張承延走出了學堂的院子，順帶也將門給關上。在他走後不久，趙綾綃帶著丫鬟來到了學堂，推開了院門。院子裡的地面上，密密麻麻的都是孩子們的字跡，她有些不忍踏足，怕會踩壞了這些字。

　　“小姐，我看著張書生是在認真教的，以往的先生，多半都是在糊弄，他還是挺好的。”

　　趙綾綃來這裡，也是因為聽了丫鬟的敘述，想過來看看。以往的先生是如何樣子，她自是清楚的，或是迫於形勢，不得不來給這些孩子上課，但卻沒有用心，孩子們自然學不到什麽。她一直堅持，哪怕先生不用心，她也覺得孩子們總比沒先生教要好一些。

　　“既然他肯用心教學生，便把他從小屋子裡給放出來，給他安排一個新的房子，另外把夏谷派到他的身邊，只要不想著逃跑，別的就隨他去吧。”趙綾綃終究還是沒有踏進院子，地上密密麻麻的字跡，雖然很難看，但是於她來說，卻是難能的可貴。就這樣站在門口，看了一會兒之後，方才離開。

　　趙綾綃身邊的丫鬟，來告知張承延這些事情的時候，他還是很意外的，不過卻沒有詳細詢問，但也猜到了幾分，多半與學堂那邊脫不開乾系。李文山與他一同被綁來，現如今有了機會，張承延便向這個傳話的丫鬟求情，想把李文山一起從這裡帶出去。

　　這個要求最終也沒能得到通融，李文山還要繼續待在這個小屋子裡，不過興許也用不了多久。算下來他們被綁到紅羅寨已經有五天的時間了，如果腳程快的話，這個時候明州的家裡面也該得到消息了。

　　張承延在紅羅寨的新房子，就是之前的那位姓曹的書生走之後空下來的，院子裡還算整潔，托這位曹老兄的福，他倒是可以直接入住，不用再添置什麽東西。既然趙綾綃那邊已經解了他的禁，暫時他也沒想著逃跑，趁著下午的時光，在紅羅寨裡轉悠了起來。

　　這裡多山，紅羅寨也是依山而建，倒也談不上什麽布局，建造的比較粗糙，基本上可以說是找一塊地勢平坦的地方，就建起了幾間房屋，這樣就算是一個家了。

　　下午悠閑轉悠的時候，也見到了幾個學堂裡的孩子，與他們說了會兒話。這幫孩子們也向寨子裡人介紹了他，說是‘綾綃姐姐新擄來的教書先生’。一些已經生了孩子的婦人，便調笑起了趙綾綃，說她‘淨喜歡綁書生回來’、‘將來怕是也要綁一個書生做相公’之類的話語。

　　寨子裡的人，對教書先生還是很尊敬的，期間張承延還在一戶人家門口，喝了一碗熱茶。這個下午過後，寨子裡倒是不少人都認識了他。到了黃昏的時候，張承延回到了住處。他是不用自己動手做飯的，丫鬟說到了時候，會派人給他送過來，以後的飯食也會好一些。

　　見到了那個送飯的人之時，他有些難以置信，從來沒想過明州城第一名妓馨竹姑娘，會穿著粗布衣裳，頭上插著荊釵，一臉鍋底灰的模樣，站在他的面前。

　　“馨竹姑娘……你怎麽會在這裡?”

　　見到他的時候，馨竹手裡的籮筐，失去了支撐，滑落到地上，裡面的飯菜算是浪費了。她卻沒管這些，一下子撲進了張承延的懷中，梨花帶雨般哭了起來。

　　馨竹比張承延早一些離開明州，跟隨著韓姓富商南下，準備去往福建路，那邊是韓姓商人的老家。路過言州的時候，碰上了趙綾綃出來做買賣，就把他們給劫了。那韓姓商人身邊有高手，護著他逃跑了，但馨竹卻是被丟了下來，

成為了人質。　　不曾想這韓姓商人卻一去杳無蹤跡，她好似被遺棄一樣。紅羅寨不能一直養著閑人，但也不好殺人滅口，這裡終究不是真正的匪窩，出去綁人也是生活所迫，本質上還是艱苦討生活的百姓。一番思量之後，趙綾綃便把她安排做了廚娘，做一些生火做飯的差事。

　　馨竹的這番遭遇，自然是不幸的。韓姓商人花錢為她贖身，可得了她的身子之後，卻又不把她當做妻妾來看，就像貨物一樣，被劫匪搶了也就搶了，沒打算再要回去。從之前的錦衣玉食，淪落到在這山寨裡做廚娘，這其中的艱辛不用多說，張承延自是能明白的。

