看不到蘇幼蓉口中所說的狠人，周秦川也不停步，一路小跑到青皮們的尾翼。

　　將開山刀連刀鞘握在手中，劈頭蓋臉、沒頭沒腦的隻管朝著人亂抽，幾個護衛有樣學樣，‘劈啪’之間，最後幾個混混就被打翻在地。

　　青皮們愕然回頭，卻見一個凶神惡煞的大漢，帶著幾個面相同樣不是什麽好鳥的漢子，拿著未出鞘的刀，殺豬宰羊一般闖進了他們的後隊。

　　“來者何人，俺們可是……”隱隱被數人簇擁在中間的那個青皮，張嘴就要報自己的跟腳，以便喝阻這幾人。

　　不想周秦川腿長腳快，已然到了他面前，一刀鞘打在腮幫上，把他後面的話給打住之余，還帶出了幾顆牙齒。

　　幾個侍衛見周秦川沒有停手的意思，手下同樣沒有放松，跟在周秦川身後闖入人群之中，將混混們打得哭爹喊娘，不過數息工夫，就四下散了開去。

　　跟著秦博一道而來的這些人，不論是漢是蒙，都在南逃路上經歷過血腥爭鬥。

　　但凡全須全尾活下來的，哪個不是身經百戰之人，身上要殺氣有殺氣，要武技有武技，一幫子沒上過戰場的青皮混混，人數再多，也不過是一群待宰的羔羊罷了。

　　這些日子周秦川跟著秦博拜訪各路權貴，偏偏全都吃了閉門羹，心中一直憋著火，今日這番打鬥，總算消了些氣。

　　不是沒想過，可能會招惹到這些青皮背後的人，能在京師一帶為惡，顯然不簡單。

　　可周秦川正愁他們的事難以上達天聽，還巴不得把事兒鬧大些呢，要是能鬧到朝堂就更好了，秦博直接同皇帝要塊地駐牧，不比找人托話說情的好?

　　“閣下何人?”

　　攔在前頭的書生身材高大，手持一根不知從哪兒踅摸來的長笤帚，滿懷戒備地看著周秦川問道。

　　此人有些身手，周秦川打倒幾個潑皮後，就從人群縫隙中看到，他以笤帚為武器，借著狹窄的巷道，堪堪敵住了想要上前圍攻他們的混混，護住了身後的另一個書生。

　　笤帚端頭捆的是竹枝，杆把是木棍，落在此人手中，使得是戰場上的槍法，雖然有些稚嫩，不夠狠辣，但用來對付地痞卻是足夠了。

　　“兩位兄台莫要誤會，我等在酒樓之上，見到此地……”

　　周秦川抱拳行禮，正待解釋，只是不等他把話說完，從高大書生背後探出一個腦袋，有些不太確定地問道:

　　“你是……周老弟?”

　　周秦川收拳抬頭，拿眼望去，但見問話之人，不是趙子桐又是哪個，只是臉胖了一圈，難怪那頭驢如此眼熟，背影卻又不太熟悉。

　　“趙大哥！”

　　他鄉遇故人，周秦川喜不自勝。

　　“真是周老弟，一年不見，又長高了不少，弄得我一開始還不敢相認。”

　　趙子桐也很高興，從人背後繞過，跑到周秦川面前，執手大笑後，對高大書生說道:

　　“都是自家兄弟，王兄，來來來，我給你介紹介紹……”

　　幾人邊寒暄邊跟著周秦川往回走，趙子桐顯然沒什麽防備之心，一年來的大致經歷很快就從他自己口中說了出來。

　　有了周秦川傳授的麵包秘方和經營之道，他的客棧生意自然是紅紅火火，又有小段打理，更沒有什麽操心之事。

　　東叔一心想要趙子桐在科舉路上更進一步，奈何他志不在此，以前為了縣學給的那點口糧，稟生年考時還用下功。

　　客棧生意一好，沒了衣食之憂，就開始放飛自我了。

　　不是說他不讀書，而是不願讀那些聖賢之書，趙子桐更喜歡看軼聞野史，鑽研諸子百家的雜學。

　　不過終究耐不住東叔嘮叨，進學不能遂老人家的願，就隻得在成家一事上讓步，娶了同縣的一戶葉氏人家的小姐，以前吊兒郎當的趙子桐算是安定了下來。

　　成親後起居有節，不再三天兩頭的不著家，飲食有了規律，這人就胖了起來。

　　正因如此，才沒有錯過北上京師，投宿到趙子桐店裡，今日以一己之力護住趙子桐的高大書生——王越。

　　說書生其實並不準確，據趙子桐所說，王越可是高中過進士，還做過禦史的，只是三年前其父因病身亡，這才回家丁憂。

　　如今喪期已滿，自當回京報備，聽候任用。

　　他是豫南人，本應北上冀北，直入京師最為合適。

　　奈何王越此人，向來喜好遊歷各地，考察當地風土人情，還在做禦史之時，就經常找個由頭出京公乾。

　　守喪三年早憋得慌了，這回就沒有走尋常之路，而是乘船循黃河東去，到了徐州後再自運河北上。

　　未及濟寧，被當地的湖光山色吸引，索性下了船遊山玩水，一路步行，就這麽遇上了趙子桐。

　　王越和趙子桐興趣相類， 很快成了莫逆之交。

　　等到王越辭行，兩人居然難以惜別，趙子桐一送再送，最後就這麽把自己送到京師來了。

　　入京後，王越到吏部報備，本該是官複原職這麽簡單的事兒，也不知這老兄得罪何人，偏偏一拖再拖，就這麽一直吊著，也沒個說法。

　　趙子桐仗義，陪著王越覓地住下，靜候消息，他身上不缺銀錢，本可以在京師找個好點的住所。

　　奈何王越身家不足，在銀錢上又不願意受趙子桐的恩惠，執意要平攤房錢，找來找去，最後在通州落了腳。

　　反正二人都有坐騎，雖然只是毛驢，但去京師也花不了多少工夫。

　　眾人剛到樓下，蘇幼蓉已經俏生生地在樓下候著了，甫一見面，就揶揄道:

　　“東家，你還真是不消停，怎麽到哪兒都有人想打你的悶棍?”

　　“原來是蘇家妹子。”趙子桐笑著打了個哈哈，“人無傷虎意，虎有害人心，濟寧和京師，都是如此，為之奈何?”

　　“對了，既然蘇家妹子也在，那就再好不過。”

　　趙子桐打完招呼，在懷裡一陣掏摸，擎出一錠銀元寶遞給蘇幼蓉:

　　“你我一別將近一年，客棧生意不錯，喏，這是分紅，可能有些不夠，先擔待些好了，有機會我再補上。”