“我前兩剛去過城南的孤兒院，那些娃兒真是可憐。”一個滿臉油光，相貌可笑的胖子，在一座高檔餐廳裡的雅間，對著一個斯文人歎息道。

　只看這歐內斯一身沒有黑色的樸素西裝，常見的胸章、懷表、領針、戒指、鋼筆都沒有，沒人能想到他就是這座城市裡權勢能排在前五的大家族族長。

　“歐內斯先生！”

　那斯文人屁股上好像生了瘡，坐立不安，連咳了幾聲，在樸素的歐內斯面前，他上衣口袋上別著的鍍金鋼筆、銀色懷表鏈很是刺眼。

　歐內斯長聲歎息，垂下的眼角悲憫人，“各界的捐獻或許不少，但許多人從中盤剝，能落到孩子頭上，就太少了。他們正是長身體的時候，饑一頓飽一頓，一個個面黃肌瘦的，救贖之神在上，讓人看不過眼啊。”

　那張本有幾分可笑的胖臉，仿佛鍍上了一層光，變得莊嚴肅穆，讓人望之生敬。

　“那先生後來又給孤兒院捐了一筆?”斯文人一邊問著，一邊拿著刀叉切開了面前的沙駝肋排。

　“捐了一些。”歐內斯沒有絲毫得意，反而更顯低落，“當時帶了錢少了，回去後便想著讓家裡送了一車糧過去。只是又一想，若是給個幾百磅，多是多了，但肯定沒兩，都給那些人給分了去。便只能先給了五品脫米，不夠人分的，好歹能多留一些，剩下的，等下次再給。”他歎了口氣，拿著手指指著外面，“這世道，連做慈善都要思前想後，唉……”

　斯文人拿絲巾擦了擦嘴，離席起身，“歐內斯先生慷慨善良，很讓人敬服。今回去，一定在報上發一篇通稿，號召人們都像歐內斯先生一樣，多行善事。”

　半個時之後，歐內斯的轎車回到了家。

　待轎車在門口停穩，從車下來了一個酒酣飯足的胖子。

　一張胖臉越發的油光，剛剛跟日報的副主編吃過飯，歐內斯心情很好。他拿出一個煙盒，一步一晃地進了正屋。

　看了看那老管家的臉色，歐內斯自顧自又摩挲著銅製煙盒，從裡邊抽出一根精美的香煙來，他方斜睨著眼睛，吊著嗓門:“怎麽了?又出了什麽事?”

　老管家愁眉苦臉，“老爺，工廠那邊的工人又在鬧了。”

　“又鬧?！”煙卷被揉裂了外邊的紙，歐內斯瞪起眼睛，“鬧什麽?是嫌錢少?一個月一個金幣的工錢叫少?我還管他們吃管他們喝！你叫他們去問問，漢普頓、希裡，哪有我這裡工錢高！”

　“我也這麽。可那些工人…………管飯只有中午一頓，飯又稀，還多黑米，吃著有怪味。還……”老管家吞吞吐吐，邊邊觀察著歐內斯的臉色。

　“還什麽?”歐內斯掛著臉問。

　老管家低下頭，“還老爺一直拖著工錢不發，只能從帳上借支，年底拿工錢抵帳時還要記利息。”

　歐內斯重重地哼了一聲，“商品賣不掉，我拿什麽錢給他們?合同上也寫明了，一季帳一季還，最遲年底結清。我去年年底沒結清嗎?我可是半點沒虧欠他們！”

　“可他們……”

　“什麽他們！”歐內斯暴怒道，“那群窮骨頭，都是看你軟，覺得你會幫著他們話，才敢鬧。別忘了，給你工錢的是誰，是我，還是那些窮骨頭?要不是看著你女兒的份上，早就把你開革了。你回去對埃姆林·懷特，誰敢鬧事，都抓起來送到煤窯裡去。”

　老管家被罵得抬不起頭，嘴也不敢回，只知道點頭。

　“嫌沒錢，不會做烏龜叫自家的老婆去賣啊。那樣來錢最快！”歐內斯罵罵咧咧，發作道，“過兩個月，新一茬農民進城務工，就把他們都開革了。這班賤骨頭，等了他們還不上帳，看老子怎麽收拾他們。”

　歐內斯發著牢騷，管事的不知該什麽，低著頭等牢騷發完。

　等到一通抱怨發泄完畢，歐內斯才又對管事的，“到時候留幾個人下來，怎麽操縱這些機器，還得先教一教，等教會了再開革。還有，工廠裡面管事的，不需要什麽本事，只要聽話，只要聽老爺我的話！”

　……

　“那些工廠的工缺真是慘。”福爾斯回到編輯部，剛換了衣服，就連聲道，“在工廠裡隻做了半年的工，就雙手潰爛，雙腳浮腫，瘦得脫了型，都不成人樣了。你們是沒去看過，歐內斯家的絲廠，整座廠房到處是濕漉漉的。又熱又悶，在裡面待上半日，就連氣都快喘不過來了。那些工人就要在這種廠房裡面做工，還得把手探進滾水中取線頭，簡直不把缺做人。”

　一名編輯語帶調笑，“歐內斯可是有名的慷慨善良！”

　“慷慨善良?”福爾斯朝底下啐了一口，“去了孤兒院就隻給了三個金幣，五品脫米。這幾就只見他上了酒席，就是好一陣宣揚，還以為他捐了三百金幣、半噸米呢，原來就舍了這麽一點。”

　“我聽，昨日那歐內斯在救贖大教堂捐了八十金幣的供奉，神職者一人張成衣店的卡。”另一個編輯道。

　福爾斯氣哼哼地道，“不做人事，還想在神靈面前討好，等他死後，不下無底深淵才有鬼。”

　第一位編輯道，“死後的事，死後再。現在的事，誰也拿他沒辦法。三大家族希裡、漢普頓、尼爾斯，哪家沒三五個半神撐腰?歐內斯的親叔叔可是一位巫王！”

　“什麽呢?”從門口走進一人，正是陪著歐內斯吃飯的斯文人，“歐內斯那些商人是奸猾，可他們沒犯法啊。殺人放火，領主能管，不給工錢，領主也能管，這做工太苦，領主怎麽管?又沒人逼著那些工人去工廠上工，覺得苦，那就不去好了。青白日，縱是大家族，也不可能逼著人去他們家裡做活。而且……”

　“而且什麽?”

　“不肯做工， 我看不是做工太苦，而是懶吧?照他們的想法，恐怕是盼著領主們白白養著他們最好。”

　福爾斯一時氣結。

　“他們其實做得夠好了。實在沒飯吃，領主們還是會給你一片荒地，種了糧食自己吃，只是每年上繳一點作物，難道這些還不夠嗎?歐內斯之流縱然殘苛，可為什麽別人能吃得了苦，他們吃不了?還不是懶！”

　福爾斯忿然道，“等那些工人鬧起來，你會這麽嗎?”

　“這城裡三大家族，除了漢普頓和尼拜斯，希裡城主培養出來的巡邏隊可不是吃乾飯的，還怕工人農民作亂?”

　“出事了，出大事了！”斯文饒話音未落，一個編輯就跑了進來。

　“漢普頓家的絲廠起火了，歐內斯家的工廠也亂了。出大事了！”

　
我在諸天修史書