山西，被稱作表裡山河，自古以來就是兵家必爭之地。

　　為此，大明王朝在布置對北方遊牧民族的防禦的時候，特意加強了山西的兵力配置，疊次設立了大同，山西，兩大軍鎮，依靠內外長城進行防禦作戰。

　　其中山西鎮的駐地偏關，緊鄰黃河一帶，既可以作為大同鎮的後援，又可以隨時向西渡過黃河，支援臨近的榆林鎮，可以說是北方防線的中心樞紐，地理極為重要！

　　明初的時候，國力凋敝，各大邊鎮無法自給自足，因此不得不通過朝廷的調配來解決糧食問題。

　　不得不說，雖然明太祖朱元璋囿於眼界限制，很多制度都無法長久實行，但這其中也有不少的神來之筆。

　　為了解決軍鎮軍糧問題而誕生的開中法就是其中之一。

　　太祖朱元璋規定，民間商人想要經營賺錢的食鹽貿易就必須要有食鹽產銷憑證——鹽引才行。而想要獲得鹽引，在明初就只有一個辦法——運送對應數額的糧食到大同和太原等邊關軍鎮。

　　這一辦法就被稱為開中法。

　　商人們為了獲取鹽業貿易的利潤，自然就會想盡辦法壓縮糧食運輸的成本以確保邊關軍鎮的糧食配給。

　　在這一過程中，有的商人們發現，與其千裡迢迢的從江南運送糧食來山西，倒不如雇人就近在山西當地開荒墾殖。

　　這就是明代所謂的“商屯”。

　　這些經營商屯的商人就是最早的一批晉商。

　　如果這一制度可以長久的運行下去，倒也不失為一個很好的辦法，但是很可惜，朱慈烺的祖宗們喜歡挖自己家牆角的毛病又犯了。自成祖朱棣開始，皇室就將鹽引作為一種硬通貨，公然換取銀兩來滿足自己的需求。商人們又不傻，既然鹽引可以通過其他方式搞到，又何必辛辛苦苦地搞什麽屯墾呢?這就導致了開中法日益朽壞，明代的邊鎮自中期就開始無法保證糧食的穩定供應。

　　雖然開中法沒有了盈利的空間，但是在山西開設商屯的晉商們已經投入了大量的先期資本。

　　既然朝廷不願花錢買糧，鹽引的利潤又不夠折合糧價，這些已經在山西經營日久的晉商們自然就將注意力轉移到了草原上。也就是從這一時期開始，明蒙之間的走私貿易開始日益猖獗。

　　後世所謂的蝗商八大家就是這場走私浪潮中的佼佼者。

　　他們從一開始的偷偷出關，到後來賄賂長城各口的火頭軍，低級軍官，再到後來以貢獻的名義爭取當地巡撫，總兵們的支持，公然以大車販賣糧草，鐵器，茶葉到草原上。

　　到了萬歷年間，山西晉商世家出身的張四維執掌內閣，晉商的勢力達到了頂點，一時之間幾乎可與東南勢家相抗衡。

　　這些商家在獲取了驚人的資本，腐蝕了邊鎮軍官之後，為了自保，開始以保護商隊的名義，組建各家的私人武裝。各家的大院建的易守難攻，猶如堡壘一般。到了後期，就連大同宣府兩地的總兵官都不得不對這些晉商假以顏色。

　　那一晚王府的商宴之後，劉墨翰刻意晚走了半步，向朱慈烺表示晉商的事情必須要給予重視，絕不是一個山西巡撫就能夠處理的。

　　朱慈烺疑問道:“書白，你這麽說，孤就不明白了，這晉商再厲害，也不過就是普通的商人，蔡懋德一省巡撫，難道還料理不了幾個商人?”

