大學士哈羅德――也是一名脾氣溫和的屍鬼正在和那名衣著華麗的男子在那交談著，不過與其說是平等的交流，更像是單方面的咆哮。

　　這個人類男子就是之前門衛所說的帝國使者，他留著一副考究的小胡子，身穿一件紫色綢緞製成的托加長袍，這些都是戰前的布料，因為這種精巧的紡織工藝早已失傳，所以隻有權貴才有資格穿戴。

　　使者一副頤指氣使的樣子，似乎根本沒有將面前的屍鬼當‘人’看。

　　“我不想和你這種臭烘烘的爛種廢話！快把你們的頭喊出來，他怎麽能讓尊貴的帝國使者在這裡乾等！”

　　雖然對方用極具侮辱性的詞匯‘爛種’稱呼自己，但是老屍鬼還是保留著極好的修養，作為鷲巢裡唯一的大學士，他已經見過太多像面前這種不可一世的家夥灰飛煙滅。

　　“男爵閣下已經出去執行審判了，不過，他現在已經返回。”

　　特使聞言轉過身，正好看到騎馬進來的菲利普，大學士察覺出男爵似乎和出去時有了變化，但是又說不出到底是什麽。

　　而菲利普也努力模仿記憶中的那個男爵的動作下馬，他知道此前這個男人因為飲酒過度而喜怒無常，因此即使現在隻要不是做的太出格，即使偶爾露出一絲馬腳也很容易掩飾過去。

　　看到鷲巢的主人終於出現，帝國特使臉上放肆的傲慢稍稍收斂了一些，他朝這裡的主人做了一個不太標準的宮廷禮。

　　不過就在菲利普斟酌著該怎麽回禮之時，使者那令人不舒服的聲音再次響起:“你們泰莫利亞有句古語‘永遠不要讓高位者久候’，男爵閣下，你似乎已經忘記了你對帝國立下的誓言，忘記了該如何謙卑的侍奉她！”

　　使者說的每個字都擲地有聲，這不是因為他狂妄無知，而是因為在他的身後，乃是廢土之上最強大的帝國，被稱作第三羅馬的維蘇威帝國。

　　作為從大陸南方崛起的新興強權，帝國從建國到現在才不過70年歷史，這個發源於羅馬涅和拿波裡之間的小村莊利用七處戰前遺留的避難所科技成為西方廢土上最強大的勢力，在連續征服亞平寧，兩西西裡，撒丁島和倫巴第成為無可動搖的地中海霸主後，帝國終於將目光放到山脈以外的北方諸國，經過數次大北方戰爭，終於在第三次戰爭中一舉消滅西方第一強國泰莫利亞，僅用75天就攻佔王國首都，吞並原泰莫利亞三分之二的領土，再次向世人昭顯帝國的不可戰勝和昭昭天命。

　　不過也因為擴張速度太快，帝國根本無力消化這片新征服的土地，而且因為北方諸國的聯軍開始南下，帝國不得不派兵北上迎敵，已經近乎枯竭的人力無法有效控制佔領區，因此除了幾處大城市和核電站有兵力把守外，點與點之間都是大片的權力真空地帶。

　　而菲利普所統治的這塊地區原本屬於泰莫利亞王國下轄的科多爾省，由於泰莫利亞亡的實在太過突然，一些征戰在外的諸侯領主甚至還無法領兵返回，趁著省內空虛的時機，原本就充斥在廢土上的盜匪，逃兵，叛軍蜂擁而起，他們湧入各地的城堡中，將管家的頭顱砍下，奸淫領主的妻女，揮霍他們的財富。而沒有領主和軍隊庇護的農村城鎮的下場可想而知，大片的良田成為埋屍場，人類重建的戰後文明就如此脆弱的被付之一炬。

　　但是帝國也知道不能放任不管，曠日持久的戰爭幾乎要將帝國拖垮，因此急需就地補充資源。在將一批舊領主消滅後，

帝國又在這片無主之地上扶持了一批新的領主。　　而作為原泰莫利亞軍隊一名低級軍官的菲利普就在這亂世之中趁機佔領了鷲巢，自封為男爵，並用武力強迫帝國默認他成為了這個鎮子和周圍七個村莊的統治者，不過條件是必須要將出產的三分之一繳納給帝國，並且配合帝國在領地內清剿泰莫利亞的殘兵和遊擊隊。

　　在惡補了這麽多知識後，菲利普對自身做出了一個評價。

　　“原來這家夥做了一個可恥的帶路黨。”

　　而使者那不滿的咆哮聲再次響起:“男爵，你似乎沒有再聽，難道你認為我說的都是廢話嗎！”

　　在他剛才開小差的時間裡，使者已經滔滔不絕的說了十分鍾帝國的威嚴，榮耀和歷史，但是卻發現面前的菲利普好像完全沒有在聽。

　　幸好，大學士哈羅德打起了圓場，“使者閣下，帝國所需的糧草和補給我們都已經準備妥當，現在只等你去清點。”

　　一聽到這個，菲利普就感到心痛，誰都知道科多爾省在戰前就是泰莫利亞王國最窮的行省，經過數次大戰更是幾乎成為赤地千裡的無人之地，這三分之一的出產對於貧瘠的鷲巢而言早已不堪重負，雖然才成為男爵半天，但是他已經完全投入到這個角色中去，開始要為自己的領地爭取利益。

　　“我說，這個能不能先緩緩……”

　　可是使者卻無禮的打斷他的話，“不要拿這個糊弄我，你知道我此次前來的真實目的，將國王刺客交出來！”

　　泰莫利亞滅亡如此之快的一個重要原因就是該國國王被刺殺，被稱作‘智慧王’的腓力二世在一年前出席女兒12歲生日慶典上時被一名神秘的刺客所殺，而凶手到現在一直未能抓獲。

　　雖然整個大陸都認為是帝國派遣了殺手刺殺泰莫利亞國王后再大舉入侵群龍無首的泰莫利亞王國，但是從戰爭伊始帝國就極力否認是自己派遣刺客，反而他們是打著替腓力二世復仇，以保護在帝國境內做質子的王儲查理七世登上王位的名號不斷進軍。

　　而為了查明真相，帝國，北方聯軍，泰莫利亞復國軍都在尋找著國王刺客，雖然在過去一年裡有上百人被冠以謀殺腓力二世的罪名被斬首，但是所有人都堅信真正的刺客從未被抓住。

　　很不巧的，男爵菲利普的地牢裡此時就關著一名有刺殺國王嫌疑的犯人。