時間到了五月中旬，張承延來到這個時空，已經大半年的時光了。李文山當初離去之時的承諾，不是隨口說說的。這一次他倒是熟門熟路，直接找到了紅羅寨這裡來。

　　按照規矩，李文山一行人在趙家祖宅與趙綾綃碰了面，商談著放人的事情。趙綾綃既然已經不打算放人，自是也沒讓人去告訴張承延。張承延知道這件事情，還是寨子裡的人告訴他的，說是有人來贖他了。

　　想來趙綾綃沒把她的心思告訴別人，寨子裡的人也不知道她變了卦，所以才樂呵呵的將這件事情告訴了張承延。等到他趕到的時候，廳堂裡的氣氛有些凝重，看樣子是攤牌了。

　　隨著李文山而來的，還有一個看著有些熟悉的人，應該是見過的，只是一時間忘記了。那人也不介意，便自報家門，張承延這才想起來，正是范正之身邊的高手護衛，臉上有塊青色胎記，叫楊志。

　　雖然不知道李文山是如何與楊志走到一起的，這裡面應該是有些事情的，但是眼下不是探究這些的時候。雖然有些惱怒趙綾綃毀約，但他也不想因此，而導致兩方起了衝突，這裡畢竟是紅羅寨，最後吃虧的怕還是李文山這些人。

　　好在眾人臉色雖然不太好看，但還沒動起手來。張承延心裡松了一口氣，事情還沒到最壞的情況，還有轉圜的余地。

　　“既然張公子已經來了，贖金我們已經帶來了，那人我們得帶走！”

　　趙綾綃看著這個叫楊志的漢子，此前一直都是李文山在與她交談，這人倒是一言不發，本以為是隨行的高手，畢竟紅羅寨這裡是什麽樣子，李文山自是清楚的，這一次有所防備理所當然。只是眼下看來，倒是她想錯了。但無論如何，人是不能放走的。

　　“不行！”

　　“大小姐，張公子可並非一般的書生，你覺得紅羅寨留得住當朝樞密使大人看重的門生嗎?”

　　紅羅寨就算是在偏僻，趙綾綃也知道什麽是樞密使，如果真如眼前之人所說，紅羅寨強留下張承延，那是自取滅亡。

　　趙綾綃的目光，看向了張承延。他回望過去，不知為何，趙綾綃的眼神讓他有些心虛。倒不是楊志在扯虎皮，范正之離任前送他的那些策論題目，實質上就是把他當做了門生。

　　“我是當朝樞密使范正之的門生。”本該是挺硬氣的話，他卻說的心裡直打鼓。

　　趙綾綃自嘲的笑了一下，方才說道:“倒是我有眼不識泰山了，張公子有如此靠山，別說是紅羅寨，就算皇宮大內都可來去自如。既如此，紅羅寨便不強留了。只是你我之間的約定，可還有效?”

　　張承延知道她說的是什麽，便點點頭，“趙夏谷我可以帶走，將來也會給他找個好去處，你不用擔心。”

　　原本應該是皆大歡喜的局面，紅羅寨收錢，他走人，各取所需，只是眼下的局面，讓他心裡多少有些不開心。想來根源還在趙綾綃身上，幾個月的相處，他其實已經以朋友來定義兩人之間的關系。而剛才從趙綾綃的反應來看，怕是做不得朋友了。

　　雖然心裡有些遺憾，不過說到底也還是小事，傷感一下也就算了，還是得問清楚李文山和楊志是如何走到一起的。

　　“西北的戰事結束了，姓李的那一大家子被大人打怕了，主動上表朝廷，願意臣服。官家也不願意大動乾戈，便允了奏折，封了個王爵，這事就算是過去了。”

　　楊志雖然說得簡單，但張承延覺得裡面多半還有隱情，

興許是李文山在場，不好多說。他自然也就沒有多問，等到晚上，在細細詢問吧。　　張承延回去找到馨竹，讓她簡單收拾一下，今天就可以走了。其實兩人的東西都不多，隨便一個行李包裹就夠了。能離開這裡，馨竹自然是高興的，只是出去之後，張承延便不再隻屬於她一人了，想到這裡，竟然有些留戀紅羅寨了。

　　張承延帶著馨竹，出了寨子，李文山的車隊就在不遠的地方。對於馨竹，李文山自是見過的，看到兩人一起過來的時候，李文山不由得佩服，做人質做到這個份上，那也是少見了，便對張承延翹起了大拇指。

　　張承延笑著撥開了李文山的豎著大拇指的手，讓馨竹先上車。把李文山拉到一邊，問了一些秦韻的近況。其實秦韻還好，一直以為他是在外面求學，生活上又有秦記糕點，倒也沒有什麽麻煩事。聽李文山說了一遍之後，他這才放下心來。

