外形醜陋的新城有著出人意料的堅固防禦，下方只有一道傳送門可進入，背部的要塞雖不如石化後的惡魔領主軀殼堅硬，只要木精靈縮在要塞裡不出來，沒有大型攻城術的翼人也拿駐守的木精靈沒辦法。　　連攻了幾日連最外層的傳送門都未拿下，伊夫利比羅德曼還焦急。獸人比自由城邦還要早陷入食物危機，急行軍帶的乾糧本身就不多，就算捕光森林裡的活物也不足以支撐軍隊太多時日。再拿不下這座要塞，不想撤也得撤了。

　　伊夫利不甘心，丟臉是小，全族生死都維系在這一戰，為了迷惑亡靈，他已將老弱拋下，早已沒有退路。撤回去也是死，與其被轉化成亡靈，還不如死在這裡呢。

　　“酋長！”

　　護衛的驚呼將獅獸人酋長從沉思中喚醒，伊夫利抬頭一看，脖頸上的鬃毛全都豎了起來。

　　黑袍的年輕法師尾隨在剛領命前去車輪戰騷擾自由城邦的百夫長身後，進入酋長大帳猶如在自家般悠然。看清來人的相貌，伊夫利在心裡歎了一聲，果然是他，路維斯最後的弟子，在四國會議上見過的那名青年。除了氣質有變化外，連曾被譽為拜恩後裔有力證據的金瞳也變成了鮮血的赤紅，整個人仿佛脫胎換骨，由內而外地散發著攝人的氣息。單是眼神的對視，就讓伊夫利直冒冷汗。

　　“許久不見，伊夫利酋長。”

　　不卑不亢的態度，既沒有過分彰顯自己大魔導師的身份，也沒有以此壓迫獸人，伊夫利心中已然有了決斷。對方敢隻身前來，憑借的可不是身上那件代表身份的袍子，而是基於實力的自信。

　　“我們就別繞彎了，說出你來的目的。”伊夫利本就不喜人類繞著彎子說話的套路，直來直往是他一貫的作風。

　　“自然是和酋長做一筆對雙方都有利的交易。”阿完全可以跨界召喚魔族來助陣，可他不想過分刺激最高評議會和人類諸國，就算最終目的是將魔族引入物質界，也要一步步來，操之過急只會落得與亡靈一樣的下場。

　　交易?伊夫利沒有馬上搭腔，他摸不準對方的來意。獨自一人，連護衛也不帶，說是要做對雙方都有利的交易……實在難以讓人信服。

　　整個大帳中唯一的椅子屬於酋長伊夫利，阿爾打了個響指，許久沒有在人前露面的豹貓從他影子裡探出身體，匍在地上，阿爾一撩下擺坐下，高度正好。

　　“我不想讓無意義的戰鬥毀了我才新建的自由城邦。”兩手交握，阿爾好整以暇地望著幾步開外的伊夫利，仿佛他才是此間的主人。

　　伊夫利沒精力計較此時此刻的本末倒置，聽阿爾的口氣，難道是想和談?以大魔導師的實力，就算無法屠盡獸人，也能造成極嚴重的傷亡，隻身一人既是為了表明誠意，也是彰顯實力。

　　他忽然對阿爾所謂的交易有了興趣。

　　戰況僵持不下，確實不宜再拖了。如果能對雙方都有利……

　　覺察到伊夫利心境的變化，阿爾適時說出他此行的目的:“我可以借道給酋長。”

　　伊夫利掌心冒汗，幾乎不敢相信自己聽到的。

　　借道！他是認真的嗎?

　　交握的雙手拉出一道長長的光影，投影術顯現的是自由城邦北面，與河南岸的蔥鬱似海的森林不同，北岸的植被沒延伸太遠就被綿延起伏的丘陵截斷了。三百年前，路維斯帶著剛成立的南方議會以魔法之力將地面整體抬升，形成了一條西到凌峰，東至千島的岩石防線。供商旅通過的狹道是連通自由城邦與伊斯梅爾的唯一通路，也正是依仗這天險，伊斯梅爾才在數次亡靈侵襲中免遭荼毒。

　　看到阿爾展現出來的景色，伊夫利知道他所說的‘借道’確實是通往內陸的狹道。

　　一開始，伊夫利隻想搶佔自由城邦安置族人，相比無處躲藏的沙漠，這座屢遭侵襲的城市更有保障。沒想到新任大魔導師卻提出借出一直由南方議會監管的南方狹道，他可知道，一旦獸人進了內陸就會與伊斯梅爾開戰?和獸人臨時加入的協議不同，伊斯梅爾一直是反亡靈同盟的中堅力量，更是路維斯的第一個盟友。阿爾·塞特他能為解自由城邦之圍就將戰火引入人類世代居住的內陸?別說是最高評議會，就是同盟內部也不會同意他這冒險之舉。

　　“路維斯一死，我就被剝奪了欽定繼承人的權利，那時我是被驅逐出南方議會的。”話鋒一轉，阿爾說起自己是如何被趕出自由城邦。

　　酋長大帳裡驚呼聲此起彼伏，不止是伊夫利，就連百夫長們也以為阿爾作為路維斯最後和僅剩的弟子，理所當然的繼承了他的一切職務，包括大魔導師。沒想到居然有這樣的內幕。

　　“我的生父是泰倫斯，現在這已經不算秘密了，其中的曲折就省去吧。總之最高評議會以我的血統為由，剝奪了路維斯的遺願。原本我志不在小小的南方議會，也懶得收拾爛攤子，伊斯梅爾利用路維斯去世想吞並自由城邦，不得已， 南方議會那群老家夥隻得把我又請了回來。與銀月、西風、布列加托結盟後，最高評議會見無法阻止我壯大實力，才不得已授予大魔導師的虛銜。”說到這裡，阿爾停頓下來。

　　消息的滯後讓獸人們再度驚呼，眼前這個二十出頭的青年竟然是第二帝國的最高統治者，千年巫妖的子嗣?！

　　第六次亡靈侵襲時，恰逢南月聯盟的瓦解，當時他與其他幾位酋長雖然聽到隨商人傳來的風聲，卻沒有當真，沒想到這個傳聞為拜恩皇族的男人竟真是死神最高祭祀的後代。

　　伊夫利總算明白為何第一眼見到阿爾，就有一種說不清道不明的違和感，那時的次席像極了泰倫斯。也多虧了這一番話，伊夫利知道為什麽阿爾會提出借道。

　　“閣下提出借道，無非是想借獸人之手懲罰落井下石的伊斯梅爾吧?”

　　阿爾點點頭，伊斯梅爾再怎麽說也是同盟成員，他不便出手，可不出這口惡氣，不止是南方議會覺得憋屈，世人也會輕看他這個路維斯的繼任者。把獸人放入內陸，既可讓伊斯梅爾焦頭爛額，也能為日後與亡靈的決戰留下一支可用的軍隊。

　　“你就不怕最高評議會和同盟責難嗎?”嘴上如此說，伊夫利卻已經決定答應這筆隻賺不虧的交易。

　　“哼~我又不是人類，懶得管他們的死活。”阿爾站起身:“只要酋長同意，我即可就可以在河上架起直通對岸的石橋，並護送獸人全軍通過狹道。”

　　“相比人類，我更喜歡你，夠爽快。”伊夫利毛茸茸的手掌握住阿爾象征結盟的手掌。