衙內帶人隨意找尋一番上官翎蹤影，無果而終，打道回府。

剛才擁擠不堪的街道又變得井然秩序。

陳根這次繞開那個布莊，幾經打聽之下，追趕上了正返回縣衙途中的衙內等人。

一見到衙內，陳根便跪地道謝:“小的適才忘了感謝大人救命之恩，特意趕來拜謝。”

不等衙內問話，身旁隨從便小聲提醒:“小爺，他可能知曉那位小娘子的下落，要再三審問才是。”

衙內罵了聲“多嘴”，便對跪在地上的陳根問道:“和你一起的那位小娘子現在身居何處?”

陳根忙道:“她和我同村，所說也都屬實，小的專程過來就是為了她的事，還請大人做主，適才我得罪了布莊掌櫃，我和她在返回途中被人攔堵，估計是他找人抓走的，還請大人過問一下。”

衙內懷疑，又問道:“你說是布莊掌櫃抓走的小娘子，這又是什麽道理?”

陳根一臉急切和憤恨，又說:“她賣身葬母的事人盡皆知，估計布莊掌櫃受了誰的慫恿，我知道大人中意她，所以才冒死趕來稟報，是不想她落入仇家之手。”

隨從一旁提醒:“小爺，小娘子天生國色，有人垂涎也是尋常之事，我們趕去問問，就能得知一切。”

衙內急忙攙扶起陳根，才道:“既如此，你帶路，我這就過去問問，敢從我口中奪食隻怕嫌命長了。”

陳根趁機取下他腰間荷包灌入袖中，這才慢慢起身，笑道:“大人，你果然有英雄豪氣，路見不平拔刀相助，真是少見的大好人，小的替她謝過大人。”

衙內邊走邊說:“好說，隻要你能幫我找回小娘子，我自會賞你好處，但如果你無中生有故意愚弄，我會帶你去縣衙，治你個誣陷他人的罪名。”

陳根急於脫身，忙道:“小的不敢，大人，以小的愚見，我先到布莊打探虛實，你可帶人隨後趕至，如果一同貿然前去，估計很難問得出娘子下落，他們對我沒有防備，而對你則會搪塞哄騙。”

衙內突然停下，想了一陣，才笑道:“哈哈……你說的也有幾分道理，我去自會驚動他們，萬一存心與我作對，逼急了也會對小娘子不利，而他們不知你與小娘子的關系，自然會掉以輕心，估計能問得出線索，如果他們再敢滋事於你，我正好借題發揮，這幫奸商平時欺負慣了弱小，我身為衙內，早已看不順眼，也想趁機會找找他們麻煩，此計甚好，你且作為先鋒，深入其中探聽虛實，一切由我做主，快去吧！”

陳根忙抱拳致謝，一溜煙便跑得無影無蹤了。

衙內和隨從說說笑笑往布莊緩行前去，卻不知陳根早已偷摘荷包找上官翎會合去了。

陳根找到上官翎，二話不說，就讓她遮臉低頭往郊區奔走，等行至僻靜處，才停下歇息。“翎姐姐，剛才我哄騙衙內說是布莊掌櫃抓走的你，請他前去討要，而我趁機解下他腰間荷包，雖有三兩碎銀，但也能解你一時之困了。”

上官翎惱怒，罵道:“早告知偷人錢財是不對的，可你又乾這樣的事，這錢我不要，勸你主動投案或者想辦法歸還人家，我們雖窮，但志氣不能減，用這樣的昧心錢我做不到，以後你也別再跟著我了。”

陳根這才後悔心直口快忘了遮掩，但又不甘心還回去，沉默一陣才道:“難道你忘了童大哥的死了嗎?是縣衙錯判流放的他，大伯為了給童大哥喊冤申告，到現在也沒有下落，大娘已被停放多時，我和爹爹去向村裡人借錢，卻沒借到一文錢，現在拿他三兩銀子算什麽，這比起童大哥的死又能算得了什麽呢?”

說到這裡，見上官翎已經側目離開，又繞到前面攔住說:“你有所不知，我已和娘親鬧翻，決意想辦法籌錢幫你，但你也知道，像我們這等人找十多兩銀子簡直比登天還難，現在我冒死弄來三兩救命錢，你卻要我自投羅網，難道我做這些還不都是為了你嗎?我也知道你已經有很長時間沒吃喝了，再這樣下去，安葬大娘的事由誰來做，你還能堅持得了多久呀?我找他弄錢，一則是想替你和童大哥出口惡氣，二則也是走投無路，你且收下，別枉費了我的一番好意。”

上官翎自知歸還回去已無望，才聽他與李氏鬧翻，加之早上聞到過刺鼻的氣味，有些疑心，忙問:“根兒，你和嬸嬸鬧翻，這又是什麽緣故，你說一直在縣城，難道昨晚不在家裡面嗎?”

陳根苦笑一陣說:“昨夜， 我從你家離開後，遭娘親一頓訓斥，隨後和她頂了幾句就去村裡找人借錢，唉，誰成想，待我和爹爹趕回家，娘親已被大火吞沒，我家被燒成了灰燼，爹爹知道我曾頂撞過娘親，和我斷絕關系，我抹黑走到縣城，現在也不知爹爹他怎麽樣了。”

上官翎露出駭然之色，忙問:“根兒，這到底怎麽回事，家裡怎麽會發生火災了呢?”

陳根搖搖頭，流出兩行悔恨的淚水，哽咽著說:“我也不知，一回家就見火勢將熄，我們從灰燼中翻找到了娘親遺骨，也不知火從何著起，娘親為什麽又被燒死在屋裡，爹爹攔阻這才沒驚動官府，反而跟我斷絕關系，把我驅逐出了家門，現在也不知他氣消了沒有，不管以後怎麽樣，他還是我爹爹，我永遠是他兒子，大娘沒了，我的娘親也沒了，現在我們算是天涯淪落人，不必再分彼此了。”

上官翎聽到這些，早已哭成淚人，在陳根的攙扶下，才慢慢往家走去。但她心裡明白，這火可能就是從廚房灶膛燒起來的，而李氏為搶救錢物隻身前往，被活活燒死在了屋裡，算起來，如果當時熄滅了灶膛中的柴火，或者跟李氏好生解釋緩和關系，也不至於使得他們母子鬧僵翻臉，所以發生這一切，自己也有脫不開的乾系，但也沒勇氣說出這些，悔恨不已，肝腸寸斷。

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