“兄長，那些人念的甚經?”

　　小濟邊吃東西，邊指了指不遠處的一戶人家問道。

　　這戶人正神神叨叨地聚在一起，由領頭之人帶著，又跪又拜的，然後念了幾句經，這才開吃餔食。

　　周秦川搖搖頭，“幼蓉，你知道他們念的是甚?”

　　他知道蘇幼蓉稱得上學富五車，對大明的了解也遠勝於己。

　　“聽不太清楚。”蘇幼蓉搖搖頭，“不過看他們跪拜姿態，還有執禮的手勢，有些像是釋門一脈。”

　　周秦川不置可否，他對教派方面知之甚少，這些人的飯前參拜禮儀，不中不西，不土不洋的，實在看不出什麽端倪。

　　此時乃離開哈喇河之後的當晚，因著正午河邊那場屠殺，周秦川和蘇幼蓉一改之前沉迷塞外美景的舉動，開始細細關注起整個商隊的狀況。

　　這隻商隊很奇怪，確切地說，這隻所謂的大商隊，除了人多稱得上‘大’之外，其余全都名不符實。

　　真正的行商之人，就是如同周秦川他們一般，少則三五人，多則十數人，原本不是想往東去，就是想去西邊，最後全被誆騙到此的小商家。

　　這些小商家全部加在一起，約有四百余人，人數遠不到整個隊伍的一半。

　　正午那隊化做護衛的蒙人精兵約有三百人，全都一人雙馬，似乎自成一派，與其他人的交流都不多，看上去純粹是為了維護整個隊伍秩序，不許人擅自脫離大隊，起個震懾作用。

　　其余人等有近六百人，幾乎全是拖家帶口的農夫農婦，這一點，不論是他們的神情穿著，還是手上老繭，全都可以證明。

　　那些飯前參拜的狂熱信徒，就是農夫中的少數人。

　　還有一部分人，就是商隊的夥計們，包括那個自稱為掌櫃的人，都可以算在其中。

　　這些人個個精明，以管束農夫為主，當然了，同小商家還有護衛們交流，也是他們的職責。

　　要說這麽個奇怪的所謂商隊之中，被周秦川和蘇幼蓉看出了什麽端倪，那就是這些農夫與商家們截然不同的神態。

　　商家是被強迫而來，大多是一副敢怒而不敢言的樣子。

　　而農夫們則個個都是一臉壓抑不住的喜悅表情，哪怕是午後的那場屠殺，也僅僅隻讓他們惶恐了一小會兒，隨後就在夥計們的安撫下，將哈喇河邊的鮮血全然拋諸腦後了。

　　農夫，商人，精兵，夥計，這麽個奇奇怪怪的組合，究竟要去何方，而背後主導的勢力，又意欲何為?

　　由於所知有限，實在難以揣測，周秦川三人只能抱著隨大流不出頭的心態，跟著其他人繼續西行。

　　這一路上，商隊倒也不是沒有被人盯上，可惜來敵往往同那隊護衛一番交涉後，就主動退去。

　　周秦川大失所望，他本來想著要是遇上一隻馬匪，或是某個不懷好意的部落前來打劫，或許能火中取粟，趁亂逃走。

　　畢竟這隊護衛再厲害，也僅有三百人，要是來犯之敵的人數多一些，也不是不能較量一番。

　　可惜啊，這些人怎麽就這麽慫呢，就這膽子還做什麽馬匪，乖乖回家放羊去好了。

　　看來背後勢力來頭極大，才會僅憑聲名，就把馬匪嚇走。

　　只是交涉雙方全都說的蒙語，周秦川根本聽不懂，也就無從得知劫持他們的到底是何方神聖。

　　不過隨著越發向西的方向，他心裡也越發不安，心中隱隱有所猜測。

　　半個月後，追隨著西沉的落日，

大隊人馬來到了兩座相連在一起的小小山包腳下，不遠處有大片的蒙古包連綿起伏。　　剛一到，那個自稱為掌櫃的人，還有大批夥計就吆喝著農夫們朝兩山之間的埡口而去。

　　“兄長，幼蓉姐，你們看。”

　　小濟站在兩人中間，用手示意方向。

　　但見埡口處已然候著一個身穿僧袍，留著平頭之人，看上去不倫不類的。

　　身後跟著一個全身雪白的小女孩，兩人皆是單手立掌，口中念念有詞，應該是在念經。

　　農夫中有人見到他，頓時激動不已，先跪後拜，看那樣子恨不得要趾頭。

　　要不是有人護著，這個模樣怪異的僧侶早被人群淹沒了，這些人應該就是那些餔食前禮拜之人，看來是這個僧侶的狂熱信徒。

　　也有不信奉的農夫，但見了此人，都是點頭作揖，或是合什禮拜，總之五花八門的各種姿勢都有。

　　隔得遠，看不清這個僧侶的表情，他就帶著身後的小女孩一直站在埡口，但有人見禮，必定回禮。

　　這般作為看似輕松，但人數一多，卻也累得很，一大一小絲毫不見懈怠，單手立掌躬身，皆是做得一絲不苟。

　　蒙人，教派，僧侶，農夫，信徒，周秦川前後一聯系，總覺得不簡單，但一時仍想不通是怎麽回事兒。

　　正抓頭苦思之際，有安排好農夫去處的夥計過來，讓商家們就地扎營，說是目的地到了。

　　“你等就在此安頓，山腳下有水源柴火，自行取用即可。

　　明日起，自有人來同你們交易，喊價還價，公平交易，你等自可做主，無需多慮......”

　　商隊掌櫃和夥計們的聲音，在馬嘶人喊之中忽隱忽現。

　　“小哥，”周秦川一把抓住從他身邊經過的一個夥計，“能不能問一下，這是哪裡?”

　　“你問地名啊?嗯，咱們漢人尚未給此地取名，不過蒙人稱之為也失八禿。”

　　也失八禿?什麽地方?沒聽說過！

　　一旁的蘇幼蓉不著痕跡的遞過去一把銅錢，“多謝小哥據實相告，不知在此交易，有什麽忌諱?”

　　“忌諱?沒甚忌諱，你們以往怎麽做買賣，在這裡也怎麽做買賣就行，以你們目前的身份，且莫亂跑，特別是蒙人那邊，否則後果難料。”

　　“多謝小哥。”周秦川和蘇幼蓉拱手告謝。

　　“對了，若有精鐵，不拘鐵鍋鐵器，就別賣了...算了，你們這下想賣也賣不了。”

　　夥計話音未落，大片的蒙古包處就飛起了煙塵，不一會兒，一隊騎兵就到了眾商家面前。