　　在張承延懷中哭了好一會兒，馨竹方才平靜下來，這才想起來是給他送飯的，回頭一看，卻見飯菜已經全灑在地上了。

　　“你再等等吧，我去重新給你拿一些過來。”

　　馨竹收拾著地上的碗筷，頗為熟練。張承延看在眼裡，覺得這人好像變了一些，有些感慨，便說道:“不用了，這些天被當做豬一樣養著，吃了不少飯食，現在少吃一頓餓不著。”

　　兩人在這個陌生的紅羅寨裡，算是故人相識，也有些話可說。馨竹自是問起了他如何也到了這裡，張承延便把其中的一些事情說了出來。這一說完才發現，這不大的紅羅寨裡，竟然關著三個明州城的人，這也算是天大的巧合了。

　　馨竹在這裡不方便久留，她把做事的地方告訴了張承延。相比之下，還是他更自由一些，若是有時間可以去看看。送走了馨竹，轉身回到院子裡，就見裡面多了一個人，十六七歲的年紀，是個少年。

　　“你是……”

　　“我叫趙夏谷，是綾綃姐姐讓我來跟著你，防止你逃跑。”沒做隱瞞，趙夏谷回答的簡單明了。

　　張承延聽了之後，覺得這趙大小姐是多此一舉了，他暫時還沒這個念頭，逃跑也不一定比在紅羅寨更安全。眼前這個叫趙夏谷的少年，想來也是有身手的，神不知過不覺進了院子，他竟然一點兒察覺都沒有。

　　“你功夫不錯啊，是趙大小姐教你的嗎?”

　　趙夏谷點點頭，便不再說話了。張承延也沒在意，接著又說道:“其實不用跟著我，紅羅寨具體是在哪裡，我都不清楚。就算我僥幸跑了出去，該往哪裡走，我都不知道。還不如待在這裡安全一些，等到時間差不多了，你們自然也就放我走了。”

　　“不可能，沒有拿到贖金，綾綃姐姐不會放你走的。”

　　“贖金啊……”張承延有些無力的笑了笑，“那你們大小姐可要打錯算盤了，可不會有人拿錢來贖我的。”

　　“為什麽?”

　　“因為沒錢啊。”

　　趙夏谷沒聽張承延的，之後便像小跟班一樣，貼身跟著他。張承延去學堂的時候，他就在外面等著，時不時地還會進來看一下，確定他還在。學堂放學之後，張承延就去找馨竹，順便就在她那裡，將飯食吃了，也就不用再麻煩送一趟。

　　閑聊之中，也就談到了日後該何去何從。他們兩人，無論是誰，都拿不出紅羅寨要的贖金，最好的辦法就是期待紅羅寨能夠從其他人那裡，得到足夠的贖金，然後把他們給放了。

　　“若是真的到了那一日，你要去哪裡?”

　　張承延的這一問，其實她是不知道答案的。韓姓商人那邊，自是不能去的，一個從匪窩裡跑出來的女子，想來那人也不會再要了，從心裡說，她也是不想去那邊的。至於明州，倒是可以回去，但回去之後做什麽，她卻沒有目標。清倌人是做不成了，而賣身的娼妓，她是不願做的，與其回去做娼妓，還不如待在這紅羅寨。

　　“唉……想了半天，也不知道該去哪裡，你說我就留下來，然後嫁給寨子裡的人，在這裡安家落戶，你覺得怎麽樣?”

　　張承延考慮了一下，說道:“這個倒是不錯的去處，這裡你也看明白了，並不是匪寨，你若留下來倒也成，只是怕你過不慣這樣的生活。農人的日子艱辛，你怕是……”他沒有繼續說下去，只是笑著搖了搖頭。

　　“你說的不錯，如果只是炒菜做飯，到也還不差，可是扛著鋤頭下地，這個我可做不來，看來這裡也不是我的歸宿。”

　　馨竹說著就沉默了下去，張承延也沒說話，就這樣陪她坐著。趙夏谷原是在外面聽著的，許久之後，兩人依舊不說話，他一下子慌了起來，以為裡面的人跑了，趕緊衝了進來，卻見兩人如木偶一般呆坐。

　　“你們……”

　　趙夏谷的動靜，倒是驚醒了兩人，張承延起身告辭。目前他們都是人質，卻是不好這樣長久的待在一起，時間長了怕是要生出一些麻煩了。馨竹也明白這些，順勢將他和趙夏谷送出了廚房。