“周...周兄弟，要不...要不咱們歇一歇再追?”

　　跑在毛驢旁邊的乞丐喘著粗氣停下腳步問道，此人人稱潑六，乃是最後見到小濟的其中一人。

　　以往兩次出行都陪著周秦川的驢蛋，早被吳大遣出去找小濟了，這才權且換了陪同他之人。

　　“這...”

　　周秦川有心繼續追擊，但看潑六這副模樣卻也不落忍:

　　“要不這樣罷，潑六大哥，你且歇著，我朝前先行，你一會兒再趕上來可好?”

　　潑六知道周秦川心憂小濟，略想了想便點頭同意:

　　“行，周兄弟，你千萬小心，可別摔下來，弄得傷上加傷。”

　　自忖周秦川不太會騎驢，況且那驢也不是鐵打的，同樣需要休息，一人一驢快不到哪裡去，潑六覺得自己稍後定能趕上。

　　“放心，潑六大哥，我可不會自己給自己找麻煩的。”

　　言罷，周秦川一揮皮鞭，毛驢踩著小碎步跑了。

　　待走出一段路後，周秦川見潑六已沒了蹤影，遂狠狠抽了幾鞭子，毛驢低低痛呼幾聲後，速度驟然快了起來。

　　他雖然以往不太會騎驢，但折騰了這麽一會兒，自覺掌握了點門道，哪裡還願意這麽慢騰騰地前進。

　　此刻的周秦川，心心念念掛著的，都是小濟。

　　這熊孩子平日裡在身邊，有時候還嫌他煩，但此刻聞聽噩耗，周秦川才知道，自己心裡早已真正把他當做了兄弟，容不得他被欺侮。

　　一心要追上賊人的周秦川，卻是沒有想過，他一人一驢，若真追上了，卻又該如何處置。

　　“籲...慢點，慢點！”

　　周秦川左手緊扯韁繩，大聲呼喝，右手的皮鞭卻是不敢再往下落了。

　　他緊趕慢趕，竟然獨自一路到了毛陽鎮。

　　不想今日毛陽趕集，還未進鎮，人就越來越多。

　　要是不想撞上人，惹出禍事的話，以周秦川目前的騎驢水平，就只能放慢速度。

　　“停！停！”

　　眼看有幼童突然躥到驢蹄前，周秦川大驚失色，右手的皮鞭再顧不上拿，扔在地上，兩手一起拽住韁繩，猛往回扯。

　　打熬身子的時日雖然不長，但也小有成效。

　　兩膀這一較勁，毛驢的頭被他拽得向後高高揚起，總算及時停了下來，沒有惹出車禍，不，驢禍。

　　不過毛驢顯然被勒得疼痛難忍，小小地發了點脾氣，頭顱擺動了幾下，以示不滿。

　　就這麽幾下，剛剛還自以為窺到騎驢門道的周秦川，被手中韁繩弄得左右搖晃，最終保持不住平衡，“呱唧”一下從驢背上摔了下來。

　　毛驢見背上這人吃了虧，似乎也泄了憤，不再發狂，定定地站在一旁打著響鼻，“噗噗”聲像極了嘲笑。

　　“哎唷！”

　　周秦川低低痛呼一聲，盡管他反應及時，落地之時調整了姿勢，沒有傷到右腿，不過還是摔得屁墩疼。

　　出來得匆忙，驢背上什麽都沒有，要是有簡單的鞍具馬鐙，或許就不會如此狼狽了。

　　正待爬起來之時，一股惡臭湧來，隨後一張大臉探到眼前:

　　“嘿嘿，我道是誰，原來是關陽的秀才相公乞丐。”

　　周秦川在地上手足並用，往後挪了挪，避開了惡臭籠罩范圍，方才認出此人。

　　就是毛陽那個要和他以三刀六洞一決高下，最後卻被自己簡簡單單用識字一事打臉的口臭乞丐。

　　怪不得這口臭味兒有些熟悉。

　　見周秦川在地上左支右拙，右腿還瘸著，一時爬不起來，頗顯狼狽，口臭兄心中大有快意，“噗嗤”一聲樂了。

　　“怎麽樣，秀才公，要不要俺幫忙啊?”

　　口臭兄伸出一隻手，他也不是心胸狹窄之輩，那天要不是兩鎮乞丐爭鋒，他或許早就對周秦川這種識字之人服膺了。

　　何況張三還警告過他，不可去關陽找周先生的麻煩。

　　那天他雖然沒有出上力，毛陽全鎮的乞丐算得上铩羽而歸，不過張三說話算話，仍把土地廟前位置最好的地塊給了他。

　　口臭兄羞愧之余，卻也厚顏留了下來。

　　身為乞丐，能有點穩定的收益，總好過四處漂蕩。

　　對張三，那是心服口服，自此忠心不二。

　　對張三的話，自然也要不打折扣地奉行。

　　此刻見了周秦川的窘迫模樣，心中那點不平之意如同陽光下的霧氣，早消散了。

　　見口臭兄態度誠懇，周秦川隻稍稍猶豫了一下，就伸出手去，受下了這份好意。

　　他雖然打熬身子有些日子了，但腿上因傷尚未訓練，力道不足，想要單腿站起來還是費力的。

　　“謝了，兄弟。”

　　借著口臭兄的手做支撐，左腿一使力，周秦川站了起來，又接過對方遞過來的拐杖。

　　剛才摔下驢背時，拐杖也一並掉了下來。

　　“今日毛陽趕集，你怎不在鎮裡乾活， 到這附近作甚?”

　　周秦川杵著拐杖，牽過毛驢的韁繩問道。

　　“時辰不早了，再呆下去也沒甚意思，出來透透氣。”

　　口臭兄答道。

　　對方這話不假，此刻已是下午，出鎮的人遠多過進鎮之人。

　　“對了，我到此可不是來搶活兒乾的...”

　　周秦川見口臭兄嘿嘿笑著上下打量自己，趕忙解釋，要是引發誤會就不好了。

　　鬧出什麽事兒不說，還耽誤自己解救小濟。

　　口臭兄見周秦川穿戴齊整，哪裡還有乞丐模樣，正想問對方是不是改行了，卻聽身後有人接過話頭:

　　“周先生毋須多言，你的來意我已知曉。”

　　“三哥！”

　　口臭兄一回身，見張三大步流星地趕過來，急忙施禮。

　　周秦川也抱了抱拳，正待詢問，張三已走到他面前，接著說道:

　　“事情經過我已從驢蛋口中得知，剛打發兄弟們四下找尋，周先生來得倒快，先在咱們這兒歇上一歇，但有消息，定讓你早早知曉。

　　放心，那群拍花子的下三濫，敢把主意打到咱們身上，哼，容不得他們！”

　　說罷眼睛一瞪，氣勢十足，又扭頭吩咐口臭兄:

　　“愣著作甚，剛才就尋你不到，原來到此打散閑來了，還不快去鎮外，打探周先生小兄弟的下落。

　　對了，關陽同道還會陸續趕來，都是為了此事，萬不可同他們發生衝突。”

　　“是是是，三哥，俺這就去。”

　　口臭兄屁都不放一個就消失了。