“老丈這話說的，我等一身富貴，都拜周兄弟所賜，他說甚便是甚。”吳大笑嘻嘻地接過話頭。

　“那就好。”老者面容一整，瞬間氣勢陡升，“小兄弟姓周，對吧?周小郎，麻煩你帶著你的人，和本地西廠人馬一起，盡快備齊騾馬、車輛、鋤頭、鐵鏟、籮筐和麻袋等物，越多越好，然後聽我吩咐，獨木舟若能找到，也請準備一二。

　對了，運河既然無法通行，還請分派出一隊人手，攔下北上的船隻，讓他們莫要再去犯險。”

　“是！”

　眾人被老者氣勢所奪，不由自主地齊齊應下後，方覺不妥，都向周秦川看去。

　“看我作甚?”周秦川大聲說道，“搶險救災，賑濟鄉梓，你等難道不願意?”

　“是極是極，我等生於斯長於斯，值此危難之際，自當出把力。”

　吳大和沙老大等人齊聲應和，四下散去安排。

　“周小郎若不嫌棄我這糟老頭子，不妨帶上幾個人，與我一道先行趕往潰堤之處，查看實情，也好定奪如何賑災。

　至於大隊人馬，讓他們做好準備後再趕過來。”

　老者沒有廢話，又向周秦川發出了邀請。

　“敢不從命。”周秦川抱拳躬身，“待我稍作安排。”

　以這老者的口吻和指揮若定的神態，定是朝中大員，既然對自己有救命之恩，任他使喚又有何妨?

　況且救災這種事，周秦川穿越前後的兩輩子也沒有遇到過，一點章程都沒有，還不如老老實實地跟著老者，他看上去經驗頗豐。

　周秦川留下潑六統帶人馬，讓他跟著吳大等人做事，自己帶上十多個侍衛，找了個向導，又牽了兩匹空馬，與門達一道，跟著老者而去。

　“大人，積水越來越深，再往前走，恐怕不方便，還有危險，不如暫且退卻到水淺之地，待後續人馬到來之後再說，畢竟他們有工具舟楫，比我們兩手空空要好得多。”

　一個時辰後，騎在馬上的門達皺著眉頭向老者建議。

　關西一帶盛產良馬，他們胯下所騎的這些馬全都神駿異常，體型身高遠勝中原馬和蒙馬。

　但即便如此，此時路上的積水也堪堪快要淹到馬肚子了，行進之間異常困難。

　舉目望去，天地間茫茫一色，上下左右似乎全是水，若不是有向導帶路，恐怕連方向都難以辨清。

　門達見雨勢過大，積水益深，此時的眾人即便有笠帽和蓑衣遮蔽，渾身上下也已然濕透，又騎行了個把時辰，體力消耗不少，再往前走恐有不測，不得不提議暫歇。

　要不是運河水勢緩慢，即便決堤也沒有洶湧的洪流，他們根本無法徒步走到這裡。

　老者微皺眉頭，四下看了看，無奈地說道:

　“老了，眼力不濟，附近要是有個山頭就好了，既能避水，又可遠望水情，一舉兩得，小哥，你既為向導，那附近有沒有這等去處?”

　向導不是別人，正是沙老大的手下，與周秦川打過交道的毛三，他也算是個知恩圖報的人，知道周秦川需要人帶路，哪怕不太安全，也自告奮勇地跟著做了向導。

　“稟大人，附近的確有座山頭。”答了一句話之後，毛三伸手抹了把臉，以便讓自己看得更清晰些，然後伸手一指，“應該在那個方向，不過此時雨勢過大，連一點影子都看不到，我也沒有把握。”

　“毛三說得沒錯，的確有座山頭，我看到了，大叔，諸位，請跟我來。”

　眼力最好的周秦川一馬當先，踏著積水頭前帶路。

　越走積水越深，不過山頭的黑影也漸漸顯了出來，等水淹到馬肚子的時候，幾乎到了山腳之下，隨後腳下坡度上升，幾十步路後，眾人終於從積水中走了出來。

　周秦川難掩一路涉水而來的憋悶之氣，忍不住縱馬而行，十數人中，以他騎術最好，即便是跟來的侍衛，因為多是漢人，也有所不及。

　本以為定能匹馬當先，不想蹄聲得得中，旁邊竟有一騎與他並轡而行，不相上下。

　周秦川定睛一看，卻是救下自己性命的老者，不禁有些驚奇，騎術好壞先不論，想他這把年紀，大雨之中騎行了這許久，居然還能有此體力，當真難得，當下笑道:

　“大叔，你還真是老當益壯啊。”

　“怎麽，覺得我是個糟老頭子了?”老者斜著眼說，“要不咱倆比比，看誰先到山頂，如何?”

　周秦川暗笑，老頭兒還真是個不服老的性子，不過自己也不能認慫，當下笑著應了下來，一聲呼哨後，兩騎忽地加快速度，幾乎不分先後地向山頂衝去。

　“來人止步！濟寧州和東平州的各位大人正在山頂……”

　山頭很小，剛縱情跑了幾步，就到了山腰位置，一左一右跳出兩個身穿皂衣之人，竟是捕快裝扮，高聲叫喊著，想要攔下周秦川和老者的這兩匹馬。

　不妨緊隨其後的門達和老者的隨從，各自掏出腰牌，齊齊喝道:“錦衣衛辦事，不得阻攔。”

　兩個捕快猶如被掐住脖子的雞，再也叫嚷不得， 乖乖退朝一邊。

　再跑幾步路，果然見山頂圍著一群人，周秦川和老者相互對視一眼，都緩緩勒停了坐騎，翻身下馬，比試無疾而終。

　“大叔，這回就算不分勝負好了，這裡地勢不開闊，跑不開，等有機會咱們再……”

　周秦川牽著馬，正和老者說著話，不妨山頂那群人見了他倆，隻稍稍愣了一愣，就在為首兩人的帶頭下，齊齊向著他二人作了一個長揖。

　周秦川一驚，趕緊側身避開，他知道這份大禮與己無關，肯定是衝著身旁這位老者的，不知他到底是什麽大人物。

　“見過本兵大人。”

　“見過司馬大人。”

　“見過於大人。”

　山頂這群人打的招呼千奇百怪，各種稱謂都有，周秦川雖然不學無術，不知道在明代本兵和司馬意味著什麽，但是“於大人”三個字他是聽清楚了的。