自三月下旬起，學堂裡的孩子們，就不在院子裡上課了。一是天氣熱了起來，在院子裡教學，已經不合時宜了。其二便是趙綾綃已經從言州的鋪子裡，購買了一批紙、筆以及墨，至於硯台是買不起了，只能用瓷碗來代替，湊活著把墨化開就行。

　　學堂裡的孩子不多，合計一十六人。這裡面的孩子雖然上學有一段時間了，但是真正接觸筆墨的日子並不多，當拿到筆的時候，只有三個孩子知道怎麽握筆。

　　這些都還好，其實最讓張承延擔心的是紙張的消耗。十六個孩子，要真是放開了紙張的供應，對紅羅寨來說，也是一筆不小的開支。買這些這些東西的錢，都是趙綾綃從那些贖金裡，硬生生扣下來的，現如今都交給了張承延保管，他自是知道份量的多少，經不起無謂的消耗。

　　但這些孩子們似乎沒有意識到這個問題，嶄新的紙張和毛筆，對他們來說，就像是新奇的小玩意兒，一堂課之後，紙張上什麽千奇百怪的都有，唯獨正經的文字沒幾個。

　　到了下學的時候，張承延不得不將真實的情況，跟這些半大的孩子說清楚。他也提出了一些解決的辦法，比如回去之後可以用樹葉代替紙練習，或是用差不多的枝條在沙地上練習……等到熟練了之後，再去用紙張書寫。張承延前世的時候，這樣辛苦練字的書法家故事沒少看，現在倒是剛好可以拿過來借鑒。

　　下了學之後，其實也沒其他的地方去，畢竟這裡是山寨，在娛樂性方面，可以說是沒有。一般來說，都是直接回去。眼下情況也是有些令他為難的，馨竹對他是有有意的，他不是這方面的木頭，相處久了自然能覺察的出來。現如今趙夏谷雖然依舊住在院子裡，但是卻也不再形影不離的跟著他。

　　若是趙夏谷在的時候，院子裡三個人，情況還好一些。如果只有兩個人，氣氛便會沉悶一些，這反倒不如原先馨竹還是廚娘的時候。

　　自從馨竹住進了他的院子後，雖然穿著上沒什麽變化，依舊是些粗布衣裳，顏色也都偏深色一些，自比不上過去在倚月樓那般好看，但渾身上下倒是乾淨了一些，從手腳到面容，看上去都是白白淨淨的，雖然沒有胭脂塗抹，卻也恢復了一些往日名妓的風采。

　　相比於容顏上的變化，馨竹的廚藝，倒是長進不大。不過，她的廚藝其實一般，這也就是在山寨裡，大家能吃飽就行，若是換做稍微殷實的家庭，她的手藝都是拿不上台面的。這一點，馨竹自是和秦韻沒法比，更別說秦韻還有一門優秀的製糕點手藝。

　　對於廚娘的這個問題，他是沒辦法選擇的，之前倒是不覺得有什麽，但眼下馨竹總是嘗試做一些新的菜品出來給他吃。紅羅寨這裡其實也沒什麽好的食材，馨竹在這方面沒辦法下手，便在烹飪方法上起了心思，一種菜品嘗試著用不同的方式來做，煮的換成炒的，炒的換成蒸的……味道千奇百怪，頗有些黑暗料理的意思。

　　午飯的時候，趙夏谷從外面回來，三人一起吃飯的時候，他跟張承延說了一些話，大致就是會離開一段時間，不再跟著他，寨子裡有一些事情需要人手，他得過去幫幫忙。

　　起初趙夏谷跟著他的時候，確實有些不太習慣，現如今倒是習以為常了。趙夏谷不再跟著他自然是好的，但眼下他其實是希望趙夏谷繼續留下來。不過既然是寨子裡的事情，他到找不到理由阻攔，只能點點頭，算是知道了的意思。相對於紅羅寨，他始終是外人，

自然也就不好插手寨子裡的事情，至於願意幫忙的話，最終還是沒有說出來。　　趙夏谷離去，多少還是有一些影響的，他這段時間跟著趙夏谷勤練武功，招式倒是沒什麽大問題，只是在修行內功的時候，還是得小心翼翼。趙夏谷不在身邊，一旦氣息出現些許不暢，他就得停下來，若是趙夏谷在一旁，便不用如此，趙夏谷會引導著他重新回到正確的道路上去。這樣一來，這修行內功的速度就降了下來。

