趙駿見她不說話，頓覺無趣沉悶，又問道:“上官榮雄是你義父，那你的生身父母呢?老家中還有些什麽親人呢?”

　上官翎沒想到他會問這個，有些慌亂，幸虧之前是低著頭的，沒被他看出，想了一陣才說:“幾年前村子遭了旱災，蝗蟲泛濫，鼠害為禍，本來家貧，爹爹染了風寒，無錢救治走了。娘親帶我和妹妹出去逃難，途中被饑民衝散，隨後我和妹妹好不容易湊到一起，卻已聽到娘親病故路上的消息。再後來我們聽說金平府這邊有個遠房娘舅，十多年都沒有來往，但已走投無路，便相約去投靠，不幸的是，我們迷了路，好在被乾爹救下帶去府上收留。過了幾個月，同村的近鄰也來金平府逃難乞食，隨後跟我一同回了府。乾爹重情重義，不僅收留了我和妹妹，還因我收留了陳根，他對我們的恩情堪比海深，日後是要作報答的！”

　趙駿聽到這裡，心底深處有同感，但不敢吐露，又問道:“之前，你們是來金平府尋親投奔的，後來怎麽樣了?”

　上官翎又道:“我們向乾爹說明情況，這邊確實有要找的人，但得知他已經入贅改了姓名，覺著有些背心離德，就打消了那個念頭。我們三人在乾爹府上暫住下來，陳根去了米行，我不喜外出奔走，就跟乾娘操持家務，妹妹見人手緊張，也跟隨前去，寒來暑往，在這邊已經度過了三個年頭。”

　趙駿點點頭，一副深信不疑的眼神，接著又問:“那你們是怎麽知道挑選民女之事的?”

　上官翎聽他在懷疑什麽，一下變得警覺起來，仔細回想一陣，便回道:“說來也巧，之前我那個改了姓名的遠房舅父正好也做米糧生意，和乾爹有生意往來，是他從府衙內部探聽得到的消息，為了謀求長遠的利益，就向乾爹透露這件事，之後才有了過去一試的想法。”

　趙駿淡笑著說:“那個馬掌櫃我聽說過，為人倒也正直寬厚，還聽說他曾經為邊關將士籌集過不少米糧，也算對國家有過貢獻，生意人嘛！總能探聽到官方動靜，這個我倒不奇怪，只是在想既然你已聽聞后宮有眾多妃嬪，為什麽還要參加選秀，難道不怕落選或者遭人閑話嗎?”

　上官翎略微一想便道:“聽說是一回事，但真到自己做選擇時又是另外一種心境，當時我在想，京城到底是什麽樣的，那裡的人和這邊有什麽不同，吃的穿的真不會是山珍海味、綾羅綢緞吧，皇宮裡邊又是什麽場面，總之，抱有種種幻想，甚至有許多希冀和癡想，但當到了官驛，我才有些後怕和擔心，今天早晨見鄭皇后用那種眼神看我，你們明顯有些不睦，總覺著裡面遠比我想象的都要凶險和艱難。”

　提起鄭皇后，趙駿就有些生氣了，隨即說道:“既然你提出來了，我也不瞞著，有些事情以後再慢慢告訴你，只要記住你是我的人，誰也不能拿你怎麽樣，擺出起碼的禮儀，如果還有人揪住不放尋釁滋事，就來找我，只要是我認準的人誰都不能傷害分毫，就是鄭皇后也干涉不得！還有，到了宮裡，別拉幫結派，你眼中只有我就行，至於皇后貴妃等人不用討好，只要盡本分守規矩，就沒人能傷得了你。”

　上官翎心生感激，連聲答應，對他又有了進一步的認識。

　趙駿見她噤若寒蟬，和先前一比變了樣，又說道:“怎麽，嚇著你了嗎?沒事，跟她們處好了就是姐妹，也算是后宮之福，如果實在難以應付，就不用勉強，我不想你轉了心性，要麽被人同化馴化，要麽恃寵而驕和眾人為敵，你就是你，不一樣的你，在家裡什麽樣，在宮裡還是什麽樣，別刻意迎合討好他人，這一點我是最深惡痛絕的。別看我整天忙於國事，對於后宮裡面的閑言碎語和磕磕碰碰，也是有所耳聞的！”

　上官翎聽得明白，他這是拿她作知己，一點也不隱瞞和遮藏，說的都是肺腑之言，有些意外和慶幸，緊張的情緒在一點點消散，層層的戒備在一點點消解，很快平靜下來了。

　趙駿見她神情有所緩和，淡笑道:“或許在外人眼中，我是個殺伐果斷的暴君，但你也該看得出來，我只是個普普通通的人，一個心境和年紀相矛盾的人，比你大不過五歲，卻已歷經了多次討伐戰爭，親政三年以來，對內推行變革，對外廣結善緣。有人對我推行變革不滿，是因為損傷到了私利。有人罵我連年征戰搞得民不聊生，也是因為損傷到了私利。太后主和，跟我政見不一，處處與我作難，鄭皇后是她庶侄女，連同陪嫁鄭皇后過來的齊昭儀，都暗中監視著我的一舉一動，這邊有什麽風吹草動，太后那邊就已經收到訊息，其他人也有所傾向，這些情況我都看在眼裡，但國力微弱民生艱難，我不想大動乾戈，隻好暫時隱忍收斂，但這是沒辦法的周旋之計，待時機來到，一定會再作計較的。”

