當天狼和布魯圖斯還在呼哧大睡的時候，尤利烏斯已經在自己的前廳裡，接待了薩賓和他帶來的“禮物”。

　　晨輝之下，角鬥士的皮甲像是他的第二層皮膚。他背著手站在長廊下的陰影裡，五官深刻的臉上沒有任何表情。

　　“為期一年，在此期間，他還需兼任愷撒少爺的護衛。”薩賓轉達著馬略的意見。

　　尤利烏斯看向陰影裡的角鬥士，微微沉吟:“色雷斯人?”

　　“是的，色雷斯的戰俘，在主人馬略買下他之前，他已經在鬥獸場當了三年的角鬥士。從未敗過一場。”

　　“三年時間，足以讓他贏得自由。如果他真的足夠優秀的話。”尤利烏斯用審視的眼光打量著角鬥士。

　　“主人馬略確實許諾他，隻要完成為期一年的訓練任務，他就可以成為自由人。”

　　尤利烏斯快速地接口道:“那麽他大可以在這裡渾水摸魚一年，然後拿著他的小木劍離開羅馬。”

　　薩賓語塞。

　　陰影中的角鬥士此時終於上前了一步，金色的晨輝滑過他精瘦的身體，讓他像一頭在陽光下舒展身軀的狼。

　　“我見過那位羅馬少爺的戰鬥，有些小聰明，但是力量和經驗不足，而我的訓練可以彌補他的缺點。”角鬥士的聲音堅硬如石，聽上去容不得半點質疑。

　　尤利烏斯神情淡淡地挑了挑眉。

　　“我在鬥獸場上，是作為重型鬥士戰鬥。”角鬥士接著道，並且伸出了自己的手臂。那手臂肌肉勻稱，並不像是通常意義上的重型鬥士，肌肉糾結，手臂粗壯。

　　尤利烏斯盯著角鬥士沉默了片刻，依舊淡淡地道:“你的訓練師對重型鬥士這個詞一定有什麽誤解。”

　　“我在鬥獸場上，使用羅馬劍和長方盾。”角鬥士平靜地繼續補充，“而且我非常熟悉希臘人和高盧人的作戰方式。”

　　尤利烏斯久久沒有說話。

　　*

　　布魯圖斯衝進天狼的房間時，臉色慘白。

　　“蓋烏斯，蓋烏斯，快醒醒！”

　　前一晚因為狂戰的意外死亡以及和魔王的一番對話，而久久不能入眠的天狼，昏昏沉沉地睜開眼。布魯圖斯驚恐地對著他的耳朵喊:“殺進來了！殺進來了！”

　　“誰殺進來了?”天狼不及反應，就被布魯圖斯直接拖下了床，在石磚上摔得呲牙咧嘴，“你發什麽瘋！”

　　“那個家夥殺進來了，快跑！”布魯圖斯不顧天狼的掙扎，拉著胳膊將之拖到了門口。

　　角鬥士的身影出現在長廊的另一端，他的手裡握著一把短劍，背光的臉上看不出神情，不過就是沒睡醒的天狼也能感覺到角鬥士身上的殺氣。

　　天狼咒罵了一句，轉身推著布魯圖斯衝向長廊的另一側，一邊問:“到底怎麽回事?這瘋子是誰?”

　　“我也不知道！”布魯圖斯跟著天狼跑得氣喘籲籲，“我正做著美夢，突然被人從床上踹了下來，然後就看到這惡魔用短劍指著我，隻說了一句話:跑或者死！”

　　“然後你就來將我拖下床?”

　　“那當然，我總不能丟下你不管一個人逃命！”

　　天狼一陣混亂，一時弄不清自己到底是在做夢還是真的發生了匪夷所思的事。這時長廊盡頭突然出現了格尼佛，天狼大喜:“格尼佛，你來的正好，這裡有一個瘋子......”

　　然而格尼佛對天狼微微一笑，後退了一步，他身後的兩個奴隸上前，將長廊的大門，用力地合上。

　　“哎哎哎，別關門！”天狼和布魯圖斯哀叫一聲，前路已被堵死，再回頭看，那手持利劍的惡魔已經快步追來。

　　布魯圖斯左右一看，忽然看到了一側的浴池:“這裡，這裡，躲這裡。”

　　“那裡有出口?”

　　“沒有，不過也許他眼瞎，看不到水下的我們。”布魯圖斯不顧天狼的反對，就拖著天狼衝進了浴室。

　　這間浴室並沒有點燈，更沒有女奴侍奉，浴池的池水黑漆漆的顯然未經加熱。布魯圖斯不由分說地拖著天狼跳進了浴池中。

　　冰冷的池水讓天狼打了個冷戰，也讓他徹底清醒了過來。

　　黑暗中，他看到布魯圖斯一樣渾身發抖，黑色的頭髮貼著頭皮像隻落了水的黑貓，瞪大了驚恐的眼睛盯著自己的身後。

　　天狼緩緩地回身。

　　角鬥士如同黑暗中滋生的惡魔，緩緩自門口逼近。長廊上的光線被層層帳幔阻攔，隻有角鬥士手上的短劍反射出冰冷的光。

　　昨晚狂戰死亡時的影像，突然闖進了天狼的腦中，那名盜賊以著異常精準的身手，將狂戰一刀斃命。

　　天狼的心髒突地狂跳起來。

　　布魯圖斯猛扯他的胳膊，天狼無聲地將自己埋入水下。

　　池水中的世界竟是異樣地喧騰， 他能聽到血液在血管裡快速地奔湧，布魯圖斯和自己參差不齊的心跳，池岸上的腳步聲陰森而沉悶。廢氣在肺泡裡積聚，悶脹得發疼。

　　時間一分一秒地過去，池邊的腳步聲緩緩地來回踱步，像是那惡魔在尋找藏匿的獵物。

　　天狼感到身邊的布魯圖斯劇烈地抖動了一下，他知道這家夥就要堅持不住了。他也一樣。

　　角鬥士盯著水面，緩緩地舉起了短劍。

　　平靜的水面驟然掀起大片的水花，一個黑影夾在其間竄了出來。

　　角鬥士在水幕中眼也不眨地冷冷一劍刺出，黑影身法詭異地躲過了那一劍。角鬥士一劍刺空，正欲變招再刺，卻在這時，他感到雙腳被重重地一扯，分神之間，手臂也同時被人抓住。

　　角鬥士的嘴角浮起一絲淡笑，他不慌不忙，手中的短劍絞起，逼抓他手臂的人放了手，同時身體向後撲倒，雙腳依次踹出。

　　通通，兩聲悶響，池水中濺起更大的水花。

　　一個聲音大叫:“蓋烏斯，你怎麽樣?”

　　另一個惱怒的聲音回應:“閉嘴！”

　　角鬥士單膝跪在池邊，淡淡地對池水中撲騰的兩個少年道:“每天早晨在冷水中泡夠一個小時才準上岸。上午是耐力和力量訓練，下午是格鬥技巧和戰術課。不聽我的話，就會挨拳頭。聽明白了嗎?羅馬少爺?”

　　天狼抹了把臉上的水珠，瞪著那位神色淡然的角鬥士:“你到底是誰?”

　　“我叫斯巴達克斯，你最好記清楚了。因為今後一年的時間裡，我都是你的噩夢。”