”他說，“我們去哪?”

“先跟我來。”沙漠武士說。

於是他們一人拿起一根火把，離開了苦行僧冥想的地方，沿著倒塌的過道慢慢前行。他們遠走遠遠，很快黑暗徹底吞沒了他們，談話聲離他們而去，四周又遍布著霉味，只有腳步與呼吸聲伴隨他們左右。

忽然，一隻沙鼠唧唧叫著從他們的腳邊躥了過去，響起一片碎石滾落的聲音。蠍子在火光中躲進石塊的縫隙。一條沙漠蝰蛇在角落吐著蛇信，炫耀著滴淌毒液的毒牙。地下生機勃勃，李歐心想，遠比地面愜意。

繞開一段垮塌的走廊，他們從石塊的縫隙裡鑽了過去，一個黑乎乎的大廳呈現在眼前。周圍空空蕩蕩的，直到走了數十步之後，李歐才看見了第一個石柱。柱子上張張人臉斑駁不清，灰塵積蓄，蛛網密布。煉金術士心裡升起怪異的念頭:幸好這些人臉不是骷髏。

“這是要去哪?”李歐再一次問。

“前面。”康納o布蘭迪克含糊其辭地回答。

“到底是哪?”李歐皺起了眉頭，提高了警惕，右手搭上了劍柄。“你確定你還能在這裡找到路?”他冷笑著說，“你確定我們不會迷失在這裡?”

康納o布蘭迪克舉起了雙手，“我沒有惡意。”他轉過身來看著煉金術士，“我說過，沙漠武士不會撒謊，我們直來直去，所以我沒有任何別的意思，更加不會把你扔著不管，以此來害你。何況，這不是多此一舉嗎?”

他的確有足夠多的機會。李歐放松了肩膀，“那你帶我來這是為了什麽?”

康納o布蘭迪克的眼睛裡有某種奇特的東西。透露著抗拒，期待，以及信仰。李歐瞧不明白。在沙漠武士沉默的時候，李歐感受到一股微風從地下吹過。“我需要你的幫助。”片刻之後，對方抬起了頭，帶戒疤的頭頂仿佛另外的六隻眼睛，每一隻裡面都帶著誠懇的請求。

“幫助?”他不過是外來人，樣子跟瓦利亞人完全不同。所有人對他不懷好意，他被所有人排斥。他只是一個煉金術士，一個半吊子的白癡，他又不是神。“我怎麽幫助你?我能幫上什麽忙?”他的話裡不由得帶上了諷刺。

康納o布蘭迪克繼續往前走著，他沉默了好一會，然後不確定地詢問，“我該相信你嗎?”

那就別來找我幫忙。“這該問你自己。”

沙漠武士沉默著一言不發。

光把無法驅散周圍的黑暗，光線被一頭貪婪的野獸吞沒。周圍的黑影仿佛鋪天蓋地的海浪朝煉金術士湧去。李歐停下了腳步。“你到底要帶我去哪?”這是他第三次問了。

“前面。就在前面。”

康納o布蘭迪克的聲音聽起來很肯定。但是誰知道前面有什麽?至少煉金術士不知道。不安全感在他的心底蔓延。不可否認，他告訴自己，你喜歡掌控的味道。掌控別人，掌控局面，即使知道這不可能。因此，他的左手開始抽搐起來。它在抗拒他的意志。突然鑽出冰殼包裹的疼痛頭一次蓋過了身體的麻木。他試著動了動，繃帶纏得緊緊的，他想鮮血一定又流了出來，浸透了棉布。他在地下的涼風裡瑟瑟發抖。

“夠了。”他低聲說。聲音很淺，煉金術士自己幾乎都沒聽見，然而空蕩蕩的漆黑大廳一定有著弧形穹頂，它放大了他的聲音。“別往前了。”他說，“就在這裡，說清楚。”

沙漠武士停下了腳步。他轉過身，臉上帶著顯而易見的無奈與掙扎。“你想知道什麽?”

含糊其辭的東西，隱瞞的秘密，目的為何……太多太多。

但是歸根結底……“為什麽要幫助我們?我要確切的答案。”李歐直視對方的眼睛。那麽多的戒疤——他慶幸對方頭頂的戒疤不會發光，更不是眼睛。“這裡只有我們兩人，說吧。”“我沒有答案。”他的話倒是說起來輕而易舉。李歐的心中充滿怒氣。“我只是聽命行事。”

怒氣被無邊無際的困惑取代。

“聽命行事?”誰的命令?誰算到了他們需要幫助?

