“主公，不好了，不好了主公！”闊別多年，劉和正在和關羽、張任、張繡幾人豪飲，崔琰提著前襟跑了進來。

　　“季珪，何事如此慌張?”劉和站了起來。

　　“今日接朝中急報，陛下三月以來一病不起，聽說熬不過下個月了！”崔琰急聲道。

　　“哦?竟有此事！雲長，快把屋門關上，任何人不得靠近這間屋子！”劉和朝關羽吩咐，“季珪，這則消息是誰傳過來的?可靠嗎?”

　　“絕對可靠，這是大將軍何進給主公你的密信！”說著，崔琰從懷裡掏出一個蠟封的密信。

　　“我看看！”劉和打開密信，果然出自大將軍何進之手。

　　何進的意思很明白，當初劉和要免去蔡邕、鄭玄兩人的罪名，他何進給幫忙了，這次陛下病危，劉和也該遵守當時的約定。

　　“主公，你和這何進許下了什麽約定?”崔琰就站在劉和一旁，看完密信，崔琰問。

　　“沒什麽，大將軍想讓我們暗中支持何太后，擁立皇子辯繼位！”劉和將密信折了起來，放在燭火上燒成了灰燼。

　　“可是，主公你不是說立儲這件事有血光之凶，我們不參與?況且陛下的意思很明顯，是想立皇子協繼承大統，這……”崔琰瞪大了眼睛。

　　“確實。何皇后的皇子辯有大將軍外戚一派支持，董太后的皇子協有蹇碩宦官一派支持，無論哪一邊我們都得罪不起。”劉和緩緩道，“不過口頭上，我們該表示還是要表示表示。”

　　“哦~~我懂了！主公的意思是，兩邊都表示表示，兩邊都不得罪?”崔琰恍然大悟。

　　“哈哈，知我者，季珪也！不過，除了口頭上，我們行動上也該表示一下了！”突然，劉和話鋒一轉，面向關羽、張任、張繡三人，“雲長、張繡，你二人即刻準備，領兵三萬，限一個月內掃平會稽境內所有山越反民，不得有誤！”

　　打山賊這種事情，放到關羽這個上將之材身上，那根本就不叫事兒，因此劉和可沒有時間像歷史上孫吳那般剿山賊剿好幾年。

　　況且，孫吳剿山賊之所以耗時甚久，一方面是兵力原因，另一方面也是其他勢力掣肘，這兩個問題目前劉和都沒有，所以一個月足以。

　　“末將領命！”關羽、張繡兩人摩拳擦掌道。

　　來到丹陽郡這麽久，他們的大刀早就饑渴難耐了。

　　“張任兄，丹陽郡的軍務還要勞煩你照顧一下。”劉和手搭在張任的左肩上。

　　“交給我好了！”張任仍是老動作，雙手交叉放在了胸前。

　　“季珪，你去一趟廬江，命於禁領兵兩萬，一個月內掃清豫章郡內所有山越反賊！”劉和繼續道。

　　“在下領命！”崔琰揖禮道。

　　“還有，想辦法將消息讓宮裡知道！”劉和補充了一句。

　　“明白了！”崔琰點了點頭。

　　“對了，之前公明說所謂的山越反民，有一部分是我大漢逃難的子民，諸位在剿滅山賊時不要誤傷了！”

　　“是！”

　　……

　　養兵千日，用兵一時，淮南四郡的士兵基本上都經歷過血與火洗禮，農忙時軍屯，閑暇時訓練，休養生息數年，戰鬥力頗為強悍。

　　一下子亮出五萬士兵剿滅山賊，劉和此舉可謂是一箭三雕:

　　其一是快速掃清後方障礙。揚州地處東南，兩面環海，在漢末這個時期，需要防備的只有西、北兩面敵情。消滅窩藏在會稽、豫章兩郡的山越反賊後，

劉和可以放心發展後方;　　其二是威懾新接手的三郡官吏。劉和新任揚州刺史不久，年紀只有二十二歲，廬江、九江、丹陽三郡還好一點，但是吳、會稽、豫章三郡，難免會有資歷較長、尾大不掉之輩，劉和以雷霆手段掃清境內山越頑疾，也是給他們一個下馬威;

　　其三是引起朝廷注意。劉和乃朝廷欽封的南中郎將和揚州刺史，掃清境內反漢勢力系職責所在。尤其在劉宏病危、立儲未定這個節骨眼上，誰手中的權力越大，誰就越會成為朝中各派的拉攏對象，而不是打壓對象。

　　而事實上，接下來事情的發展也正如劉和所打算的那樣。

　　一個月後，關羽、於禁兩軍發回捷報，會稽、豫章兩郡境內山越反賊被橫掃一空，吳、會稽、豫章三郡的太守親自登門刺史府表示感謝，並向劉和述職。

　　在劉虞平息幽州戰亂後，朝廷派使者升劉虞為太尉，封容丘侯。太尉在漢朝那可是三公級的高官，位極人臣，此番拉攏的力度不可謂不大。

　　另外，劉和剿滅山賊也依功被封為廣陵侯，他們父子的名聲在漢末徹底傳播了開來。

　　四月初四，陰鬱的洛陽城上空一道霹靂， 整個漢宮被籠罩在雨水之中。

　　“陛下！陛下！！！”

　　隨著侍奉在劉宏龍榻前何皇后的一道哀呼，整個大漢天下縞素。

　　“嗚嗚嗚~嗚嗚嗚~~”

　　正在百官妃嬪、太監宮女慟哭之際，大將軍何進披甲帶劍，在中軍校尉、虎賁中郎將袁紹，下軍校尉、屯騎校尉鮑鴻和典軍校尉、議郎曹操的簇擁下，來到了靈帝的靈柩面前。

　　“大將軍，在下以為，當今之計，應先立新君，而後徐圖奸佞！”再三拜過靈帝，曹操向何進小聲建議。

　　“孟德之言有理，國不可一日無君，應先正君位！”說著，何進突然起身，拉起在一旁哭泣的劉辯，站到群臣面前，“臣請太子登基，早繼大統！”然後帶頭行了君臣三拜九叩之禮。

　　“臣等請太子登基，早繼大統！”鮑鴻、曹操等站在何進一邊的文武也紛紛行禮。

　　這時，早有下人準備好了登基所用的龍袍、玉冠等一應物什，給劉辯穿了上去。

　　由於劉宏是突然發病，近一個月口不能言、手不能寫，偏偏病前又表達了改立劉協為太子之事，因此無論是朝中還是后宮，都在為立誰為新君爭吵不止。

　　支持立劉協為新君主要是董太后一脈，而董太后背後的力量主要是十常侍，尤其是上軍校尉蹇碩所領的西園八校尉。

　　如果劉宏還在，西園八校尉皆聽命於小黃門蹇碩，董太后尚可一搏。可如今來看，西園八校尉除了蹇碩都倒到了大將軍何進一邊，因此董太后隻得冷哼一聲，不悅地回到自己住處。