　　到現在雖然修行了大半個月，但實際上效果倒是不怎麽明顯，沒感覺身體有哪些變化。趙夏谷倒是嘲笑他過於心急了，以他的資質來說，恐怕得三五年之後，才能見到效果，前提是得一直堅持，若是半途而廢，多半和不練是差不多的。

　　自那日趙夏谷打招呼離去之後，後來在寨子裡一直也沒看見他的身影。起初，張承延並未在意這些事情，但日子久了，終究是察覺到了一些不同尋常的地方。

　　寨子好像進入了一種緊張的狀態，說是草木皆兵有些誇大，但確實能察覺到一些不同尋常的氣息。張承延下意識的就想到了戰爭，或許是與其他寨子間的爭鬥，或是朝廷的官兵來圍剿，總之怕是要動刀兵了。

　　當然這只是猜測，是真是假還要再看看，但至少未雨綢繆是不會錯的。萬一不幸猜對了，所謂刀劍無眼，小命很可能就交代在這裡了。回到院子之後，把這件事情跟馨竹說了，讓她有個心理準備，免得事到臨頭，就像無頭蒼蠅一樣，那更是會給逃生帶來麻煩。

　　馨竹畢竟經歷過一次見血的場面，那是在她被綁的時候，紅羅寨的人和韓姓商人的護衛打了起來，雖然沒出人命，但流血是難免的。張承延跟她說了之後，她雖然慌張，但好在還沒失了分寸，把張承延的話牢牢地記在心裡，開始做一些準備。

　　當然準備的無非是一些逃跑路上用的東西，雖然對這裡的地形還不是很熟悉，但真要到了生死攸關的時候，這些反而不重要了。眼下最缺的還是刀劍之類的兵器，雖然真的拿在手裡面，也不一定能起多大作用，但至少是個安慰。可這些東西不好得，家裡就只有一把菜刀，拿著它張承延覺得還不如直接空著手跑。

　　當然，最終還是找到了一把像樣的兵器，是一柄有些鏽跡的匕首，從一個學生家裡討要來的。回來之後用磨刀石打磨了一個多時辰，這匕首看起來才有光澤一些。

　　隨後的幾天裡，若是白天還好一些，晚上張承延總是心中擔憂，夜裡面一直都是睡睡醒醒，生怕在晚上，有人殺進了紅羅寨。夜晚本就看不見什麽，若是再起了刀兵，就更凶險了。

　　張承延是從學堂裡的學生口中，才知道寨子裡真的發生了事情，雖然這些孩子知道的也不多， 但至少他們各自的家裡，都已經在做著準備，隨時逃往寨子後面的大山裡避禍。

　　這裡面具體的緣由，張承延知道的時候，情況已經開始不好了。作為紅羅寨主心骨之一的趙綾綃，身受重傷，昏迷不醒。來通知他的人，正是趙夏谷。

　　之前張承延曾經疑惑，紅羅寨如此囂張的綁匪行徑，朝廷官府為何視而不見，當時沒想明白，還以為是這樣的情況在陳朝各地並不罕見，只要沒捅出窟窿，官府便視而不見。現如今才知怕是想錯了，因為言州城外已經停駐了一隻千人的官軍。

　　官府的這樣行動，自是瞞不過紅羅寨的眼睛，出去打聽的人回來說，還有兩支官軍往言州這邊趕來，大概也是千人的規模，最紅後合在一起怕是有三四千人的樣子。這是福建、兩浙、江南三路共同調動的地方軍，打算一起圍剿言州這一帶的匪徒。

　　雖然紅羅寨並不是真正意義上的匪寨，但在外人眼裡，總是和匪徒脫不了關系的。當然這一帶也不只有紅羅寨一家，所以得知這個消息之後，無論是紅羅寨這樣半匪半民的寨子，還是真真正正的匪寨，聚到了一起想出了一個法子，便是趁其他兩路軍隊還沒到，先行一步摸進言州城外的這個軍營裡，刺殺掉為首的將領。

　　只是不曾想，對方竟是個頗有心計的將領，早就設好了局，等著他們跳進去。這一戰紅羅寨除了趙綾綃受了重傷，更是送進去幾條好漢的性命，可謂是損失不小。至於其他幾個寨子，也都有不同程度的損傷。這一次的計謀，頗有些偷雞不成蝕把米的意味。