魯橋鎮離濟寧不遠不近，繁華不遑多讓，一旦客棧開起來，生意定然不錯，而且有丐幫相幫，也不怕各種地頭蛇。

　　 至於京師就更不用說了，天下繁華所在，生意又差得到哪裡去，更有杭後及其家人支持，不欺負人就算不錯了。

　　 “小段，你剛才說我接連給了你兩份大禮，接下來我還要給你第三份大禮，敢不敢要?”周秦川故意拿話激小段。

　　 “士為知己者死，周掌櫃如此看得起我，我豈能退縮。”小段聽得出，這所謂的第三份大禮並不簡單。

　　 “好，我和高千戶說說，讓你也做個西廠檔頭，今後手下有機靈可靠的夥計，你也可以讓他們做探子，做買賣的同時，負責替西廠，還有皇后娘娘和我們打探消息，如何，受不受得起?”

　　 這才是周秦川願意出資入股，讓小段開設分店的本意，客棧每日裡迎來送往，正是打探消息的絕佳場所，按後世的說法，就是一個天然的情報站。

　　 當然了，周秦川話裡有話，更重要的是最後幾句，客棧不但要替西廠乾活，更要替杭皇后和瓦剌衛打探消息，相信以小段的聰敏，應該能體會其中深意。

　　 “敢不效命。”小段聞言先是微微一怔，不過很快肅容，抱拳答道，顯然是聽懂了的。

　　 “等魯橋和京師兩地的分店弄得差不多了，就去大同開第三家分店，越快越好。”

　　 “是。”小段回答得非常痛快，絲毫不問一問，為何要去帝國西北邊境開設分店，弄得有心解釋一番的周秦川沒了用武之地。

　　 大同作為九邊重鎮，直面草原的軍事壓力，明廷向來十分重視。

　　 只是周秦川的關注點卻不在此，他關心的，是大同總兵石彪的動向。

　　 作為奪門之變的三大功臣之一石亨，如今仍好好地做著他的武清侯，既然要扶小濟上位，周秦川自然要對此人加以提防。

　　 且在大同之時，瓦剌衛同石亨之侄，大同總兵石彪有了齷齪，就更需戒備叔侄倆的陰招兒。

　　 在大同開設客棧，主要就是用來對付石彪的，只是此刻為時尚早，具體怎麽做，且等小段在大同站穩腳跟後再說。

　　 至於石亨，自有在京師之人負責留意。

　　 至此，周秦川到客棧的目的全部達到，接下來，他又專門給小段講解了一番如何開設分店。

　　 比如找人設計趙氏客棧的標識，統一用在各地分店的門頭之上。

　　 比如夥計統一著裝，房間內的布草，也就是被褥床單統一樣式等等措施，用外在的一致形式，初步打造趙氏客棧的品牌。

　　 一通忽悠，聽得小段和蘇幼蓉歎服不已，就是不諳買賣的秦琪和趙子桐二人，也不明覺厲。

　　 隨後，在趙子桐引領下，周秦川幾人去了一趟東叔的墳塚，給這位曾經一起生活過幾個月的老人上了幾柱香。

　　 傍晚，周秦川謝絕了小段等人的盛情挽留，與趙子桐一道離開客棧，各自回府。

　　 炎炎夏日，向來有些冷清的金鄉碼頭突然湧入了大批人馬，一時間旌旗遍地，人喊馬嘶，好不熱鬧。

　　 盡管杭後不願叨擾地方，但以鑾駕的規模和陣仗，還是驚動了濟寧知州，當下全州大小官吏，鞍前馬後地為其效勞。

　　 提供駐地、搜羅船隻、警戒護衛等等事宜，不用杭後這邊的人出面，自有當地官吏安排。

　　 在濟寧耽擱了三日之後，總算集齊了大隊人馬所需的船隻，為了保障皇后娘娘鑾駕的安全，濟寧官府特意征用了離州府有些偏遠，平時人丁不多的金鄉碼頭。

　　 同時禁止閑雜人等出入，將金鄉碼頭弄得三步一哨，五步一崗。

　　 盡管杭後不太喜歡這種叨擾地方、如臨大敵的架勢，但一想到之前小濟被人行刺，走丟兩年之久就不寒而栗，因此並沒有拂了當地官府的好意。

　　 一行人在鐵桶一般的陣勢下，乘著馬車，緩緩來到碼頭。

　　 “籲”

　　 趕車侍衛一聲吆喝，拉緊手中韁繩，馬車穩穩停住，門簾兒被人從裡掀開，一道小小身影從車廂裡躥了下來。

　　 “濟兒，你怎如此頑皮，小心崴了腳。”有女聲從車廂之中傳出。

　　 “不礙事的，娘親，馬我都騎得，何況是馬車，我想早些見識一下大船，還沒坐過呢。”

　　 小濟滿不在意地答道，一抬頭，正好看見換了身漂亮甲胄，化身護衛，正站在他面前的周秦川。

　　 “兄”小濟順嘴就要喊出他早已叫慣了的稱呼，卻見周秦川微微搖頭，不由省起之前大人們同他的交待，生生把後面的話給咽了回去。

　　 娘親和二舅說的話還得考慮考慮，兄長可是再三強調，今後除非只有他二人，最多再加上幼蓉姐和秦琪姐姐，萬不可在有他人在場的前提下再叫他兄長。

　　 既然如此，就乖乖聽話好了。

　　 小濟衝周秦川眨眨眼，見兄長報之以微笑，嘴角微翹，小大人似的背起雙手，踱到河堤邊，看著緊臨河岸的那艘雙層畫舫感歎，“好大的船啊，真好看。”

　　 周秦川在他背後也同樣看向畫舫， 說起來他和小濟一樣沒什麽見識，初見這類船隻的時候，一樣覺得驚豔。

　　 這些船不少分為兩層，除了描金走銀的裝飾外，有獨立的房間和窗、門，與後世的客輪相比，除了規模小一些，區別並不大。

　　 但蘇幼蓉不一樣，她長於江南，見識不少，自是知曉運河北段因為水淺，無法通行大船，如此兩層的畫舫，在應天府一帶根本拿不出手。

　　 長江下段的水道既深且廣，三四層的大船比比皆是，船上的豪奢程度與後世相比也不遑多讓。聽得周秦川怎舌不已，直歎自己小覷了古人。

　　 杭允賢在雁兒的攙扶下緩緩下了馬車，她其實也很想同小濟一般撒撒歡，只是貴為母儀天下的皇后，不可人前失儀，眼下有這許多軍兵，哪能容許她放肆。

　　 聽到小濟說自己沒坐過船，感歎眼前船隻好看，杭允賢心下黯然，這孩子仍舊想不起之前的點點滴滴，他怎麽會沒有坐過船，三年前來泰安省親，橫渡濟水可是坐過船的。