“老嫗。”他說。

好吧，老嫗。模棱兩可的稱呼。城裡到處都是衣衫襤褸的老嫗，通常大家都叫她們乞婆兒。又是哪一位瞎眼睛的老婆婆長著一雙水晶球做的眼睛。

康納o布蘭迪克似乎沒有因他的譏諷生氣。他的眼睛仿佛古井，深邃且令人不由自主平靜。他心裡的寧靜與陸月舞截然不同。李歐意識到。她是性格使然，而他則是源自內心。但這種差距太小。煉金術士的眼前晃動中陸月舞的眼睛。

黑頭髮，長睫毛，褐色眼瞳。眼睛裡透著徹底的失望和痛恨。

她張開了嘴巴，喉嚨裡發出的是一個低啞的男聲。“她的眼睛沒瞎，用的也不是水晶球。”康納o布蘭迪克撕破了煉金術士的幻象。他接著說，“她從黑曜石裡看見了你們。”

黑曜石。李歐咽了口唾沫。他想到了劍群尖塔炫目的光線。

“她到底是誰?”他感到自己的喉嚨發澀。

沙漠武士的臉上出現了一瞬間的懼怕。“……女巫。我們是這麽稱呼她的，沒人知道她的確切名字。”他在說謊。盡管名字並不重要。“她告訴我，你們能幫助我。”

李歐讓自己的臉上出現了一抹譏笑。“你就這麽相信她?”只是答案大大出乎他的意料。

“我相信的不是她。”康納o布蘭迪克說。

“那是誰?”他忽然有種不太妙的預感。

沙漠武士的表情變得凝重莊嚴，肅穆且正式。“我聽從內心的聲音。”他的右手按著心臟。“它源自我的信仰，它指引著我的道路。”他頓了頓，放下手臂。“白魔鬼，我想，你們是無法理解它為何會驅使我做出一些看似愚蠢的舉動。”

李歐無法理解，也不想去理解。

這片大陸的信仰仍舊堅固，但他仍然堅信神明已逝。至於他內心的聲音，魔法可以輕而易舉地做到這一點。他不願與其爭論。

只是在此時身處的環境，煉金術士不可避免地感覺了陣陣寒意。

周圍的石柱，神廟裡漆黑的地方，那裡牆上的浮雕，或是聳立的石像。它們好像仍然還活著，歷經千年未變。它們的眼睛在看著他。一切仿佛回到了神依舊存在的時候，每一雙眼睛都代表著一位神明的注視。說他不配也好，褻瀆也罷。他根本不願意享受這種榮光。

“說出你的目的。”李歐緊了緊劍柄——他留下了自己的劍，帶上了符文長劍——安心的感覺吞噬掉了內心深處蠢蠢欲動的恐懼。“我隻想知道你幫助我，是為了什麽?”

“老嫗告訴我，你們能幫上忙。”

“我們自己尚且自顧不暇，”李歐覺得那女人騙了他，“我們能幫上什麽忙?”

“我不知道。”康納o布蘭迪克稍顯痛苦地說，然而他臉上短暫的迷茫被堅持取代。李歐開始有些羨慕這些有著信仰的黑鬼們。至少他們可以為了虛無縹緲的存在奮鬥，而他根本找不到努力的理由。也沒法找到牧師聽他悲苦的告解。“但是我會試著相信你們。”沙漠武士堅定地說。

仍然沒有實質性的東西，相信又有什麽意義?吞吞吐吐的交談令他焦躁發怒。“信任的前提是彼此間沒有秘密！”

話一出口，他愣住了，呆滯地站立著。

說的容易。沒有秘密，我自己都沒有遵守。

煉金術士不由自主地想到了陸月舞，那個一次，兩次……乃至無數次，在他緊閉嘴巴，轉移視線和話題的時候露出欲言又止，並且失望透頂，到最後憤怒的歇斯底裡的臉龐。我也嘗到了這滋味。他在心裡對自己說。

李歐垂下了肩膀，像極了無助的模樣。“你總知道，你該做什麽，現在打算做什麽吧?”他無力地輕聲說，仿佛是妥協。

康納o布蘭迪克沉默了一陣。他看著李歐，長長地歎息一聲，然後轉頭看向未知的黑暗深處。李歐不知道那裡通向何方，黑暗裡又隱藏著什麽。“前面。”他說，“前面有一條隱蔽的通道，直通地面……”

“我們的頭頂就是那座神殿?”

沙漠武士點了點頭。“我得去看看，所謂的祭禮。”

沙漠之母驅逐了僧侶，佔據了他們的神廟。他的舉動很平常，但他的目的不會那麽簡單。李歐大概猜到了他的最終目的。“你是想……弑神。”如果那個被男人操過無數遍的女人也能算是的話;如果對方就在頭頂的話。

沙漠武士沒有肯定也沒有否認。

“這就是你幫助我們的報酬?”

“你退縮了?”

對方的眼裡有著擔憂。不過李歐覺得覺得他擔憂的是他內心的引導出了錯。“不，我可不會退縮，特別是弑神這活兒。”無懼神明。他牢記此言。“一個偽神讓我狼狽，但還沒法讓我恐懼。我無比期待。”

“那麽，走?”

