張朝忠殺得興起，追著徐州軍屁股後面猛衝猛砍，徐州軍在兩面合圍下，早已嚇得魂飛魄散，人人隻恨爹娘少生兩條腿，跑得不夠快。

不過正當張朝忠盡情享受殺戮之樂的時候，一道尖利而又頗有些熟悉的聲音驚醒了他，“張公公，別來無恙否?林義率軍來遲，還請公公恕罪！”

這道聲音的主人是淮安的鎮守太監林義，此人和張朝忠同為內廷公務員考試的佼佼者，只是相比張朝忠的一步登天，林義僅僅排在考試第七名，前程也差了不少，上個月才被朱由檢外放淮安，當個監軍罷了。

不過林義的權勢地位雖然要比身在中央的張朝忠低不少，但也只是相對而言。

淮安同樣是京杭大運河的重要節點，重要性不比徐州差多少，林義身為淮安的鎮守太監，權勢如同封疆大吏一般，是以林義能壓服淮安守軍，盡起淮安軍支援張朝忠也就不奇怪了。

張朝忠見是熟人，大喜過望，上前衝著林義施了一禮，感激的道“林兄弟，你來得正好，一點都不晚。若非林兄率軍及時馳援，想必咱家此時已經身首分離了。”

林義擺擺手，謙虛的道“公公太過抬舉咱家了，就算咱家沒來支援，公公率領數百虎賁便已殺得賊人狼奔豕突，咱家率軍來援也只是錦上添花罷了。”

“饒命啊！”

“我等願降！”

“我等願降，饒命！”

正當張朝忠和林義沉浸在商業互吹之際，徐州軍兵敗如山倒，在淮安援軍和鄭家家兵的兩面合圍下，紛紛跪地請降。

隨著喊殺聲越來越稀疏，戰鬥已經到了收尾階段，鄭芝虎殺足了癮，便打馬而回，向張朝忠詢問道“張公公，徐州軍已被我軍殺得只剩下一千人馬，皆跪地請降矣。請問公公，此輩該如何處置?”

張朝忠此次南下招撫鄭芝龍，接連兩次被卷入戰爭之中，且都是九死一生險之又險的戰鬥，無數熟悉的同僚下屬死於戰鬥之中。

且他早年家破人亡，本想衣錦還鄉回蘇州了結仇怨，孰料舊仇未平新恨又起，被唐家聯絡東南世家追殺千裡，胸中早已憋足了火。

看著周圍跪倒在地，似乎有些可憐兮兮的徐州軍將士，張朝忠眼裡並無一絲憐憫之色，若此刻戰敗的是他，想必他早已身首分離了吧。

想到這裡，張朝忠眼中厲色一現，寒聲說道“此輩圍攻朝廷欽差，形同大逆，不可赦也，皆可殺之！”

鄭芝虎雖然對張朝忠的凶殘有些意外，但他本就是殺性滔天之輩，張朝忠的殺降令無疑很合他的胃口，於是他二話不說，當即大手一揮。

“噗嗤！”

“噗嗤！”

接到命令後，鄭家家兵和淮安援軍沒有任何猶豫，當即朝著跪倒在地的徐州軍大殺特殺起來。

“你們……你們……竟然殺降！”

“卑鄙！”

“你們會有報應的！”

已經跪地請降的徐州軍根本沒想到對方竟然敢冒天下之大不韙，下令殺降，猝不及防下，眨眼間就已經被殺了好一百多人。

剩下的九百多人見狀連忙要站起來反抗，但他們早已丟掉了兵器，面對殺得興起的淮安援軍和鄭家家兵，再多的掙扎也只是徒勞而已。

大約過了一炷香的時間，戰場上終於恢復了平靜，只是還未散盡的硝煙，天空上盤旋的兀鷲，以及地面上肆意流淌的血水，皆提醒著人們，剛才發生了一場多麽血腥的戰爭。

……

徐州城內，海內大儒湯斌及徐州知府錢德嘉等一眾官吏，仍然在焦急地等待著趙崇文的捷報。

似是心生感應一般，

錢德嘉右眼皮跳了跳，仿佛一股不祥的預兆籠罩著他，令他更加不安起來，在堂前不斷踱步。湯斌則保持著名士風流，撫著須道“錢大人稍安勿躁，雖然出了點小意外，不過張朝忠等人已經被盡數包圍在祝家莊內，想必過不了多久，趙將軍便可傳回捷報。”

湯斌作為海內大儒，他的安撫還是很有效果的，不過想到趙崇文率領三千兵馬遲遲打不下祝家莊，錢德嘉便氣不打一處，不滿的道“趙崇文這廢物不知是怎麽帶兵的?三千大軍圍攻三百多人，居然打了兩天都沒打下來。”

徐州同知笑道“知府大人放心，對方堅守兩天已經是強弩之末，在趙將軍的包圍下肯定插翅難逃。張朝忠等閹賊，只是早死晚死的分別罷了。”

在眾人的安撫勸慰下，錢德嘉最終還是安靜了下來，忘掉了之前右眼皮直跳的一幕。

……

張朝忠、林義、鄭芝虎很快率大軍與方如松匯合，方如松將趙崇文首級取出，道“兩位公公，鄭將軍，徐州賊首趙崇文已經伏法自斃，此為趙崇文之首級。”

張朝忠頷首讚道“方百戶立此大功，當真是可喜可賀，待咱家回京之後，一定向陛下稟明，為方百戶請功。”

方如松大喜“謝公公提攜！”

林義眼望徐州城，問道“張公公，趙崇文不過是區區徐州守備而已，圍攻公公必定是受人差遣，說不定幕後主謀尚在徐州城內，可要將徐州城拿下?”

張朝忠咬牙切齒，陰測測的道“此賊連朝廷欽差都敢追殺，完全不把陛下放在眼裡，罪無可赦，即使血洗徐州，咱家也要將此賊拿下。鄭大人，咱家命你現在就率軍打下徐州，能辦到否?”

鄭芝虎沒有多廢話，立刻應道“卑職領命！”

……

徐州是座大城市，即便趙崇文已經帶走了大部分兵馬，但城內還是留下了一千兵馬，如果一千守軍據城死守，即使來敵有一萬兵馬，也休想輕易拿下。

但是誰也沒有想到，趙崇文率領三千兵馬圍攻祝家莊，怎麽看都是勝券在握，而今卻全軍覆沒，反被對方打上門來。

“徐州軍，威武！”

看到外面數千大軍揚起的煙塵，城牆上的守軍還以為趙崇文已經剿匪大勝，均高聲歡呼起來。

可當他們看著鄭芝虎率領大軍氣勢洶洶殺入城門，徐州守軍方才如夢初醒，敲響警鍾，點燃烽火。

可這時候已經晚了！

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