　　在朱慈烺看來，明末的商人除了東南勢家之外，其他的皆不足觀。

　　這幾家晉商也不過就是膽子大了一點，

趁著國朝綱紀不振，搞一些非法買賣，只要一紙命令下去，八大家自然煙消雲散。　　劉墨翰心知，朝中晉黨的勢力可不比東林遜色，自己今天若是主動挑破晉商背後的東西，就等於破壞了朝堂之上“大家一起瞞皇帝”的潛規則。如果朱慈烺抱著不擴大的打算，只打蒼蠅，不拍老虎，那回頭自己可就危險了。但是劉墨翰自詡有胸懷天下之志，然而今年已經三十多歲，卻還是一個空頭的舉人，他已經沒有時間再等下去了。在他看來，朱慈烺就是一個最為合適的明主，他的抱負志向也只有朱慈烺才能實現。

　　現在，他需要向朱慈烺證明，自己絕非只有謀事之能，更有乾事之才，至於此事之後晉黨會不會反擊，他已經顧不得了。

　　他緊鎖眉頭，對朱慈烺說道:“殿下，此事還要從頭說起。”

　　朱慈烺從來不是聽不進話的人，見劉墨翰說的鄭重，他也不禁肅然起來，點頭說道:“書白且為孤細細道來。”

　　劉墨翰將他所知的晉商來歷以及勾結邊鎮等事，一一和盤托出。

　　劉墨翰尤其強調，山西巡撫蔡懋德雖是正人君子，但其手下標營均是山西土著，父子相襲為朝廷當差效力，其中保不齊就有晉商的人。若是讓他們去逮捕搜拿晉商八大家，只怕這八大家會一早就得到消息，逃到口外。

　　不僅如此，此輩世代從商，熟悉北邊的邊防地理，若是一擊不中，讓此輩逃歸東虜，恐為大患。

　　不得不說，劉墨翰雖然知道晉商走私一事，但對這八大家的節操還高估了。他竟沒有想到，這八大家早就將大明的軍事情報賣了個好價錢。

　　朱慈烺前世的本業是金融和推銷，對明史的了解只能算是票友的水平。對於蝗商八大家當然不可能有什麽了解。現在一聽劉墨翰所言，不禁大驚失色，以手扶額，驚道:“書白，若不是有你這番諫言，孤險些壞了大事！陳寶，陳寶！”

　　朱慈烺大聲地喊著。

　　一直在殿外候著的陳寶一聽朱慈烺的喊聲，趕忙小跑進來:

　　“殿下，臣在！”

　　“剛剛孤吩咐過得，派去命令山西巡撫蔡懋德捕拿逆商的使者，你可安排出去了?”

　　陳寶知道朱慈烺的性格一貫雷厲風行，交代下去的事情，立時就要辦理，此時一聽朱慈烺問起，先是一怔，然後答道:“殿下交代的事情，臣當時就去辦了。只是現在外面正在下雨，又是天黑，城門都關了，使者只能等明早才能出城。”

　　朱慈烺長呼一口氣，說道:“還好，還好，孤急的都糊塗了，竟忘記了入夜之後城門不開的規矩。”

　　廢話，朱慈烺能不急嗎，如果劉墨翰說的屬實的話，一旦打草驚蛇，就按照現在山西官場被滲透的程度，恐怕只能眼睜睜看著逆商們攜款翻牆了。

　　到時候丟的可不只是八大家的腦袋，更是白花花的銀子啊！

　　“書白，既然山西軍鎮已經靠不住了，依你之見，該當若何?”

　　劉墨翰雙手抱拳，正色說道:“殿下如不棄，書白願為殿下走一趟山西！”

　　雖然朱慈烺和劉墨翰的接觸時間還不長，但自從朱仙鎮軍議以來，劉墨翰的幾次建議都很中肯。而且通過這段時間的交流，朱慈烺發現劉墨翰絕非一個只會四書五經的腐儒，是有真才實學的。

　　然而此事事設邊鎮，事體重大，朱慈烺也不敢過於輕忽，神色之間有些遊移不定。

　　“殿下，書白願立下軍令狀，若是拿不到逆商的人頭，願以自己人頭來換！”

　　朱慈烺一聽這話，抬頭看著劉墨翰，正色說道:“書白，軍中無戲言！”