　上官翎聽得糊塗，但又不敢多嘴，甘願做起了他的聽眾。

　趙駿隨後又說:“在后宮之中，鄭皇后是佔有絕對優勢的，細算下來，能跟她一拚高低的也就容貴妃一人了，但我又不喜她恃強凌弱蠻橫霸道的性格，鑒於南宮家族世代為國分憂的考慮，才以她牽製鄭皇后，互相掣肘，暫時取得平衡，唉，宮裡宮外都不安穩，說起來也怕別人笑話和懷疑，但這都是實情。”

　上官翎聽到緊要處，忍不住插話問道:“皇上，照你的說法，后宮早就分作了兩派，一方以鄭皇后為首，另一方就以容貴妃為尊，各有一幫人跟隨，但你又說過最不喜歡的就是拉幫結派，難道竟沒辦法根治化解嗎?”

　趙駿苦笑道:“沒那麽簡單，鄭皇后是太后的庶侄女，實時探查我這邊的動靜。南宮一族多出將才武官，太后忌憚這一點，我雖不喜這門親事，但為后宮安穩，隻好以她牽製掣肘，讓她們化敵為友談何容易，唉，等久坐宮中，你自然會看清這些形勢的！我想動哪一方都不行，只要兩邊實力相當，我才能抽出空來乾正事，你說說，我該有多艱難呀?！”

　上官翎不解，壯著膽子探問:“皇上，我有個天大疑惑，但又不敢問，能一起說出來嗎?”

　趙駿早已猜到她想問什麽，便道:“你說吧，現在就我們兩個，既然我拿你作自己人，就不怕說出什麽。”

　上官翎定了定心神才小聲問道:“皇上，你和太后的關系怎麽鬧如此緊張呀?按理說你們該是一家人，做事都應互相商量，何必心生戒備處處提防呢?”

　趙駿想了想便道:“有些事我還不確定，就拿討伐和議和這事來說，明顯有了分歧。她是我母后，連她都不支持，我還能找誰商量呢?周邊兩個小國，彈丸之地，也不知誰給的膽量，頻頻進犯侵擾我國疆土，當時我親政不久，正需要以正視聽，所以力主討伐，一方面宣揚國威，給其它鄰國以震懾和警示，另一方面整肅軍隊，多年未戰，官兵懈怠疏於防范，想借此考驗他們，也好對我國兵力國力有一個精確的掌握。”

　說到這裡，趙駿突然停頓了下，向外探查，發覺沒人，才接上說:“但太后力主議和，說新帝登基，理應廣結善緣，處處與人交好，大成國地大物博，並不缺真金白銀以及布帛馬匹，隨意給他們施舍一些，也算結下聯盟，不動一兵一卒就可以化解戰事。那時我年輕氣盛，加上有南宮太尉一黨的支持，迅速向外宣戰，而且不用一年時間就已經擊潰了進犯之敵，宣揚了國威，也趁此擴張了不少領土，估計太后是忌憚那兩場戰事，才對我處處提防布控，唉，在外我戰勝了虎狼之師，但到了家裡，我卻成了違逆太后意願的不孝子。”

　“既然我們平定了外患，怎麽還有人傳言邊關又有了戰事呢?”上官翎撲棱著一雙水靈靈的大眼睛在追問。

　趙駿歎口氣又道:“這倒不是我所擔心的，說是戰事完全談不上，說盜賊流寇滋擾邊關百姓是真，這一次太后的態度是堅決的，我勸說過好幾次， 只要派一隊輕騎過去清剿追討，想必不是什麽大的問題，可她還是一貫的態度，說一些流寇悍匪交由當地官兵阻攔乾預就可以，不到萬不得已時候絕不可動用皇家重器，一則剛經過戰事，官兵需要休息調整，二則百姓會怨聲載道，說我們不施仁政，整天只知道打打殺殺。所以我沒再違逆她的意願，就這樣拖了下來。”

　上官翎見他愁容滿面，感覺問題還遠不止於此，又問道:“那現在怎麽樣了?當地官兵擊退他們了嗎?”

　趙駿歎口氣說道:“唉，沒想到這幫人在打遊擊，已經為害了不少州府，他們行蹤飄忽不定晝夜不分，有時會結成一隊趁夜燒殺搶奪，還做出不少奸淫擄掠的事。有時他們會分散行動，大白天偽裝通過邊防，到處放火，四處滋事，弄得當地百姓一片哭聲，狼煙四起，因為在邊關，沒有駐防足夠精兵強將，大多都是被流放過去的兵丁以及隨行家屬，人心渙散，對朝廷也有頗多不滿，所以難以有效對抗他們，處處受敵，苦不堪言，我多次進言要揮師北上進行大舉追討，但她一再反對，最終還是養虎為患，小事竟演變成大事了，唉，防患於未然，亡羊補牢，也不知傷亡幾何了。”

　聽到這裡，上官翎突然同情起他來，跟著沉思，一塊兒沉默不語。