眾人舒了口氣，都以為沙洲衛從關西落荒逃入關內，實力必然大損，故而不敢造次，看來這回是打算隱忍不發，吃個啞巴虧了。

　　眼看即將入夜，王善武的哨騎飛馬來報，說是前方有大河阻路，今晚得在河邊過夜，來日清晨，待他們探明河水深淺，再行渡河。

　　安營扎寨已畢，周秦川等人來到河邊，但見河道甚寬，水流倒是不算湍急。

　　河邊一帶的水經過目測，最深處堪堪淹到人的膝蓋，隻不知河中深淺如何，不過看那水流速度，再深也深不到哪兒去，想來渡河不難，無需搭橋做舟，只需探出一條水淺之路，即可涉水而行。

　　河水呈赤色，當地人稱之為紅水河，發祥自祁連山，周秦川估計，山上當有紅土，方才造就這般奇特的景象。

　　只可惜沒工夫上山一觀，看一看紅土景象，以慰思鄉之情，滇貴一帶被稱作紅土高原，周秦川打小就見慣了的，這麽久見不到，還有些想念了。

　　翌日清晨，天色才發亮，瓦剌衛全軍生火造飯，吃過朝食，正準備收拾營帳，待前鋒探好河道渡河，卻見河對岸黑壓壓一片，不知何時，已然有大隊人馬嚴陣以待，正虎視眈眈地盯著河這邊的瓦剌衛人馬。

　　這隻人馬身上穿的不是明軍的鴛鴦戰襖，大部分人以皮甲為主，與瓦剌衛的裝備幾無分別，只在隊伍的正中，有部分精銳全身著甲。

　　王越見狀，微微苦笑，對秦博說道:

　　“順寧王，河對岸恐怕就是沙洲衛的人馬了，對方熟悉地形，看來是打算在此給咱們來個半渡而擊啊。”

　　“咬人的狗不叫。”王善武低聲嘟噥了一句。

　　本以為沙洲衛慫了，沒想到人家不聲不響地選好了地方，就等著自己等人入觳了。

　　昨夜之所以沒有探查到對岸情況，看來是沙洲衛有意沒有現身，直到確認瓦剌衛抵達紅水河，方才直逼岸邊。

　　眼下別說他尚未遣人探查河道，對紅水河的情況根本不熟，就是已然探查過河道，知道從哪兒渡河，也不能貿然行事，對方以逸待勞，靜待時機擇人而噬，一個不好，瓦剌衛就要大敗虧輸。

　　“我等都小瞧了沙洲衛啊。”

　　周秦川仗著眼力好，細細將對岸情況看過一遍後，發出如此喟歎。

　　“賢弟此話何意?”秦博問道。

　　“秦兄你且仔細看看對方正中那隊精銳。”周秦川提醒道。

　　恰好此時朝陽初升，陽光從空中灑下，對岸那一小隊人馬被照得閃閃發亮。

　　眾人聽了周秦川的話，眯著眼睛透過刺目光亮，方才看清他們剛才並未在意的這隊精銳的真面目。

　　雖然隔得遠，但此時足夠光亮，看得到對方不但身上有胸甲、鏈甲，頭盔也與眾不同，尖頂盔下連綴著一圈環甲，遮蓋住了整個面部和頸部，只露出眼睛，與周秦川印象中的歐洲騎士相類。

　　只有手中持著的彎刀與塞北蒙人相近，不過看上去顯然也更具份量。

　　身下戰馬亦有鐵甲護身，僅露出四條細細的馬腿，全身裝扮兼具亞、歐特色。

　　可以這麽說，這就是一隊武裝到了牙齒的重裝騎兵。

　　“噝……”

　　待看清楚了對方陣中精銳的真面目之後，眾人大都齊齊吸了口冷氣。

　　“關西七衛都這麽強嗎?”王越喃喃問道。

　　“好在對方這種騎兵數量不多，最多不超千人，要不然……”

　　周秦川語氣凝重，他是初次得見重騎兵，那種撲面而來的森冷感和壓迫感，讓他極不舒服。

　　關西地處西域，靠近西亞東歐，看來還是受了影響，這一小隊重裝騎兵，看起來就是西亞和歐洲重騎的混合產物。

　　只有王善武和秦博臉色還算輕松。

　　“諸位不必驚慌。”王善武開口安撫大夥兒，“這種重騎用來衝陣決戰極具威力，不過我等只要不與其硬碰硬，威力就要大打折扣，穿了那麽多的鎧甲，馬能跑得多快。”

　　“善武兄說的不錯。”秦博也說道，“家父和二弟都曾西征過，聽他們說，西域富庶一點的汗國部落，的確會裝備這種重甲騎兵，衝鋒陷陣，無往不利。

　　不過要對付也簡單，只需施展我蒙人一脈相傳的曼古歹戰法，放風箏似的吊著他們，不斷施以冷箭，待其馬力體力雙雙不濟，是殺是剮就任由我們處置了。”

　　王越聽完，點頭讚同，“不錯，如此應敵，確為上佳之策。”

　　“可眼下對方佔據有利地勢，只需以不變應萬變即可，我等要橫渡紅水，若不正面強攻，豈能如願?”

　　周秦川幽幽說道。

　　眾人聽了，全都無言以對，對方穩守要害，不動如山，曼古歹戰法哪有用武之地。

　　......

　　而紅水河對岸，喃格、鎖南奔兩兄弟也被瓦剌衛龐大的人馬數量給嚇了一跳。

　　“這怕不得有兩萬人馬了！”

　　鎖南奔手搭涼棚，有些失色，這等規模和精銳程度，與傳言所說的區區數千人馬相去甚遠。

　　他們沙洲衛在關西連連折戟，能活著來到肅南安身的不過七千人上下，真正可戰之兵，不過兩千人而已。

　　雖有重甲騎兵坐鎮，但對方人多，若是不計傷亡地以蟻附之法強渡紅水，他們最終也是抵敵不住的。

　　且這八百重甲乃是沙洲衛壓箱底的寶貝，是好不容易從關西五衛的圍攻中保存下來的家底，若再有損失，沙洲衛可就連安身立命的本錢都沒有了。

　　“看來有人居心不良，想要挑起我兩衛的爭鬥，是以故意貶低瓦剌衛的實力，讓我等輕視。”

　　喃格搖頭歎道，“只是如今箭已在弦，咱們雙方都有點不好收場了。”

　　鎖南奔深悔自己之前的孟浪和漫不經心，卻又無計可施，只能任由兄長處置。

　　“來人，安排幾騎出馬，趟到河中一帶，且看對方如何反應。”喃格吩咐道:

　　“瓦剌衛若也有人到河中匯合，就告訴他們，既然殺了我們的人，就得付出點代價，嗯……讓他們拿糧食、青鹽和茶磚各一千斤來賠償好了。

　　若是對方無動於衷，那就在紅水河中呆上一陣，再回轉本陣即可。”