埃及，蘇伊士運河也到了關鍵時刻，經歷了長達九年的施工，終於臨近了尾聲。

　這次中途沒有停工，更沒有缺少勞動力。法奧兩國聯合修築大運河，英國人搗亂不成，反而讓他們的埃及棉花種植計劃夭折了。

　之所以施工這麽久，沒有別的原因，主要是運河比原時空的蘇伊士運河設計深度提高了四米。

　後來在實際施工中，奧地利一方派出的工程師，要求確保萬無一失，又往下放了兩米。

　深度增加了，寬度自然也相應增加了，工程量自然也隨之增加。在缺乏機械的年代，增加的土方量就不是一個小工程。

　工程量增加施工成本也跟著增加，原時空的蘇伊士運河幾經波折最後通航，成本高達1860萬英鎊，現在還沒有通航成本就高達3770萬英鎊。

　不斷攀升的成本，讓蘇伊士運河的股票一路走低，很多人都懷疑這條運河能不能回本。

　這正好便宜了弗朗茨，有人拋售股票他就接盤。反正虧不了，贏利只是時間的問題。

　正是有他這位接盤俠，蘇伊士運河股票才沒有跌成白菜價。當然，跌破發行價是不可避免的。

　增發兩次股票後，見股票低迷就像是賣不動了，運河公司直接以運河產權抵押向銀行貸款。

　在金融市場上遇冷，好在這是戰略性工程，被法奧兩國政府看做是打破英國人對直布陀羅海峽壟斷的機會。

　在兩國政府的擔保下，銀行才肯提供貸款。本來弗朗茨準備自己接這筆生意的，不過遭到了銀行工作人員的反對。

　畢竟外界不看好運河公司，發放這種巨額貸款，容易引發連鎖反應，萬一影響到皇家銀行的吸儲能力就麻煩了。

　要知道，弗朗茨的大部分投資實際上都是利用貸款進行的。在這種背景下，保證皇家銀行吸儲能力就至關重要。

　從自家銀行貸款，左手倒右手，他所需要支付的資金成本僅僅只是存款利率。實際上，比存款利率還有更低。

　資金滾動使用。就算是錢花出去了，很多時候也是一個帳戶劃到另一個帳戶，並沒有從銀行中取出來。

　這個年代沒有銀聯，跨行轉帳都需要自己動手。一般情況下，很少有人這麽乾的。

　這就是機會，銀行可以多次循環利用一筆資金。只要不遇到金融危機、擠兌風潮，循環個幾十次都沒有問題。

　就算是金融危機，對皇家銀行衝擊也不大，信譽是一個好東西。

　這些年皇家銀行可收了不少黃金，一部分賣了出去，大部分都儲存了下來，在維也納總部還有一百噸黃金的儲備金放在那裡。

　這就是皇家銀行的信譽所在，表面上看來一百噸黃金很多，實際上的價值也就2732.24萬神盾。

　只不過聽起來很霸氣，讓人感覺財大氣粗，有安全感。

　當然，最令人放心的還是“皇室”這塊牌子。只要皇室不倒，皇家銀行就不會倒。這相當於弗朗茨的臉面，不可能讓它破產。

　大部分資金都拿來自己投資了，拿出去放貸的資金自然就少了。實際上，到目前為止皇家銀行都不做小額生意。

　簡單的來說，就是低於十萬神盾的貸款業務，這裡概不接待，有抵押品都不接待。存款限額就要低得多，五神盾就可以開戶。

　沒有辦法，這個年代受限於技術，全靠人工辦理業務。存款還好說，問題是貸款審核，要調查資料非常的麻煩。

　皇家銀行做小額貸款，只有政府委托的政策性貸款可以例外。由政府負責擔保客戶的還款能力，這些問題自然不存在了。

　真正的小額貸款，這個年代只有中小銀行在做，利息也比普通商業貸款要高得多。錢沒有賺到多少，高利貸的罵名先頂上了。

　皇家銀行一開始的定位，就是給弗朗茨自己服務的。對於放貸並不熱衷，做的業務大部分都是保守為主。

　這麽一來，皇家銀行在個人貸款業務上發展的很一般，不過也沒有多少爛帳，總體來說只是小賺。

　大部分利潤來自於企業貸款、政府貸款、國際貸款，這些大綜貸款小銀行玩兒不轉，市場競爭要小得多。

　利率或許更低，可是需要投入的管理成本也更低，利潤反而更加豐厚。

　尤其是國際貸款，表面利率不高，實際上的收益卻很豐厚。

　比如說:手續費、匯兌費，通常這都是三四個點。發放貸款的時候，一般會扣除第一年應該償還的本息和，某些貸款還一次性扣除三五年。

　通常銀行還兼職推銷產品，尤其限定使用的貸款。銀行可以捆綁式銷售一定額度的商品給客戶，賺取其中的差價。

　一般來說，對外發放一千萬神盾的貸款，債務人拿到手的能有九百萬神盾，就算是良心貸款了。條件苛刻的話，到手直接打五折的貸款，也不是沒有。

　最慘的還是分期放款，但是卻要承擔全額的利息。這種貸款，最後實際拿到手的資金，可能不足貸款總數的四層。

　要是沒有這些坑人條款，國際貸款也不會令人深惡痛絕。僅僅只是幾個點的利息，這也未免太小瞧資本家的胃口了。

　……

　“萊塞普斯先生，運河工程檢驗合格，可以放水了。”

　萊塞普斯是蘇伊士運河的總工程師，他的主要功績是忽悠埃及人派人參與開挖這條大運河。

　要知道這次比歷史同期更加過分，埃及人沒有拿到運河公司的股份，僅僅只是拿到了利益分紅權。

　實際上都一樣，就算是給了股份，埃及政府也不要想拿到錢。

　原時空，埃及政府到了1937年才爭取到了每年30萬英鎊的待遇，至於他們最初44%的股份，這個誰承認啊?

