謝初道:“聽聞先前之柏子尖上，為了個死人，他不惜血染黃土，不知是真是假?”

　　楊念如點頭。“我也聽說了，那人重義之名，實僅略次於我。”

　　“為了個已死之人，他甘冒身死之險。那若是個活人，他又能做些什麽?”

　　“這就得分好幾種情況了。”

　　“還望公子能不吝賜教。”

　　“掌櫃可真會說笑。”笑字出口，楊念如果真笑了起來。“天下皆知他和我楊念如相交甚篤，掌櫃此刻卻讓我透其信息。也不知是怎麽搞的，我楊念如竟也成了那出賣朋友的小人?”

　　“公子言重。”謝初笑著，胸有成竹的模樣。“公子可是覺得那人的龍鳳之資，也有些言過其實?”

　　楊念如點頭。“那人確實被捧得高了那麽一點。”一語方畢，話音又轉。“可那都是我們私底下說的，在外人前，無論如何也得給他留些面子，畢竟竟是我楊念如的兄弟朋友。所以，不瞞掌櫃，那人，確是人中龍鳳無疑。”

　　謝初仿就知道他會這麽說，滿意地點了點頭，道:“既是人中龍鳳，又怎會在乎我等地上之行蟻?”

　　“話是這麽說沒錯。”楊念如很認真地搖了搖頭。“但若行蟻太多，低頭時難免也會心生不暢。”

　　聽他這般言語，謝初正做思考，卻又有聲傳來。

　　“但是呢，我覺得惡心惡心他也好，畢竟我早看他不順眼了。若非打不贏，我定錘他個屁滾尿流鼻青臉腫，所以，”手又伸向那早空的酒碗。“看你好酒招待的份上，說說倒也無妨。”

　　謝初看著他，似不相信這眼前的善變之人，就是那讓他等了許久的江湖大俠。

　　三天前，周文元方進南京，謝家就探清了他們的一舉一動。

　　第一天晚上，他們住在雨花台附近的石雨軒，吃的是鹽水鴨和皮肚面。第二天，他們雖似遊人，但在天橋橋下停留的那兩個時辰裡，除看雜耍，他們還見過不下二十人。似覺無趣後，兩人又轉進了獅子橋，飽餐一頓。直至今日此時，他們才踱進烏衣巷地坐在這裡。

　　初時，謝初還不確定那跟在周文元身邊者是何人，但在謝家第二次傳出的紙條上，他看到了“楊念如”三字。在此之後，他就一直在等，他知他們會來，然後他們就來了。

　　剛還面露疑惑，謝初忽又莞爾一笑，仿佛眼前這人，方是他等了許久的江湖大俠。豪放有之，作怪亦有之，兩相結合，方能成那嗜酒又豪飲的楊念如。

　　楊念如看著謝初的表情變化，道:“掌櫃可是不信?”

　　“為何不信?”

　　“我身負義重之名，此時卻做小人之行。”

　　“此為小人乎?”

　　“不是小人，又是什麽?”

　　“想說便說想做便做，此方為豪傑。”

　　“說得好！”楊念如大笑而後，再端酒碗，懊悔道，“早知再留三五碗，此時無酒，實為此今日一大憾。”

　　“喝了十年陳的杏花村，公子還能再喝它酒?”

　　楊念如再做惋惜之語。“早知能有此興，就該先喝它酒。此時喝過杏花村，若再喝別酒，還不如飲水來得過癮。唉！”

　　謝初亦是點頭，道:“雖無美酒，但公子若能說些那人之事，也可起到助興之效。”

　　楊念如問道:“他能當酒喝?”

　　“他不能當酒喝?”謝初反問。

　　楊念如點頭。“是，他能當酒喝。那掌櫃都想知道些什麽?”

　　“還是之前問題，

望公子能不吝賜教。”　　楊念如撓撓腦袋，似在努力回想些什麽。

　　“要說那家夥待人的話，實是普通至極。你看到了他對朋友的模樣，兩肋插刀，才不管它是否有危險。正因他義重如此，所以才有人說他是天下男人選友之最高標準。無疑，就此點而言，他確實挺像個公子。但對不相識者，他也能做到不聞不見不管。和沈楊相比，他實可稱為憊懶。那是個極愛享受的家夥，也怕那些亂七八糟的麻煩，不過他隱藏夠深，不相熟者，又怎能知他這許多與人相同的東西?”

　　謝初點頭稱是。“我本就不信這世間真有那種完美無缺的人，此時聽公子這般說起，那人也變得活了起來，頓覺親近了不少。”

　　“掌櫃若願再出酒一壇，我保證他也能和掌櫃成為生死相交的朋友。”

　　“只要酒一壇?”

　　“有我在，就隻一碗，他也能屁顛屁顛跑過來。”

　　謝初站起抱拳躬身。“如此，便有勞公子了。”

　　楊念如伸手，謝初卻後退一步，躬身未起。

　　“掌櫃言重，但隻你那壇十年杏花，便夠我將他綁來此處的了。可我現也和謝家一樣，兩眼一抹黑，全然不知那家夥身藏何處。我倆來此，本就隻為尋蹤，不知掌櫃可否在那一壇酒後再行些方便?”

　　謝初依然躬身未起，道:“我有一計，可讓公子再不受那奔波之苦。 ”

　　“哦?”楊念如起身而立時，廳中喧嚷也頓停了下來，周文元手按腰間。“還有這等好事?掌櫃不妨說來聽聽。”

　　謝初道:“公子方才就曾說過，對朋友，他義如秦瓊，縱是刀山劍海，也會遠赴而來。”

　　楊念如皺眉，人卻向前一步，離開了那布製背囊。

　　“掌櫃是想留我在此?”

　　“我尚有五年陳的杏花村一壇，還望公子能多留片刻，一起聽那龍笛黿鼓曲，看那楊柳細腰舞。”

　　楊念如再行一步，謝初亦是再退一步。

　　“就隻一壇五年杏花?掌櫃未免也太小氣了點。”

　　“那公子覺得，該是如何?”

　　楊念如再行時，那剛還一起大口喝酒的眾人，已統統站起。他卻直若未見，道:“我要住你店中最好的房間。”

　　“此是自然，天字一號房，窗外能望紫竹林，早已為公子備好。”

　　楊念如停步，手卻倏忽伸到了謝初肩上。感受著謝初身體的微顫，楊念如柔聲道:“掌櫃莫怕，我不過是想扶您起來，這總彎著，讓我怪不習慣的，你知道，人若不習慣的話，所說之語難免也會多些毛刺，還請掌櫃起身的好。”

　　眾人已有舉步之勢，謝初也慢慢直起身來，非是他想起身，實是不得不起身。有股暖流自肩上竄至腰間，不斷向上敲打他那未酸的脊梁。

　　“公子但有所言，謝某無不應允。”

　　“行！”楊念如朗聲道，“讓謝初宇來吧，你們，攔不住我。”

　　兩人抬步上樓時，一個人影也竄進了謝府。