“咱們兄弟之間的私下談話，想怎麽叫就怎麽叫，何來這許多顧忌，此人不僅精通白蓮教教義，也熟悉釋道儒三門菁華，兼且潔身自好，舌燦蓮花，唐僧二字，倒也貼切。”

　譚蒙給了唐僧一番評價後，又問:

　“賢弟有沒有考慮過，入他教門，也方便在此地扎根?”

　“算了吧。”周秦川不住搖手，同譚蒙還算處得來，不過交情終究還不夠深厚，自是不能說得太深，不過態度還是得表明一下。

　“我等平民百姓，對於這些會道教門，還是少招惹的妙，過好自己的日子就成。”

　譚蒙微不可查地點了點頭，不再入教問題上繼續糾纏，轉而又談起了唐僧:

　“要說唐教首，不，還是賢弟叫的唐僧好聽些，唐僧此人傳教的確有一套，你沒見那些信徒將他視為在世聖賢，恨不得供到自己家中，嘖嘖，端得厲害。

　就是有些不通世務，教內大權反而旁落到了莫七手中……”

　譚蒙邊喝著小米粥就鹹菜，邊漫不經心地把板升城內的權力結構大體說了一下。

　總結下來，其實也很簡單，無非就是唐僧只不過乃名義上的白蓮教教首，實則不過一個傀儡和吉祥物，以傳教為主。

　教內人、財、物等大權，悉數由莫七掌控，到也失八禿同也先勾搭，築建板升城，坑蒙拐騙中原漢人來此開荒種地等等籌謀，都是莫七一力促成的。

　周秦川盡管有些疑惑，這譚蒙為何對白蓮教知道的如此之多之詳細，還專挑蘇幼蓉去隔壁照顧秦琪，小濟吃完朝食出去玩耍，只剩他二人時給他說得如此詳細。

　但還是虛心聆聽，暗自牢記，知己知彼，方能百戰不殆，早晚要逃離此地，對這些隱秘之事了解多些沒壞處。

　譚蒙甚有眼力，很快察覺到周秦川的疑惑，當下不動聲色，面露羞慚地提了一下自己的過往。

　他說自己兩年前就曾經被擄到此地開荒種地，後來想方設法逃了出去，沒想到這回出塞走商卻又著了莫七的道兒。

　周秦川終究才是個學生，聽了譚蒙的解釋，疑慮去了大半，還琢磨著同譚蒙的關系可以再親近些，出逃之時不妨叫上他，畢竟是有經驗之人。

　兩人都有意交好對方，就這麽閑坐而聊，譚蒙年紀不小，走南闖北，見識極廣。

　甚至連猜帶蒙地說，唐僧既然姓唐，又是白蓮教首，說不定就是永樂年間在魯東一帶作亂的白蓮教女教首唐賽兒的後人。

　當時起事的唐賽兒，一度聲勢浩大，連敗當地駐軍，朝廷最後是出動了京師精銳，方才將其鎮壓下去。

　然而首領唐賽兒最終卻不知所蹤，明廷後來雖然聲稱抓住了真身，並施以凌遲之刑，但譚蒙估計，多半是找了個替身背鍋，用酷刑來震懾百姓和漏網的普通教眾。

　周秦川對此倒是不太了解，就當鄉野軼聞，倒也聽得津津有味。

　心裡還想道，這唐僧若真是唐賽兒後人，在白蓮教中倒也算得上根正苗紅，只是不知能算是教幾代?

　......

　就在周秦川和譚蒙談論唐僧的時候，唐僧本尊此時正在板升城屬於他自己的那套小院中，與兩個來訪者侃侃而談。

　二人左衽髠發，俱是蒙人，為首者正是北元知院，兼如今的也失八禿大總管阿剌。

　三人言笑晏晏，看似相談甚歡，眼見得已經聊了一會兒。

　阿剌將座前清茶一飲而盡，起身告辭道:

　“教首學貫古今，一席話讓我收益良多，本想再多多請教一二的，奈何俗事纏身，不得不就此告辭，甚是遺憾。”

　“知院過譽了，我不過看的雜書多些，何來什麽學識，知院願聽我嘮叨，那是給我面子，若有空閑，一杯茶一張嘴，靜候知院大駕。”

　唐僧回禮道。

　阿剌哈哈大笑，略拱了拱手，翻身上馬，帶著賽刊王和靜候在外的幾個侍衛絕塵而去。

　“知院鬧言(鬧言，也是蒙語大人的意思，比答日格要更顯親近)，這姓唐的名為白蓮教教首，實為傀儡，比之當初的脫脫不花還要不如，你這趟板升城之行，我看沒甚作用。”

　賽刊王與阿剌並轡而行，在他耳邊說道。

　“話可不能這麽說，阿木爾安答(賽刊王的名字查不到，取了個阿木爾的名)。”

　阿剌搖頭道，他二人抱成一團，為了彼此取信，早已義結安答:

　“唐氏此人，雖然沒有脫脫不花那般實力，孤家寡人一個，不過在他們白蓮教普通教眾之中卻是威信甚高，遠超脫脫不花，如今莫七攜心腹隨軍西征，幫也先料理事務，出謀劃策。

　板升城內明面上數唐氏最大，他還是能說得上話的，我既總管也失八禿，板升城作為咱們的糧食來源，就不可輕忽。

　試想那莫七若是隕於西征途中，唐氏豈不是有可能就此坐大，咱們早早交好於他，也算結個善緣。”

　“知院鬧言眼光長遠，非我能及，所言有理啊。”賽刊王小小地拍了記馬屁。

　一行人也不顧道上有人，縱馬狂奔，出城而去。

　......

　硯書默默站在唐僧身後，待阿剌等人消失在視野中後，方才低聲問道:

　“老爺，這幫蒙人有何圖謀?”

　“管他有何圖謀，咱們自己該幹啥幹啥，他若來了，清茶一杯，閑談半日，卻是無妨的。”

　“可是……莫七此時不在，要不要趁機發難，也好在教內正本清源，讓那些附逆知道誰是真正的教主。”

　唐僧長歎一聲，“硯書啊，我知道你忠心，可咱們這幾年，也就暗中有了那麽十幾個自己人，一旦發難，可就全都暴露出來了。

　你想過沒有，若事有不濟，他們也不敢拿我怎樣，我倒是不虞性命，你們這些人，多半難以生還。”

　硯書單膝跪地，“無生老母，真空家鄉，為了教中大業，硯書這條命又算得什麽。”

　“嘿嘿，什麽無生老母真空家鄉，那是用來哄騙愚夫愚婦的，你怎麽也信?

　莫七根基深厚，即便遠走，也留下不少親信，城中巡衛牢牢被其黨羽掌控，咱們這些人，能有幾成把握?”
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