　現在拿分紅也一樣，反正最後都拿不到錢。萊塞普斯能夠忽悠埃及政府主動配合，自然受到了運河公司的認可。

　盡管運河公司每年要支付一筆資金給埃及政府，可是和勞工成本相比根本就不值得一提。

　蘇伊士運河與其說是修通的，不如說是用人命填出來的。不過埃及政府自己都不在乎人員傷亡，運河公司自然是更不在乎了。

　沒有拖泥帶水，萊塞普斯下令道:“那就放水吧！”

　隨著一聲令下，在“轟鳴”的爆炸聲中，攔水大壩被炸開了。滔滔海水直接衝了過去，紅海和地中海實現了匯合。

　伴隨著一聲巨響，蘇伊士運河通航的消息很快傳遍了歐洲大陸，大家的反應各不相同。

　欣喜、驚訝、擔心、難以置信……各種表情應有盡有。

　威尼斯港，作為奧地利最繁華的商業港口，民眾們對蘇伊士運河的關注度，要遠比其它地區高得多。

　小酒館內，已經議論開來。

　一名青年男子洋洋得意的賣弄道:“蘇伊士運河開通了，你們聽說了麽?據說可以通航五萬噸的巨輪，這不是開玩笑麽?全世界都沒有那麽大的船，簡直就是浪費！”

　旁邊一名中年男子反駁道:“你知道什麽?那是最大通航容量，蘇伊士運河地處歐亞要道，來往的船舶肯定很多，當然要多個航道並行了。

　況且，現在造船技術這麽發達，就說都有人在研發兩萬噸巨輪了。要是這樣的巨輪出現，豈不是剛好可以錯開?”

　青年男子不服氣道:“得了吧，蘇伊士運河是要收費的，哪裡有那麽多船會過。大不了繞道直布羅陀海峽，多跑一段路，也不會交這筆冤枉錢。

　真正的用途還是軍事上，這條運河可是我們和法國人一起開挖的。很明顯的問題，這就為了擺脫了英國人對直布羅陀海峽的控制。

　至於蘇伊士運河公司，恐怕要賠死了。修這麽大一條運河，就是跑幾條軍艦。”

　又一名青年走進來坐下說道:“菲爾弗，看來你要買一張地圖好好看看，不要不懂裝懂，在這裡賣弄學識。

　蘇伊士運河開通過後，前往印度洋的航程大大縮短，怎麽會沒有商業價值?以我們威尼斯為例，每年來往印度洋的船舶不下千余艘。

　蘇伊士運河開通過後，這個數字還要增加。或許光奧地利每年來往於印度洋的船舶都有上萬，所有地中海國家加起來，恐怕就有數萬艘船舶來往。

　即便是一艘船只收取三五百神盾，運河公司每年的通航費收入就有上千萬神盾。這個數字還會隨著國際貿易增加而增加，未來每年收取上億神盾通航費都有可能。

　只要通航費不超過從直布羅陀海峽繞道增加的成本，想必大家很樂意減少一段海上旅途的。”

　這個年代海上討生活就是在冒險，每年都有上千艘船舶完蛋，海上航行就是風險。

　能夠縮短還是航行距離，對每一個從事海上運輸的資本家來說都是一件好事，這意味著他們的沉沒成本降低了。

　相比蘇伊士運河的軍事價值，普通人還是更加關心經濟價值。從地圖上來看，這條運河對奧地利的作用最大。無論是前往印度洋，還是前往西太平洋，這裡都是最佳選擇。

　這已經影響到了奧地利的經濟，尤其是對威尼斯這種港口城市影響更大。縮短了航程之後，對貿易促進作用非常大。

　對在這裡討生活的人來說，這無疑是一件好事。海外貿易量增加，意味著來往船舶數量增加，也意味著當地經濟會更加繁華，大家的收入同樣會隨之增加。

　不同的人關心不同的事。維也納宮，弗朗茨就沒有關心蘇伊士運河對經濟的影響，他更關心戰略價值。

　看著運河的基本參數:水面寬度138米，河底寬度48米，水深15.4米，預計可容納5萬噸的船舶通航。

　這意味著即便是到了無畏艦時代，蘇伊士運河也可以自由通航，比起原時空同期那條蘇伊士運河戰略價值增加了不知多少。

　這讓弗朗茨松了一口氣， 付出的努力總算是沒有白費。這個數值到了無畏艦時代都夠用，航母時代不用考慮，到時候英國人也該沒落了。

　看著運河成本，弗朗茨也不禁歎了一口氣。超過了原時空的一倍還多，果然是高投入項目。如果不是先知先覺，弗朗茨都不一定敢投入這麽大。

　這筆巨額投資，意味著未來十年來，運河公司很難收回投資。不過這也無傷大雅，運河公司還是一隻下蛋的金雞。

　隨著海上貿易的發展，未來運河公司的錢景可期。短期內的投入完全是值得的，或許二三十年後一年的通航費都可以收回建設成本。

　從這方面來說，拿破侖三世的魄力也是令人佩服的。沒有先知優勢，他也敢跟著大筆投入。

　在蘇伊士運河的問題上，拿破侖三世表現出來的戰略眼光，完全是無可挑剔。

　蝴蝶效應果然可怕，沒有了克裡米亞戰爭獲勝的光環，對法國人來說，應該算是一件好事，他們的皇帝沒有飄。