　　劉墨翰直視著朱慈烺:“請殿下下令！”

　　朱慈烺起身道:“好！陳寶，為孤起草命令。密令劉墨翰為太子欽差，專職辦理逆商一案，晉省文武官員皆聽起調度，不得推諉，違者可先斬後奏！抽調虎大威麾下五百名精銳騎兵，隨劉墨翰聽用。”

　　劉墨翰聽言，趕忙搖頭說道:“殿下不可，五百人太過招搖了，書白只要兩百名得力的軍士即可。”

　　“書白，這些逆商可都是有武力的，兩百人確實可夠?”

　　劉墨翰說道:“夕者，班定遠斬殺匈奴使節，威服西域，也不過用了三十六人，臣有兩百人足夠了。”

　　朱慈烺不是婆婆媽媽的性格，既然決定任用劉墨翰，就沒有不相信他的道理，扭頭對陳寶說:“就按書白說的去做。”

　　“是！”

　　第二天一早，下了一夜大雨的開封城終於放晴。

　　劉墨翰為防止開封城中有逆商的眼線，提前告知情報，沒有多做拖延，到虎大威營中親自選了兩百名得力的陝北精騎，直接奔山西而去。

　　從開封到太原，近千裡距離，眾人饒是一人數馬，仍用了七天時間才到達太原城下。

　　太原城的士兵驗過劉墨翰的堪合令牌，讓軍士們在城東軍營安頓下來。劉墨翰以事涉緊急唯有，要求軍士立刻帶他拜見山西巡撫蔡懋德。

　　劉墨翰求見蔡懋德的時候，這個一向篤信佛教的官員正在和五台山廣仁寺的大和尚探討經義。

　　雖然被劉墨翰打擾讓蔡懋德有些不快，但對方既然聲稱有太子殿下的軍令，他自然也不好推拒。

　　“學生劉墨翰，字書白，在東宮帳下聽用，現有緊急軍務在身，叨擾製台，還請恕罪。”

　　蔡德懋沒好氣地說:“太子殿下既有軍令下達，本官自然沒有拖延的道理。先生盡管直說便是。”

　　劉墨翰卻沒有直說來意，而是先出示太子的令牌，說道:“製台大人，殿下有令，讓臣為特使，負責召集山西商人，共議募捐納銀之事。其中，王登庫，范永鬥等商人素有公忠體國之名，不知製台大人可否協助學生，負責召集這八家晉商?”

　　蔡德懋是蘇州人，崇禎十四年的冬天才到山西巡撫任上，對於晉商八大家的根底並不十分清楚。現在冷不丁來一個人，讓他召集晉商八家，他還有些無所適從。

　　“這個，這個嘛，本官自然是要盡力辦理，只是本官到任時日尚早，對你說的這幾家晉商了解不深。可否給本官三日時間，讓本官遣人辦理?”

　　劉墨翰從不打無準備之仗，既然敢跟朱慈烺立軍令狀，自然是下過功夫的。

　　他深知，這八大家的祖籍雖然是山西人，但因為從事走私貿易，各家早就舉家遷入張家口。各家的銀錢不用說，十有八九肯定也在張家口貯藏。

　　所以劉墨翰從一開始就沒準備在太原召集到這八大家。

　　對於他來說，時間就是一切，誰也不能保證，開封城裡會不會有人走漏風聲。與其等這八大家從張家口慢吞吞地來到太原，遷延時日，不如直奔虎穴，到張家口召集逆商。

　　因此，劉墨翰現在需要的是從蔡懋德這裡領到山西巡撫的手令，然後再以山西巡撫的名義去張家口辦事。

　　這裡面的道理很簡答，太子殿下自奪營之變後就落了個抄家太歲的惡名。現在朱仙鎮剛剛大捷，晉商們必然懷疑自己和闖賊貿易的證據會不會落到太子手裡。如果自己這個時候打著太子殿下的旗號來到張家口，傻瓜都會想得到自己是來做抄家生意的！