“我們用不著它了。”李歐扔掉了火把。“這只會暴露我們的存在。”他掏出貓眼，一口灌下。他低頭看了看左手，摸了摸懸在腰間的劍柄。“走吧，我等不及了。”

第十一章黑暗行走
「河蟹不會撐死嗎?！」
盡頭是一堵石牆。上面的浮雕講述著古老的故事。
“沒路了。”李歐說。
貓眼藥劑讓他的眼睛看穿了黑暗的遮蔽。煉金術士扭頭看著身邊的沙漠武士。對方的臉上瞧不出絲毫異樣，更加沒有緊張與焦慮。他胸有成竹。
“就在這後面。”沙漠武士說。他走上前，手指按上了浮雕上的太陽，僧侶就在陽光之下膜拜。在他要扭動暗藏的機關的時候，李歐忽然伸手攔住了他，“怎麽了?”沙漠武士無比困惑地看著他。
這太陽……李歐聯想到了某種不好的東西，但他沒法確認，浮雕的油彩都已經剝落，再也沒法辨認之前的樣子。“這太陽，原本是什麽顏色?”他的聲音乾澀嘶啞。“黑色的?”
沙漠武士奇怪地看了他一眼，又瞅了瞅石牆。“有什麽問題嗎?”他不解地問，“有什麽值得大驚小怪的?”
李歐皺著眉頭，“告訴我，它的顏色?”
對方遲疑了一陣，“黑色。”李歐聽見他在黑暗裡咕噥。“如果我沒記錯，它曾經是黑色。”他又說了一遍。
黑太陽。李歐咀嚼著嘴巴裡的苦澀。
在哪裡都能遇見它。它就像是幽靈，始終緊隨著他們，陰魂不散，亦步亦趨，橫亙歲月長河。從海的另一邊，直到這一頭。從現在到千年前的廢墟，它的足跡令煉金術士感到畏懼。他感到陣陣寒意，脖子僵硬，呼吸艱難。
這裡不是沙漠中的金字塔神廟嗎?瓦利亞人信仰諸神，為何有它的徽記?煉金術士看著斑駁的浮雕，找不出答案。那太陽的顏色太過突兀，突兀到蓋過了上面諸神的光芒。黑色席卷了一切。
李歐在石牆前驚懼。“你的師父，那些僧侶，他們侍奉的神是哪一位?”他抱著一絲希望問著這個本該早應該知道的問題。
“遠古諸神。”
第一個答案令他松了口氣。
“以及，湮滅魔神。”
第二個答案則讓他一陣戰栗。
他不住地呢喃低語，“克萊格。”
“是他們。”沙漠武士肯定了他的話。
真相如此可怖，煉金術士感覺到咽喉被扼住，就像是快要窒息。“你為此害怕，白魔鬼?”沙漠武士緊盯著他，“你在害怕什麽?”
康納o布蘭迪克的眼睛透著濃濃的困惑與不解。他們隻將其當做奉獻信仰的對象，李歐意識到，就如同洛茲瓦的法師。他艱難地吞咽了口唾沫，喉頭咕咚的響聲在黑暗裡異常清晰。“我在另外的地方也看見了它。”他打算長話短說，撒一個謊，“它是一個組織的標志。我想這大概是巧合。這地方年頭太久，而那個組織又才嶄露頭角。”
沙漠武士定定地瞧了他一會。“我懷疑你的話裡有多少真實。”
“不多不少，但足以獲得信任。”談及信任，煉金術士的心裡便充斥著狂亂。他深呼吸著地下乾燥的霉臭，在極力壓抑的躁動中竭盡全力地趕快結束了這個話題。“走吧。”他告訴沙漠武士，“時間不多，我們也不能虛度光陰。”
阻礙道路的石牆在機關刺耳的響動與灰塵的飛舞中，沿著一名持著一柄長槍的戰士的線條朝兩旁裂開，露出一條黑漆漆的通路。
“腳下是碎石和沙礫，請小心。”沙漠武士提醒。
他忘記了他們服下的藥劑足以使他們看清黑暗的迷霧， 唯獨不能看穿的就是人心。李歐保持著一定程度的警惕，跟上了沙漠武士的腳步。沙礫在靴子底部滑動，使得這段像是地底生物挖出的通道異常難走。幸好兩旁不是懸崖和深坑，李歐想到，否則他們一定會掉下去。盡頭是一扇默然敞開的鐵門，沙漠武士停下了腳步。
“我們到了?”
“到了。”
李歐越過對方的肩膀看去，鐵門後面是一個四周密閉的狹小房間，裡面什麽都沒有。唯有一點光芒——對於地面上的人而言過於昏暗，對於他們而言卻不啻於白晝驕陽。煉金術士跟在沙漠武士後面走進房間。容納兩個人，房間顯得有些狹小了。一列鐵環嵌入背光那一側的石壁裡。沙漠武士走到天梯下，抓住底部的一隻鐵環。
“上面就是神殿。”李歐說。
“神廟。”沙漠武士糾正。
“神廟的哪個地方?”
沙漠武士答道，“任何地方。”
李歐難以想象這會是多麽浩大的一個工程。“僧侶為何要建造如此多的秘密通道?”
“因為在諸神中，有一位名為隱秘。”沙漠武士說，“這也能使我們謹言慎行，對未知產生敬畏。”
他所聽來的理由就像李歐編造的謊言一樣不可相信。李歐也無意探究。他抬頭向上看去，頂端泄露下光線的孔洞似乎比針尖大不

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