有王宜年出頭，跟流星馬的溝通很順利，得到了前線最新的軍情通報。回到腳店，店家將菓子宥酒都擺好了，又端上來一大盤車魚膾——到了黃河邊，這開冰大鯉的價格就落到了汴梁城的十分之一，只是沒有那麽多綠菜碼子。

　　崔勇將小二趕出了閣子，自提著溫酒注子給三人倒酒，他估計，接下來酒桌上的談話，不適合被外人聽到。

　　“遼軍主帥劉昭在保州城外，算上輔軍卻隻帶了萬把人，東邊的幾路佔了八九成兵力，這是為何?”崔白先問王宜年。

　　王宜年拿手指在酒盞中蘸起酒水，在黑漆桌面上隨手畫了幅簡單的地圖:“保州這一路，貼著太行山，在平原上從西往東的各條河渠的上遊，進退自如。而東線四路，渡白溝入境後，前面就是易水。如今遼軍沒有渡過易水，隻陳兵於白溝與易水間這片狹窄平原上，必須分兵圍住廣信軍、安肅軍、歸信軍三個重城，還要一支隔水對峙保定軍。兵力必須充足。”

　　“照這麽說，如果沒有好古兄的撤兵命令，過了二十一日，劉昭也只能退兵?”

　　“那就看我方應對了。”王宜年又在桌上畫了幾筆，“我東線援軍集結後，渡易水北上，兩軍面臨野戰決戰的局勢。”

　　崔白又道:“易水之北三城，都是深溝高壘的軍鎮，一時間難下。如果我大軍按兵不動，隻於易水之南保持威懾，以觀遼軍軍勢。待遼軍頓兵堅城之下時日已長，兵鋒已老，擇其弱處擊之，豈不立於不敗?”

　　王宜年搖搖頭:“頭兒，現在已是正月下旬，最多二月底，易水開河，約有一旬間，河面都是薄冰或者漂凌，無法渡河。如果我軍現在不渡河，遼軍徐徐攻城一月之後，再利用我援軍無法渡河這一旬時間，驟然發力猛攻，易水之北，恐不再為大宋所有。”

　　崔白點點頭，這個時空北境的地勢兵要，他是所知無幾。正如王定年所說，如果二月下旬有一段時間易水不能渡，遼軍背靠自己的腹地，調兵運糧都不受影響，而宋軍援軍上不去，恐怕破城真是大概率事件。一旦易水以北三城與各軍寨被遼收入囊中，戰爭的走向很難預料。所以唯一的選擇，只能是立即調集重兵，渡易水決戰。

　　“那劉昭為什麽選擇坐鎮保州這一路?”崔白又問道，既然真正的目標在東線，主帥何必選擇保州?

　　“劉昭是知兵之將啊！”王宜年表情嚴肅，“保州這一線，西靠太行，東有唐河，中間的平原，是個南北狹長的地勢。而據流星馬的軍報，劉昭帶的都是騎兵精銳。我軍要解東線之圍，必須集中重兵。若調偏師援保州，恐被他一口吞掉。放著不管，他可以長驅直下，甚至兜擊我東線大軍之後。西線需要大將能臨機而定攻守，正合主將坐鎮。”

　　崔白端起面前的酒盞，敬了王宜年一杯。“宜年果然是知兵，聽你這麽一說，情勢清清楚楚。好古兄這一棒子，還真掄在大宋腰眼上啊。”

　　王宜年又舉起杯來:“還是頭兒你厲害。昨晚如果好古兄被刺，如今這局就真不知道如何收場。”

　　崔白笑了，“咱們兄弟就不用表揚與自我表揚了。能不能收場，還要看劉昭是不是真聽好古兄的。”

　　說罷，崔白也懶得動那盤魚膾，讓崔勇趕緊喚店家端了熱湯飯上來，吃了過河再歇息。剛剛問過店家，黃河上冰情還穩定，白天少說也有三五十商隊來往兩岸，帶貨的重車也沒出意外。

　　……

　　轉了幾個彎，

到了一座大帳前。四人下了馬，領路的軍校先上去跟帳外守衛的親軍交涉。　　楊末大大方方地抬眼打量，這個圓形的大帳足有三十步直徑，氈子都染成了深藍色，與其他氈帳保持著羊毛自然的白色不同，恐怕得消耗不少的靛藍。靛藍可以產自五種不同的植物。過去多用“蓼藍”，而本朝多種植“菘藍”，淘漉出汁，加石灰水後發酵沉澱，乾製後可長期保存與運輸，染色經久不褪。已成為每年輸遼的重要商品，並不便宜。

　　守衛的親軍兵士皆著劄甲，披膊頓項抱肚護臂齊整，身材都在五尺六七寸以上，看上去都是精銳。在楊末打量這些軍士同時，他們也好奇地打量楊末。看楊末的鎖甲樣式，還有被綁在一起的雙手，也猜出來是宋兵。

　　不多時，帳中出來一個沒著甲的魁梧漢子，看了楊末一眼，又問道:“哪個是驍武軍斥候普道恆?”

　　普三兒趕緊上前，單膝跪地一拱手:“屬下正是普道恆。”

　　那漢子抬著下巴， 也不看普三兒，隻說道:“著你帶俘虜進帳，大帥要問話！”

　　普三兒又將額頭在地上一碰，“遵大帥令！”

　　站起來牽楊末兩腕間的皮索，走到帳門口，兩個親軍上來，又細細地搜過身，連楊末手上皮索的結也檢查過，才放二人入內。

　　從暗處一進大帳，幾十條牛油大燭的光輝讓楊末不由得眯了眯眼，又覺得眼被油煙熏得生疼，一時竟看不清。

　　猛然間又膝彎被人從後面踹了一腳，一下子就跪在地上，耳邊聽得一聲大喝:“好不曉事的南蠻！見了大帥還不跪下請安！”

　　楊末掙扎著站起來，先舉著雙手拿手腕抹了抹眼角被熏出來的淚，才看見十步開外，一個中年瘦小男子坐在一張胡床上，朱色袍服，披著一件翻毛銀狐大氅，卻沒戴冠，只有塊頭巾包著發髻。

　　楊末對著那中年人叉了叉手，道:“大宋樞密院屬官，迪功郎楊末。”

　　話剛落，後面一人暴喝道:“誰讓你站起來?跪下！”

　　又是一腳踹來。楊末這次有準備，身後動靜一起，就側了側身，那腳踹在了左腿外側，踹得楊末身子晃了晃，卻沒跪下。

　　“我是宋人，見天子不過一揖而已！”楊末又站直了，抗聲道。

　　“罷了。”上位坐在胡床上那位淡淡地開聲，又擺擺手。身材雖瘦小，聲音卻出奇地大，中氣也足。

　　“楊末?捉馬口寨第三都副都頭?”

　　楊末愣了愣，被捕後，他只是報了名字與守夜人職務，並未說過自己在軍中任何職。普三兒也沒問過。