汪汪汪。

　　大黃狗隔著門縫開始叫喚。

　　“誰呀?”

　　周氏挑開門簾往外喊了一聲。

　　“老嫂子，是我，李子。”

　　周智指了指，小胖子起身出去，給李子階開門。

　　“呦，你們倆兄弟回來了。”

　　小胖子咬著白薯道:“李子哥，肯定沒吃呢吧，快進來吃口！”

　　李子階也不矯情，進了門一瞧還有姑娘，臉色有些詫異，莫不是周智這小子的相好的吧?

　　坐在桌子旁，李子階伸手拿了個烀白薯，被燙了兩口，這才開口道:

　　“這不天冷了嘛，周扒皮老爺子，讓我通知周家男丁去祠堂開個會，商量大家夥一塊去趙各莊煤礦那搬點煤，大家好過一個暖冬的事。”

　　村裡老人好講究，不說去買煤(買霉運)，而是把買煤說成搬煤(搬走霉運)或者卸煤(把霉運卸掉)，這說法也就傳下來了。

　　周智洗了洗手，把毛巾放在晾竿上，不屑道:“二爺爺家大門大戶的，還惦記著合夥買煤那點錢。”

　　“誰說不是呢，就前兩天還要在夜裡撿玉米去呢，這都秋收多少天了！”李子階剝著白薯皮:“等老太太捂暖被窩了才回去，結果硬生生把老太太整著涼了，我們家老爺打這起，晚上才不出去了。

　　他舍不得花錢請個郎中，自己給老太太暖被窩硬扛著呢。”

　　“哎呦，二嬸病了，我得給她拿倆雞蛋去。”周氏急忙起身。

　　“娘，你快歇會吧。”周智把母親按在長凳上坐好:“你要不去，沒準二奶奶的病還能好的快點，能吃到點好東西。

　　你要是拿東西去看二奶奶，以二爺爺那吝嗇佔小便宜的性子，我保證二奶奶這病過年都不見能好得起來。”

　　小胖子拿鼻孔哼了一聲，也不言語。

　　“怎麽還有這樣的人?”

　　谷大小姐表示不能理解，都能雇的起下人的鄉紳，主人家病了，怎麽不請醫生，要是有人去看病人，怎麽病還好不了?

　　“富可敵國又怎了，該吃不飽飯吃不飽飯，你現在聽說的事跡，不過是他做過離譜事的冰山一角罷了！”

　　周智做了兩個擴胸動作，舒展一下身體，還是在家裡睡覺睡的安穩。

　　李子階咬著白薯，又打量了一眼面前長的挺白，一看就不是小戶人家的姑娘，開口道:“還沒來得及問，這位是?”

　　“我同學，從北平逃兵災，在縣城遇上了，在我們家住一段時間。”周智介紹了一下。

　　李子階若有所思的點頭，三口兩口吃完白薯，抹抹手:“行了，過半個時辰，小三子你去你們周家祠堂一趟，我還得往村北頭跑一趟呢。”

　　開灤煤礦是大小煤礦的總稱，唐山能成為行政地方，得益於開灤煤礦的開發。

　　趙各莊煤礦離周智家的山村不算遠，也就一百多裡地的模樣。

　　設在天津的開灤礦務總局的大樓，在津門求學的時候，周智與四弟還去附近逛過。

　　如今又鬧兵災，可老百姓還是要討生活的，唯一的能保證就是周圍鄉親之間抱團上路，相互之間也好有個照應，不容易吃虧。

　　不止燕趙的地界如此，上到蔣光頭都願意任用同鄉抱團，風氣使然。

　　如今開灤煤礦的開采權是在英國人手裡，日本人也不敢輕易開罪，即使開灤煤礦周圍的地界算是被日本人佔了，他們也不敢踏足開灤煤礦。

　　有些礦工結夥出去打日本人黑槍，

然後立馬跑回開灤煤礦的街上喝酒，日本人也無可奈何。　　因為那是英國人的地盤，英國人，現在他們還得罪不起。

　　而英國人，也看不起日本人，怎麽說呢，英國人看不起任何國家的人，因為他們自認為是日不落帝國，誰都得巴結他們。

　　往四周村鎮販賣好煤的自然不可能是英國人，人家也看不上這種小買賣。

　　當然英國人也管不了，他隻管理幾個較大的礦工頭子，督促他們乾活就行。

　　私下販賣的都是開灤礦上的礦工頭子，爭取讓手下兄弟們過個好年的同時，自己還能賺一筆。

　　礦工！

　　那就是賣命的活。

　　窮命一條，說不好哪天礦塌了就埋在地底下上不來了。

　　無論南北礦工的性子自古就凶狠異常，戚爺爺手下的義烏兵就是礦工，南下沿海打倭寇，北上長城驅韃子。

　　開灤煤礦周邊屬於三不管地界，英國人隻管開工收錢，冀東防共自治正府派去的官員，都沒人鳥他，日本人也進不來，反倒是各種地方抱團勢力犬牙交錯，複雜異常。

　　周家祠堂，二十多人聚在正廳。

　　這兩年周智來的次數少，也就過年和清明的時候能來。

　　以前經常來還是在祠堂裡念私塾，二爺爺請李舉人前來教族中孩童識字開蒙，那倒是一段歡樂時光。

　　“周常家的三小子，你出去見過大世面，算帳算的不錯，也有把子力氣，省的你這幫老實巴交的叔伯被騙了還幫著數錢，這趟你得跟著。”

　　上座的周扒皮別看是個乾乾巴巴的瘦老頭，可此時中氣十足，一點都不像挨餓的人。

　　“行！”

　　周智從天外神遊的狀態回來，點頭應了一聲。

　　周家祠堂在村裡修的還算是氣派，頂頭左右坐著二爺爺跟三爺爺。

　　牆上掛著先祖的畫像，是當初跟隨燕王朱棣掃北，從南京過來的一個小百戶，在此安家落戶，開枝散葉。

　　當然作為周家突出人物，周智爺爺的畫像也掛在上面，周家子嗣過世後可進祠堂牌位，享受後世子孫供奉的香火，但並不是哪位祖先都能作畫上牆的。

　　二爺爺與三爺爺之間相隔的是上好的紫檀低櫃，櫃子上有兩把鎖，裡面放的是周家的族譜。

　　周家有新生兒出生之後，來到祠堂選字做名，在由族長鄭重的寫入族譜。

　　當然周智的三姐周禮選字就行，是沒機會把名字寫入族譜的，所以周智才會在家中排行三。

　　二爺爺左手側坐著四五六七爺爺，其余凳子空著，另一側則是叔伯們坐著或者站著。

　　周智的爺爺是這些爺爺輩們的大哥，光緒二十六年，八國聯軍從大沽口登陸後，周智的爺爺跟隨義和團中的天下第一團保衛天津，打八國聯軍的時候戰死了。