張三行動迅速，兩天后的黃昏，就跑來營地之中，向周秦川匯報兩日來打探所得。

　白蓮教的確是全體出動，除了那些什麽機密都不知道，也沒有任何戰力的懵懂普通教眾還留在沂源之外，其余但凡能耍幾下把式的教徒，約莫有六百人，全都於數日前分批潛入了原山之中。

　周秦川暗自點頭，看來王五還是有點本事的，兩年前白蓮教從也失八禿逃出來的時候不知道有多淒惶，最終能逃出生天之人定然不足百數。

　如今的核心教徒竟然就達六百，僅憑人數的話，已然佔了上風，要是能出其不意打自己埋伏，說不定還真能成事。

　“三哥，知不知道他們潛於原山之中何處?”

　“嘿嘿，就知道你要這麽問，要是只有剛才這麽點料，顯不出我丐幫的本事，放心，早打探好了。”

　張三拍拍胸膛，將嘴湊到周秦川耳邊說道:

　“據原山一帶的山民獵戶所說，他們有人曾在夾谷山的山谷裡見到過陌生人，有好奇之人前去打探，就此失了蹤。

　周兄弟，我跟你說，夾谷山可不簡單，乃是自山腳去青石關的必經之路，陡峭險峻，若是兩頭埋下伏兵，待人走過後前後一堵，還真是進退不得。”

　“張三哥，既然有你了，我還愁些什麽呢?”周秦川笑著反問。

　“倒也是。”張三傲然道，“此番就讓這幫只會耍嘴皮子的妖人好好吃些苦頭。”

　周秦川聽了，但笑不語，他可不打算隻讓對方吃個苦頭。

　除了硯書所屬願意投靠過來的，其余人等，周秦川就沒有讓他們生還的想法，夾谷山的山谷就是他們的埋骨之地。

　如此，方能一勞永逸地解決白蓮教這個禍患。

　至於留在沂源的那些普通教眾就算了，他們說到底不是朝廷官軍，不方便大開殺戒。

　而且都是些愚夫愚婦之流，沒了領頭人的傳教蠱惑，要不了多久，恐怕就會把白蓮教忘到腦後，轉而信奉其他教派去了，反正在中原大地，菩薩神仙多的是，想要拜哪一路是不用發愁的。

　......

　老天爺很給面子，周秦川他們跟著張三，全軍趕到夾谷山的時候，月黑風高，正是方便行事之時。

　“都打聽清楚了，周兄弟。”張三站在半山腰，指著不遠處的山谷說道，“白蓮教所屬六百余人，尚未一分為二，此時盡在山谷之中。”

　周秦川微微點頭，“看來對方是怕露了形跡，要在我等進了原山之後，方才會分開行動，前後夾攻，如此一來，倒是方便了我們，甚好，今晚就將其一網打盡。”

　因著在炎神鎮多耽誤了兩天，杭敏又來催促，被周秦川以發現原山之中有山匪為借口擋了下來，杭敏一聽，比周秦川還要上心。

　隨後打探白蓮教的藏身之地，抽調精銳前來清剿隱患等行動，就得到了杭敏的大力支持。

　周秦川精挑細選了兩百人馬，與張三所屬的丐幫精銳兵合一處，共計四百人，作為此次剿滅白蓮教的主力。

　剩下一百人，由梁五率領，留在炎神鎮的營地以作護衛，杭敏兀自不放心，又持錦衣衛千戶腰牌，令巡檢司官兵一起協防，這些人戰鬥力可能稍有不濟，但也能湊個人數，聊勝於無。

　“正是。”張三冷冷一笑，“這些人自以為做得隱秘，殊不知他們的一舉一動，瞞的過別人，卻瞞不過我，嘿嘿。”

　兩人沒說幾句話的工夫，山腳處有夜梟聲傳來，三長一短，這是己方前鋒已經掃清了對方哨探的信號，而白蓮教的營地之中，除了幾堆將熄未熄的火堆之外，全無任何反應。

　己方前鋒由投靠張三的山民獵戶帶路，佐以周秦川的精銳手下，既熟悉地形，手段也高明，能無聲無息地廓清白蓮教的警戒，當真一點也不意外。

　“一幫土雞瓦狗。”張三哂道，“今夜此谷就是他們的葬身之地。”

　說罷，張三又四下打量了一下地形之後，建言道:

　“周兄弟，當真是天助我等，此谷位置不錯，今夜又起了風，咱們只需佔據上風口，然後四下施以火箭，即可不費吹灰之力，全滅白蓮教妖人，如何?”

　“不可！”周秦川想都沒想就斷然拒絕，“暗中投靠過來之人亦在其中，如此施為，誰能保全性命?我等豈不是失信於人了。”

　水火無情，大火一起，硯書等人亦不免玉石俱焚，臨行前，他畢竟答應過侍劍，要盡力保住硯書的性命。

　若施以火攻，誰都知道他沒有將硯書的生死放在心上，一旦失信於人，今後還怎麽替小濟延攬豪傑之士。

　且此等荒野之地，火起後極難撲滅，若驚動附近官府，豈不是是給自己添了麻煩，他們畢竟不是官軍，今夜所為傳揚開來的話，反而不利。

　還是悄無聲息地團滅白蓮教全軍就好，事後只需挖幾個深坑掩埋屍身，即可隱瞞過去。

　雖然人數不佔優勢，但不論是天時地利人和，還是雙方戰力強弱，即便不用什麽手段，周秦川也有信心拿下山谷之中的白蓮教。

　“讓兄弟們佔據上山和出谷的險要之地， 然後靜待我的命令。”

　思忖片刻，周秦川如此吩咐張三，黑暗之中，敵我難分，容易誤傷，為了保住硯書等人的性命，不但不能放火，趁夜進攻亦不可行。

　張三素來信服周秦川，見自己提議不被采納，卻也不惱，自按周秦川的吩咐行事去了。

　夜色慢慢退去，東方的天地之間漸漸有了一抹亮色。

　山谷裡，白蓮教的營地之中，說營地那是抬舉他們，除了幾個簡陋的窩棚估計有高層宿於其中外，其余人等，盡皆席地而臥，好在已經入夏，倒也不虞夜寒。

　有人醒得早，懵懵懂懂從地上爬起，窸窸窣窣摸到營地邊緣開始放水。

　‘嘩嘩’的水聲才響起不久，就聽見有人重重倒伏於地的聲音。

　放水的數個白蓮教教徒，愕然之中扭頭看去，這才看清倒地之人的脖頸上插著一根箭矢，鮮血汨汨而流，眼見是不活了，發一聲喊，連水也顧不得繼續再放，各自散開，向著營地之中跑去。