趙子桐身為客棧之主，被周秦川打了兩拳之後，不但沒有怨言，還笑呵呵地套近乎，頂著兩個黑眼圈也不以為異。

　　這番表現，讓小濟對這個只見過兩面的東家好感大增，覺得他堪堪也算得上是條好漢，當下拍著胸脯，就替周秦川把主給做了。

　　趙子桐一開始被這熊孩子的話弄得雲山霧罩，不過最後好歹搞明白了意思。

　　可能是小濟覺得薄不如厚，將義薄雲天換成了義厚雲天。

　　至於視糞土如錢財，就不知道他到底是怎生想的，硬生生給說反了。

　　“真的，周老弟，令弟所說...可是真的?當真不要束脩?”

　　趙子桐眼睛放著光，問道。

　　說真的，別看他剛才說過，給周秦川的酬勞不會比之前給那幾個江湖把式的少，可他囊中羞澀，的的確確沒多少銀錢了。

　　過幾日縣學倒是會發祿米，可當今四海升平，糧價便宜，換不了多少銀子。

　　再說祿米可是老本，沒了的話，他自己倒是可以去同硯家蹭吃蹭喝，君子有通財之義嘛，餓不死他的。

　　可東叔就難過了，是以這個念頭才起，轉眼就被趙子桐給打消了。

　　如今更因說漏了嘴，被東叔識破銀錢來路，典當家裡物件的路子已被堵死，哪裡還拿得出銀錢來。

　　別看東叔只是下人，卻把他從小帶到大，同家裡長輩也差不多，一旦做了什麽決定，他還真不敢違背。

　　只是周秦川的身手卻讓他眼熱異常，正發愁該去哪裡拆借些銀錢來周轉一二，對方的小兄弟卻主動說不要銀錢，這怎不令他喜出望外。

　　“呃，東家...”

　　見趙子桐面露不悅之色，周秦川急忙改口:

　　“趙大哥，束脩可是用在進學孔聖之道上的，拳腳小技耳，當不得這兩個字，今後再也休提。”

　　周秦川臉上硬生生擠出微笑，嘴裡說著義薄雲天的話，心裡卻把小濟罵了個半死。

　　多好的羊牯，不，多懂事的弟子啊，自己還沒說什麽呢，就主動表示要交束脩，最少一兩銀子起步，可不算少了，就算還不足以讓他們三人好吃好喝的繼續北上，但至少有了點家底不是?

　　卻生生被小濟這敗家子給橫插一腳，把煮熟的鴨子給弄飛了。

　　當然了，周秦川知道自己這是一時氣憤不過，才有些遷怒的。

　　剛才的一番言談中已然表明，趙秀才上次是當了家裡物件才換來的銀錢，這回嘛，沒見東叔已經去收拾東西，讓眼前的這位東家再無可乘之機?

　　銀錢什麽的，看來是沒有指望了。

　　與其敝帚自珍，不如順著小濟的水推一回舟，與趙秀才結個善緣好了，以便今後好在客棧行事。

　　東叔不是看自己有些不順眼麽，正好扯趙秀才的虎皮來拉大旗。

　　“如此甚好，甚好。”

　　趙子桐興奮得直搓手，“周老弟，你看咱們什麽時候開始，明天?還是後天?拳腳雖是小事，卻也是項技藝，不可草率行事，咱們需不需要在禮儀上下點工夫...”

　　“咳...嗯！”

　　蘇幼蓉突然高聲咳嗽，打斷了趙秀才的話:

　　“東家你看，我兄妹三人在客棧做工，可是一點工錢都沒有的。”

　　“哦，對對對，這不合適，不合適。”

　　興奮中的趙子桐被蘇幼蓉的話潑了盆冷水，人家既然都不要束脩了，若再是連工錢都不給，那就太說不過去了。

　　可眼下哪裡還發得起工錢喲。

　　趙子桐急得從條凳上站起來，左右踱步。

　　要不然，自己去找東叔好好談談?厚著臉皮也要再當個物件，以解當下困局。

　　當個什麽好呢?書房裡還有塊歙硯，是當初中了秀才後，有人特地送來的。

　　送的人是誰，趙秀才已全然忘了。

　　既然記不得是誰送的，那將之當了，自然也沒什麽問題。

　　這塊硯不是祖上傳下來的物件，東叔也不能說自己敗家。

　　歙硯產自歙州，自唐代便已成名，怎麽也能當個幾兩銀子，如此一來，眼前的窘迫當能緩解一段時日。

　　嗯，就是它了，趙秀才就這麽愉快地做了決定。

　　“周老弟，你稍等，哥哥我去去就來。”

　　趙子桐一撩袍袖，就要往後院而去。

　　下手要快啊，得趁著東叔沒有反應過來之前，把這塊硯給拿到手。

　　蘇幼蓉想做什麽，周秦川一時不明就裡，也就不張嘴打岔，以免壞了事兒。

　　不過對於趙秀才的言行，卻有些好笑。

　　這趙秀才雖是讀書人，口中卻總是帶著江湖中的味道，動輒與人稱兄道弟，應該挺合小濟胃口的。

　　“東家請留步。”

　　蘇幼蓉及時開口，喊住了趙子桐:

　　“奴家剛才所言， 絕無要挾之意，東家若是起了典當物品的心思，置小女子於何地，還請罷手才是。”

　　趙子桐腳步一頓，言之有理啊，此間情形，東叔事後得知，豈不是更看他們兄妹不順眼了。

　　可若不典當些東西，拿什麽發放他兄妹三人的工錢呢。

　　一時間走也不是，不走也不是，堂堂秀才，竟然進退失據，不知如何是好。

　　蘇幼蓉見了，暗自得意，計成矣。

　　衝仍然不知她意圖的兄弟二人丟了個眼色，示意他們稍安勿躁，片刻後便能見到分曉。

　　“東家，既然一開始就說好了不要工錢，我兄妹三人自是不會食言而肥，不過有個小小懇求，還望東家應允。”

　　“你且說來聽聽。”

　　趙子桐頗有興趣地上下打量了一下蘇幼蓉，要是這會兒他還不明白，眼前女子的一番話是有所企圖，那他這秀才就算是白做了。

　　當即沒了剛才的慌張，平心靜氣地吩咐道。

　　此女雖然長得醜，可談吐之間，自有一番見地，看來並不簡單，且看她有何圖謀。

　　能成為一縣稟生，一旦冷靜下來，趙子桐腦子絕對夠使。

　　他自負身份智計，都不弱於人，區區女流，有何擔憂之處，姑且聽之，兵來將擋，水來土掩就是。

　　“嘻嘻，小女子此言，對東家絕無一絲妨害，可說是兩全之策...”

　　見趙子桐眼神回復清明，知道對方已沒了剛才那般焦慮，自己的機心多半已被看破，蘇幼蓉也無不適，於淺笑聲中，化解了雙方間的那絲無形尷尬。