　　這個時候，趙夏谷背著行李，也出了寨子，朝他們這邊走來。想是知道了自己將要去什麽地方，趙夏谷臉上滿是興奮，一點兒離家的不開心都沒有。

　　今天的天色已經不早了，一行人前往言州城，找一家客棧先住下來，明日再啟程。到了晚上，他去了趟楊志的屋子，將白日裡沒說清楚的事情，再詳細的問一下。似是知道他要來，楊志並未睡下，在桌子上擺了些酒菜，等著他的到來。

　　“官家怕是不行了！”

　　只是這一句話，不用再說其他的，張承延便想到了許多事情。范正之從西北撤軍，怕不是自願的，想來是皇帝害怕駕崩之後，新帝登基，管不住范正之，便借著李氏一族求和的機會，將范正之調回了京師。

　　“大人回京，受到重賞，封了侯，表面上風光，但實際上處境並不好。現在官家已經到了彌留之際，太子監國。而當今太子，在被官家立為皇儲之時，舊黨出力甚多。一旦登基，舊黨必然更加得勢，大人怕是無望宰相之位了。”

　　新、舊兩黨之爭，源於政治理念的不和，新黨主張改革，而舊黨主張祖宗之法不可變，就這樣你爭我奪了幾十年。依照楊志所說，新黨在近幾年怕是難有作為了。宰輔之位不在手，要想啟動新政，實行變革，無異於異想天開。

　　“這些事情是大人囑咐我叮囑你的，有些事情還是不要張揚，免得徒增煩惱。新皇登基，必然要開恩科，大人說，看官家的樣子，新帝登基也不遠了，要你認真準備，今年九月份，開恩科的機會還是很大的。大人還讓我帶了一些書籍給你，都放在明州城了，回去之後便給你送過去。”

　　恩科這種事情，每位新皇登基之初，都會舉行一次，以招攬士子之心，這些年來已經成了慣例。除了登基的時候，皇帝在位的其他時間裡，也會開恩科，不過這些就不一定了，多半還是看朝廷的需要。

　　聊完了這些正事，便說到了楊志怎麽和李文山一起過來。這些就是小事了，楊志不是粗莽的漢子，張承延的理由，他一看就覺得不對，都已經是范正之的門生了，還要跟別人求學幹什麽。他找到李文山，一問才知道其中原委，後來就一起跟了過來。

　　說完事情，喝了些酒，還好本身是海量，倒也沒什麽影響。回到房間剛要開門的時候，余光瞥到廊簷盡頭，站著一個人。駐足看過去，來人竟是趙綾綃。準備開門的手放了下來，轉身下了樓，來到了客棧的後院，這裡都是停放車馬的地方，到了現在這個時辰，已經沒有人了。

　　“看我的笑話，是不是很有趣?”

　　“沒這個想法，有些事情沒告訴你，真的只是沒想起來。我把你當朋友，我相信最後你會放我離開紅羅寨的。”

　　“呵呵，那你倒是想錯了，若不是惹不起你的靠山，我還真不會放你離去。”

　　“看來是我想多了，我以為我們是朋友了。 今天走的有些著急，還沒跟學堂的孩子們告別，我去寫一封信，你幫我帶回去吧。”

　　趙綾綃點了點頭，算是答應了。信裡面沒有寫太多，他是個被綁的書生，早晚都會走的，這些學堂裡的孩子們都知道。他寫了一些勉勵的話，鼓勵孩子們認真讀書，日後好考個狀元。

　　對於這些孩子，他是沒有偏見的，若是紅羅寨臨近明州，他到不介意繼續做孩子們的先生，只是這裡距離明州太遠了，他不能留下來。

　　“孩子們那裡就拜托你了。”他將信封交給了趙綾綃，“至於夏谷的事情，你不用擔心，我會讓他有個好前程，將來衣錦還鄉。”

　　“就沒什麽對我說的嗎?”

　　“也有一些，就怕你不喜歡聽。”

　　“說來聽聽看。”

　　“綁人這種事情，還是少做為好，終究不是什麽好事，官軍總會有動真格的時候……”

　　“果然我不喜歡聽。”

　　“其實是想說，萬一你又綁了一個書生，時間長了怕你忘記我。”

　　趙綾綃笑了，在昏黃的燈光下，有些醉人。從脖頸上解下來一個系著紅繩的玉佩，遞給張承延，“你是我趙綾綃喜歡的第一個男人，也是唯一一個。這個玉佩是我小時候，娘親為我求來的，現在我送給你。”

　　趙綾綃親手將玉佩系到了張承延的脖頸上，兩人的嘴唇蜻蜓點水般輕觸了一下，她留下了一句‘我在紅羅寨等你’，便離開了。

　　拿起掛在胸前的玉佩，樣式是一隻兔子，玉佩有些還有些溫熱，端詳了一會兒，便放進了衣領裡面。