧，掌櫃，至於住不住店，咱們等會兒再說。”

　　這是他和蘇幼蓉定下的策略，先吃點東西混個飽，要是飯錢便宜，不足以讓店家肉痛的話，就再住上一晚。

　　反正總要把價錢弄得不高不低，以達到他們的目的。

　　“吃什麽?”

　　東叔還是死氣沉沉地問。

　　“就照著旁邊桌子上那幾樣，雞鴨魚肉各來一道好了。”

　　小濟搶著開口，一指趙子桐之所在，大大咧咧地說道。